日頭西落，天色已近黃昏。
    江家大老爺江遠道身披夕陽淺黃色的余光，拖著長長的影子，大踏步走進了正院。
    明月跟隨江大夫人行至門口迎接，待江大夫人接過江大老爺取下的烏紗帽，明月方才迎著江大老爺的目光，屈膝行禮道：
    “女兒見過父親。”
    江大老爺一派正色的臉上露出一抹柔和的微笑，輕點了點頭，似是對于女兒出現在此并不意外。
    明月心念一轉，已然明白，父親此番定是有話與自己說了，怪道母親留她于正院用膳——自她分院另居，往常只要父親來此，母親定不會特意將她留下。
    待丫鬟將飯菜一一端至桌上，江大老爺捻了捻胡須，正色看向明月：
    “聽說這酒樓之事是由你當先提起的？”
    明月側身面向江大老爺，垂首笑道：“女兒不過是個傳話人，真正出主意的是青霄。”
    江大老爺輕笑了笑：“你能將此事報到府中，這很好。”
    “女兒自知無力施為，見此事可行，那青霄似也非尋常之人，這才報與母親，不過是幾句話的功夫，哪里當得父親如此贊譽。”
    “非也。”江大老爺目光幽深：“這酒樓的主意于府中而言，固然能錦上添花，但如我江家這般的簪纓世族，鐘鼎之家，早已真正將錢財視為身外之物。”
    明月略想了想，遲疑著問道：“父親莫非是為了——青霄？”
    江大老爺向著明月投去了贊賞的一眼：“家族的發展非一人之力所能撐起，當年你祖父正是想到了這一點，才將你二叔送到江南從商，又將你三叔外放。若是再多幾年，我定能平穩升遷，平步青云，可惜——”
    可惜，人有旦夕禍福，他聽從父親之命，為了所謂的資歷在外為官多年，穩步上升，從不激進，只為回京之后厚積薄發，將來能順利拜入內閣。誰知老爺子還未將長子安排妥當，便撒手人寰了。
    明月嘆了口氣，若是祖父還在，父親無需丁憂三年，在身為內閣首輔的祖父的照拂之下，父親官路定會比現在順暢許多。
    “可是，若不為錢財，青霄能為家族做些什么？”明月不解的看向江大老爺。
    江大老爺收回陡然升起的一絲郁氣，嘴角牽起一抹笑意：“其實，青霄此人，多年前便與我有了些淵源。”
    多年前？明月愣了愣，突然想起墨染曾與她所說的，她爹當上采買管事背后的故事。
    “記不清是幾年前了，”江大老爺開始回憶：“那時你祖父身體還很硬朗，偶爾也練練書法，某日，突然讓我與他尋一方上好端硯，我便吩咐采買去辦。”
    “可是青霄的爹爹？”
    “并非，當時的采買另有其人。”
    明月點了點頭，低下頭若有所思。
    據墨染所說，這件事后不久，她爹便成為了新的采買管事，難道是這采買出了差錯？
    江大老爺繼續回憶道：“那采買平日里買些小物什也還算妥當，可一遇到這名貴之物，便差了些眼力勁兒，被那店家一哄騙，錯將次品澄泥硯當作極品，白花了高價買回，走之前還漏了江府的名頭。
    那店家一聽，自知踢到了鐵板，又不敢道出真相，只得立馬關了店門。待那采買得知被騙找到了店主家中，卻聽得鄰里人說他們家不知因何故連夜搬了家，只怕是離開了京城，遠走高飛了。”
    江大夫人一直端坐于一旁，聽到這里，面色一擰：“怪道你將那采買撤了去，之前僅聽管家說了一句，我竟不知這其中還有這樣的緣由。若我知曉，定會嚴罰那采買，這已不僅是失察的問題。”
    江大老爺笑了笑：“我已奪了他的差事，且他后來也算是戴罪立功了，損失得以彌補，懲戒一番便也罷了。”
    明月目露好奇之色：“父親，后來是如何彌補的？可是與青霄有關？”
    江大老爺微笑著頷首：“不錯。當時那采買尋不到那位店主，不敢回來交差，他手下的一個小廝便給他出了個主意，很快就令那店主自投羅網了。”
    見明月與江大夫人齊齊將目光投向了他，江大老爺撫了撫青黑的胡須，方才繼續道：
    “按那小廝的主意，采買花了幾文錢，令周圍的乞丐們四處傳遞著那片街道即將被一位權貴收購的消息。
    店主一聽，自家店面正好被納入了范圍之中，又得知權貴不僅出價高，且愿意聘原店主為掌柜，如此一來，自己既能得到一大筆銀錢，又不用害怕江家，一舉兩得，那店主便回到了店面之中，被等候許久的采買抓了個正著。”
    明月不禁贊道：“這個點子妙！那小廝可是青霄的爹爹？”
    江大老爺側目瞟了眼明月：“看來你知道的也不少啊！”
    明月俏皮一笑：“父親莫非忘了？我屋里的墨染可是青霄的親妹妹，女兒知道他們家的事也不足為奇。”
    江大老爺一怔，隨即笑道：“是了，我險些忘了。”
    江大夫人嚴肅的臉上也露出一絲笑意：“想不到這青霄的爹也是個聰明人。”
    江大老爺擺手：“當年我也如你這般想，可自從將他扶上了采買的位置，卻見他仿佛失了那份聰明勁兒，就是一老老實實的普通人。