?孟古青天未亮時便到了南院，帶了些點心，而且是特地繞了路過來，于是正好遇上皇太極，說了一會兒。
    皇太極問起哲哲的身體，又問清寧宮和毓慶宮的各項事項，見她所答無一不妥貼，覺得孟古青越發穩重了，竟忍不住開了個玩笑，說她的性子比小八強著十倍，若是個男孩，一定要收做女婿的。
    孟古青開心地笑了，說索倫圖近日已改了不少。
    皇太極點了點白里的背景，又說到演武場上試靶之事，開誠布公地談了談，說到孟古青肯為著索倫圖這樣是極難得的，小八有了她，這一生都會平安如意。
    她一聽這話重了，忙說這是因為有皇太極的隆恩眷顧，并不是自己的功勞。
    皇太極知道是恭維的話，卻還是很高興。
    到了南院，二人在院外便聽見歡笑聲。是因索倫圖在院里遛馬，海蘭珠和巴爾堪高興地拍手圍觀。孟古青心里歡喜，因當著皇太極的面不能過分雀躍，便只跟著他繞到了院子里，略瞟了一眼，神色卻變了。
    原來索倫圖騎的馬兒正是那匹帶有黃金鞍的，仄仄生輝得扎人眼。
    若是皇太極領會了是白里巴結的還不定會有什么想法呢。送來這兒是為了吃苦，總要做做樣子，偏是這樣，恃寵而驕的罪名怕是逃不得了。孟古青警醒著，朝索倫圖眨了眨眼睛。
    索倫圖笑彎了眼，從馬背上滑下來，跑到他們跟前先向皇太極請了安，又傲嬌地說：“這馬兒不行，鞍太重了，我不喜歡，皇阿瑪改天再賞兒子一匹更好的吧美人似妖。”
    皇太極抬手抹他的額頭。嗔笑道：“這還不夠好？你也太貪了。原來那匹白的就很好嘛。”
    索倫圖本是要告白里的狀才故意這么說，聞言笑說：“皇阿瑪也覺得太奢了是不是？原本就不是好人送的。這里的監管大臣……”
    皇太極猜到他要說白里，明白索倫圖不知背景，哈哈一笑遮掩了過去，拉著他走：“朕先瞧瞧你這兒環境如何，先去廚房看看。”
    父子倆談心，巴爾堪跟著伺候，多爾博在廚房里煮稀飯。正好這時候白里也趕了過來，這幾人便先忙著。
    而孟古青則是見機行事地問候海蘭珠。
    因沒有博禮在這兒挑唆，海蘭珠的心情比從前要好很多。不過為著淑雅被關禁閉還是有些發愁。孟古青拿捏著輕重跟她說話，漸漸地勸得她開朗些了，話也就多了起來。
    不過。沒有想到海蘭珠會提到哲哲。
    原還是為了給哲哲過生日的事，昨兒海蘭珠到清寧宮時聽蘇布達略提了一句便動了意。哲哲要辦五十大壽，而她有一點想辦自己的生日宴。因著如今算來，海蘭珠也有四十歲了，剛好也是整壽。只不過她往年對年齡有著刻意的回避。不想別人覺得她老了，所以很少公開過生日，如今見著哲哲有大辦的意思，便也忍不住想要比拼一下。
    孟古青聽出意思來，明白是這親額娘在吃哲哲的醋，想索倫圖好好地表現一番。原本海蘭珠的生日他們也是一直惦記著的。只是怕她不喜歡才不敢提。如今為她過生日也是很好的，索倫圖一定很高興。但是海蘭珠有著比賽的意思就難辦了。
    兩位母親都過整壽，誰的慶典更豐盛更精彩都會惹得另一方不舒服。況且索倫圖改了玉牒，這件事一直是海蘭珠的心病，倘若這次不能占上風她肯定又要多想，到時又有事端。
    而且，她和哲哲的生日都不是眼下的日子。這時便提了，很明顯是著急想要快些定下來。孟古青想雖然已經吩咐過內務府提前預備著。但如今多了她，還是要再寬些時日才能備好的。苦思了片刻，終是有了主意，卻不能篤定地跟海蘭珠說，只有先套她的話，確定是真的想過生日宴才放心。
    這時候皇太極已參觀完了廚房，到索倫圖等三人的寢室里坐坐，氣氛很融洽。海蘭珠想著生日宴，便叫上孟古青一起跟了過去。
    皇太極對索倫圖終是溺愛，明明他已提前讓海蘭珠過來，便是為了提醒索倫圖做做樣子，可他卻是在玩耍。即使是這樣，皇太極也毫不怪他，還夸他的馬術好，等到夸得他心花怒放之時方才說起剛剛在東院里看到福臨時的情形。
    不一會兒，他的神色變得郁郁。皇太極于心不忍，又一想往常太過嬌慣他，總是這樣不好。又說：“福臨雖算不得什么，終究也懂得刻苦。小八也要多多努力才是。”
    索倫圖輕輕一笑，偏是狡猾地說：“皇阿瑪既覺得福臨好，為什么只待了一會兒便來看兒子了。可見他還是不能跟我相比。”
    皇太極怔了怔，方才醒悟被騙過了，笑他是“狡猾的壞小子”，又因索倫圖聽進了這些話，心性上得到了磨練和成長而感到高興。
    原本皇太極不怎么想給福臨機會，一是因為福臨不成器，二是怕福臨得了勢會影響到索倫圖。而且索倫圖一直不喜歡他。如今福臨處處勤勉，若再壓著他就有些說不過去了，只是還要經過試煉考驗忠心。倘若福臨成材并且忠誠可靠，將來也堪一用。將福臨調教得馴服聽話，以后對小八也好。總之一切的安排皆是為了小八的將來，這份苦心，飽含著皇太極殷殷的父愛，卻不打算在當下提起。
    話題因此繞開了，隨后說到了生