?一
    再美好的愛情也有結束的那一天，所謂的恒久遠、永流傳，都是在別人的口中筆下，但夜深人靜時，擁有過失去了的那個愛情當事人，才是最寂寞寥落的。
    隆慶三十一年，大唐明宗陛下病逝于大明宮，終年六十三歲。
    太子李準登基為新帝，是為孝宗。
    孝宗皇帝登基，尊其母鄒氏為太后，原貴妃沈氏為貴太妃，同居興慶宮；而賢太妃凌氏、德太妃高氏，則隨親子就藩，離京而去。
    封太子妃王氏為皇后，原東宮諸人各有封號，并宣布同其父行止，守心孝三年，再行采選。
    三年后，采選剛完，東北傳來戰報：有南疆余孽逃入東北，與極北苦寒之地的契丹族相勾結，隱隱有進犯之勢，請朝廷早作準備。
    孝宗大驚，急令戶部兵部大理寺并中書‘門’下一起商議對策。
    對策不曾商議完，八百里加急已經傳進了京：幽州刺史鄒婓戰死，幽州陷落。
    朝野震驚。
    ……
    二
    鄒太后和沈太妃坐在興慶宮里發愁。
    沈太妃想安慰安慰鄒太后——當然是關于鄒婓的死，不過鄒太后卻沒有大家想象中的那樣傷感難過：“大將難免戰前死。老人家一輩子都扔在了幽州，臨了不樂意回來，那也由得他。這樣馬革裹尸，至少沒有遺憾。”
    嘆口氣，鄒太后喃喃：“現在是幽州陷落的問題……大唐多少年沒被人家攻破過邊防城池了？那可是跟咱們有血海深仇的南疆余孽和東北胡人——我擔心那邊的老百姓受不了……”
    沈太妃想想就煩‘亂’，皺起了眉頭發牢‘騷’：“這群畜生怎么早在先帝那一朝不敢來？這個時候打大郎一個措手不及。”
    鄒太后冷笑一聲：“早？三四年前你阿爺還舞得動刀槍，裘家英國公也還沒有病倒！既然是南疆余孽，自然是知道他們二人的厲害，不打聽得他們倆都倒下了，便借他們個天做膽，也不敢出來哼半個字！”
    孝宗也是這樣想，所以立即飛馬給西南傳信，令自己的表兄裘烈，不必入京，直接去東北，接掌大軍。京師這邊，則將集結的大軍‘交’給了沈家跟著沈邁打過十年南疆的沈成——這是老二，老大沈戈在孝宗一繼位便接掌了羽衛。
    沈成如今四十多歲，正是建功立業的好時機，聞訊帶了沈家的兒郎，又點起了京城里的幾家宗室小郎和舊將們的后輩，名副其實點了一隊“少爺軍”，悉數打散編入各營，號令一聲：“保家衛國！”便轟轟然開赴疆場。
    這其中，就有當年瑞王重孫恕郎的兒子和祿王家霍郎本人。
    李霍比孝宗大著六歲，卻是孝宗的伴讀，跟孝宗一起長大，兩個人的情誼非比尋常。但李霍跟孝宗說得清楚明白：“陛下去不了，別人去那是別人去，就我這個人去，卻是替你去看的。回來你想知道什么，我給你講什么——尤其是別人不肯給你講的，我都告訴你。”
    孝宗聽了這話，二話不說，點頭答應。
    祿王為這個，專‘門’跑去興慶宮跟鄒太后哭：“我最疼這一個，家里最出息的也就這一個，真沒了，可讓我怎么活啊？”
    鄒太后就瞪他：“你再算計我一個試試看？”
    祿王鼻涕眼淚：“什么就算計？！那是我親兒子！”
    鄒太后哼了一聲，道：“霍郎不是都有仨兒子了么？你說罷，大的肯定已經封了世子了，底下那倆要什么爵位吧？！”
    祿王自己掏帕子擦鼻涕，小聲嘀咕：“怎么也得跟他們哥哥差不多著……”
    尹線娘在旁邊，氣得一腳狠狠跺在祿王的條案前，咬牙道：“祿王爺，您怎么不干脆給一家子把爵位都要了？是不是覺得先帝爺去了，太后娘娘的手段就不好意思放開來使了？”
    祿王臉‘色’一白。看看笑瞇瞇的鄒太后，身子一抖，稀稀拉拉的白胡子一翹，一拍桌子：“倆郡公！不二價！”
    開國郡公，正二品，爵位里頭僅次于國公，按說，應該是親王的不承嗣的兒子才能封。
    可祿王本人也就是個郡王……
    鄒太后會意一笑，道：“漫天要價啊。不如這樣，祿王，我讓大郎封你為親王，這樣一來，可就不僅霍郎家的兩個，就連你們家其他的那些小小郎們，也有個出身了，你看如何？”
    祿王心里快速地計算了一番，胖胖的臉上笑容浮現，站了起來，躬身施禮：“成‘交’！”
    就在這個時候，外頭有人通傳：“回稟太后娘娘，陛下采選所納新妃徐美人，有要事請見太后。”
    ……
    三
    祿王走了，總不能大喇喇地見皇帝侄兒的妾室吧？
    鄒太后覺得很莫名，這回采選的人不少，不過封的位份都低，美人已經是最高的了，所以她們其實沒有權力自己直接來求見太后——這是個甚么人，怎么這樣不懂規矩？
    但其實來見她的徐美人很懂規矩。
    規規矩矩地行禮，規規矩矩地低頭說話，只是，哪里，有些別扭……
    尹線娘上上下下地在打量這位美人，總覺得她的感覺好生熟悉，回頭擰著眉看鄒太后，忽然臉‘色’一變，咬緊了牙，死死地盯著徐美人，