“谷大用”緩緩地將臉上的易容物剝去，露出了一張精致而且美麗的臉，只見她黛眉如柳，眸似星辰，眼波流轉間，媚態橫生。
    柳飛煙，宗匠級武者，是東廠“天堂”組里的頂級殺手，精于易容變裝，刺殺，追蹤以及偵訊。
    她曾經在永平府為監軍太監陳敬堯短暫效力過，也曾參與到攻打紅槍會永平府分舵的行動中去，所以她跟嚴龍見過面。
    但凡只要見過一面，嚴龍便能憑借其真氣的特征識別其身份，無論她如何易容變裝都無濟于事。
    剛才的一幕，只不過是谷大用與柳飛煙商量好的，要給嚴龍的一次考驗罷了。
    想不到嚴龍卻以一種更加“娛樂化”的方式回敬了過去。
    柳飛煙正在尷尬間，門外便傳來了真正的谷大用的聲音。只聽他道：“嚴副堂主果然是目光如炬，名不虛傳。柳飛煙柳夫人將會協助嚴副堂主前往追蹤那名刺客，希望兩位能夠合作無間。”
    嚴龍笑道：“柳夫人是老熟人了，合作起來不是問題。”
    ……
    天啟四年五月二十五日。此時距離陳士元被刺未遂案已經過去了四天。
    在京城西南角的白紙坊內，有一幢荒宅。
    在荒宅之內，有一間廂房，廂房內空無一物，只有一個人。
    他的面色蒼白得象白紙一般，房內有一股淡淡的藥味。
    這個人，正是那位皮貨商。
    他是幻魔宮滅神殿執事，名叫伍文召，也是幻魔宮中專事刺殺狙擊的其中一名負責人。在接到了滅神殿殿主鄭德的命令之后，便根據陳士元的入城路線安排了狙殺事宜，可惜在嚴龍等人的破壞之下，功虧一簣。
    他的背部被嚴龍的穿云掌第八式“云屯星聚”所傷，肩胛骨如被打裂似的，劇痛無比。他用上了一些敷治斷骨的膏藥，四天下來，依然不見好轉，而他身上的內傷亦是越來越嚴重。
    今天是他躲在這幢荒宅里的第四天了，四天以來，他只出去過一次，買了一些食物以及在約定的聯絡點留下了記號。
    入夜了，這幢荒宅籠入了一片黑暗之中。
    庭前空院中有衣袂掠空的風聲響起。
    伍文召立即有所察覺。
    此時，門外響起了鄭德的聲音：“文召！”
    伍文召應道：“鄭殿主，屬下在此。”
    進來之人正是禮部精膳清吏司郎中鄭德。
    伍文召一見鄭德，就跪在地上，愧疚地道：“屬下無用，未能完成任務，請殿主賜死。”
    鄭德與伍文召私下的交情甚好，見他這副模樣，連忙將他攙扶起來，道：“算了，失敗了便失敗了唄，人活一輩子，總不可能事事順遂。”
    伍文召心中感動，連忙抱拳躬身道：“文召謝過殿主不殺之恩了。”
    鄭德呵呵笑道：“文召，你也不必謝我，此次不是我饒恕你的，而是帝君親自跟我說，要我放你一條生路的。”
    伍文召聽罷，連忙拜伏于地，磕頭如搗蒜般地道：“伍文召謝帝君不殺之恩，小人日后必定將功贖罪。”
    鄭德笑道：“好啦，文召，帝君也不在這，你就不必再謝恩了。現在就你我兩個人，我們還是以兄弟相稱吧。”
    伍文召誠惶誠恐地站起來，因為牽動到傷口，他痛得齜牙咧嘴，但他依然強忍著傷痛對鄭德說道：“鄭兄，恕愚弟說句大不敬的話，近些年來，帝君仁厚了許多，知道體恤下屬了，換做以前，任務失敗的話，我早就被分尸了。”
    鄭德嘆道：“近年來，我們幻魔宮人才凋零，可用之人越來越少，再加上紅葉山莊被嚴龍和凌宵劍閣聯手滅了，元氣大傷，許多神殿都名存實亡，連人都湊不齊了。最近連圣殿左護法亦已病死，帝君手上無人可用啊。不過，帝君也是體恤我們這些圣殿的老人，才格外網開一面的。”
    伍文召搖頭嘆息道：“想不到葉云滅的尸神殿這么強，也會被剿滅。凌宵劍閣也就罷了，那個嚴龍卻是什么來頭，這么厲害？！”
    鄭德道：“唉，文召啊，你這幾年可真是兩耳不聞窗外事啊。你可知道，前幾天阻撓你刺殺陳士元的人是誰？”
    伍文召咬牙切齒地道：“一個年輕人還有一名女子。”
    鄭德嘆道：“那名年輕人就是毀了紅葉山莊的嚴龍，而那名女子就是凌宵劍閣的朱嘉柔。”
    伍文召聽罷，沮喪地道：“想不到我一次就碰到了這兩個硬點子，我還能留下一條命，也算是夠幸運的了。”
    鄭德笑道：“所以你也不必再自責了，敗在這兩個人的手下，不算什么恥辱。對了，你的傷勢怎么樣了？”
    伍文召臉色青白，聽了鄭德問話，頹然道：“內傷很重，嚴龍的掌力真是非同小可。”
    鄭德看了看伍文召的肩傷，眉頭皺了起來，他扶著伍文召道：“走吧，我們去找王昆，他的醫術很有兩下子，先給你治肩傷，然后我們再求帝君給你療治內傷吧。”
    伍文召聽罷，擔心地道：“這樣子貿貿然去找帝君，妥當嗎？”
    “放心吧，如果忠心之人都死絕了，帝君也就不再是帝君了。現在正是用人之際，相信帝君不會怪罪我們的。”鄭德一副看透世情的樣子，輕輕