?自從得知海蘭珠和哲哲安然過關,嗅到不祥氣息的莊妃便很少露面。即便如此,哲哲還是很快找上了她。
    那一天是打發落選秀女歸家的日子,眾人分別向皇太極哲哲謝恩而去都很順利,哈沁卻堅持不走。莊妃被哲哲傳喚到清寧宮時,正瞧見她跪在院中。
    “你……”莊妃隱約地感到了什么,邁過門檻的腳卻不能縮回去。
    “姑姑。求您幫幫我,讓我見皇后一面。”到此已有多時卻不被召見,哲哲定然還生氣,哈沁跪著側過身來望見莊妃,頓時眼淚汪汪地哀求。
    自身難保如何相助,莊妃頓時難堪得面紅耳赤,置若罔聞地向里走。
    屋內的哲哲正在同孟古青話,莊妃一進來,她們就停下了。
    孟古青嚴肅地起身,行禮過后退立在哲哲身旁。哲哲斂去厭惡的神色,端正地對莊妃道:“叫你來是想你幫我的忙,稍后新人入宮,需要穩妥的人照看。”
    “是。”腦海中立刻冒出了人名,莊妃戰戰兢兢地不敢多想。
    于是哲哲故意接著問她:“你看蘇茉兒如何,我以為可堪此大任。”
    此次選秀最終的幸運兒僅有四名,當中漢旗的佟佳氏和石氏都被封了貴人,她們的相貌略好些,其他的僅是平平,也被封了常在和答應。
    皇太極最終選擇了她們,最大的緣故還是因為背景。因此,海蘭珠雖然不安也只能就此放手,畢竟在此次選秀中她也有重大的過錯。
    莊妃自然成了出氣筒。海蘭珠和哲哲為著皇太極的身體不敢再稟報告密的事,“借調”蘇茉兒就成了很好的借口。蘇茉兒是莊妃的左膀右臂,調走便是斬卻一臂。
    這是懲罰與報應。莊妃聽了雙肩一顫,卻只能假裝堅強地笑道:“皇后,我那兒離不了她。”
    “你至多需要人陪你念經而已。”哲哲著,瞧了瞧孟古青,再道:“不然,讓這孩子陪陪你?”
    “皇后”這分明只是諷刺,莊妃頓時失了分寸,直言不諱:“我知道錯了,皇后,蘇茉兒不能走,我不能失去她。”
    現在的永福宮無人可信,蘇茉兒再被調走,莊妃就真的成了“睜眼瞎”了,沒有蘇茉兒,一切都會變得混亂。
    就是要這樣的結果,之前同哲哲商量過的孟古青此時卻幫腔莊妃:“皇后,別調走蘇茉兒嬤嬤吧,姑姑很需要她,很舍不得她。我愿意陪姑姑去念經。”
    “只是幾天而已。”哲哲笑著抹抹孟古青的臉,一唱一合地道:“你也舍不得蘇茉兒?幾天都舍不得嗎。”
    心痛欲死的莊妃呆呆地站在一邊,秀美的面容變得失色,最終不顧尊嚴地跪了下來。
    “了幾天而已,你這是做什么。”哲哲等她跪了一會兒方才轉過頭來,嘆道:“又不是趕走她,不過‘暫離’罷了。”
    “皇后。”借調不過是借口,這一去再見不知何時,心知肚明的莊妃搜索枯腸,總算找到一個可笑的理由:“就算真的要蘇茉兒走,也等過完了生日再。”
    “過生日?”哲哲頓時啼笑皆非:“福臨的生日在十月初九,那也太遠了。”
    “不,得不是福臨,是烏云珠。再,蘇茉兒調任也需要時間準備。”莊妃連忙擺手,當前生日最近的是烏云珠,她比孟古青小三個月,在八月初三,離現在還剩五天。
    莊妃必須抓緊時間在這五天里同蘇茉兒商量出對策來,希望還有機會挽救。
    “好吧。”哲哲答應了,又問:“還有什么要的?”院中跪著哈沁,哲哲想試試莊妃可會同情。
    “沒了。”莊妃毫不猶豫地低下了頭:“我先跪安罷。”
    “去吧。”果然一點親情也不念,哲哲雖有所料仍是傷感,擺手道。
    莊妃退出去,不一會兒,外邊響起哈沁的哭聲。于此時,哲哲倒有點心軟,吩咐蘇布達喚她進來。
    哈沁進屋請罪,哭了一通。羞愧地到滿珠習禮,最后惶恐地哀求:“皇后,別讓我阿瑪知道,我不能連累他。”
    現在皇太極開恩放過,是因為用人之際滿珠習禮功勛正隆,誰知道若干年后會不會翻后賬。
    “早知今日,何必當初。長得不美不要緊,心是黑的誰還敢要你,乖乖回科爾沁吧,皇上為了你阿瑪放過你,但這輩子你也休想逃過良心的譴責。你可知道,你要了一個女人的命。”面對哈沁平庸的面容,哲哲頗有感慨。
    董佳若云雖然保住了秘密,然而將來依舊難逃噩運。當皇太極決定將她指給豪格的時候,命運已然有了暗示。
    為了盯緊若云守秘以及預防可怕的后果,哲哲趁機將海蘭珠的細作昂格麗瑪賜下,作為若云的“陪嫁”直到她殉葬后再另行處置。
    就這樣,當前的危機順水推舟地被解決了。然而,接下來的才更可怕。
    莊妃利用烏云珠的生日作為借口拖延時間,與蘇茉兒急思對策,一時疏忽了福臨,這便出了事。
    很快,八月到了,天氣炎熱,索倫圖和巴爾堪閑逛中居然發現了好東西。
    梁思善提著一個竹籃走過小徑旁,喜氣洋洋。不經意地抬頭見到來了,急忙放下手中物跪在一旁:“給主子、小爺請安。”
    “這是什么。”一塊紅布蓋住籃中的東西