那天早上雪散了，不止是雪，也不止是早上。
    小型的雪丘在平整的冰原上，天邊掛著白冷的太陽，提供不了熱度，唯一的用處的那帶點冷意的光線，只能將雪丘前站立的孩子們的斜斜的背影打在冰面上。雪丘前每個孩子都裹著保暖的棉衣和熊皮外套，安靜地站在雪丘前，偶爾響起的兩三聲啜泣，為這個早晨定下了哀傷的主基調。
    在雪原的空地上黑色的墓碑與白色的雪形成黑白兩色的對比，突兀得就像飛鳥躍過海面時窺見透氣的游魚，在北極這個地方除了白色以外，黑色只寓意著暴風雪和墓碑，兩者雖然在表現力上大相庭徑，一種是自然現象，一種是人造物，但起碼在今天它們都代表著相同的事物——死亡。
    臨時勝任牧師的護士長站在港口以東三百米的空地上手握著75卷合編圣經，念誦著父、子、圣神三位一體的天主神名，祈愿他撥開北極天空淡淡的云霧，帶走雪堆中的迷途小羔羊。
    蕾娜塔身高不高，但她此刻卻站在人群的最后面，戴著繡著紅色五角星的熊皮帽子，兩耳藏在帽檐的垂掛里抱著暖，沒有墊腳也沒有擁擠，只是安靜乖巧地站著，抱著那只布偶熊，視線從人與人胳膊之間的縫隙里穿過，看著冰雪中堆起的墓碑。
    1990年，北極，隆冬，以南方那個國度的日歷來算，這是冬至逢壬日算起的第3個寒天，其是一年中最寒冷的一段時間，在這三九天的嚴寒里，無名港口又一個孩子死掉了。
    阿廖沙走在夜深人靜的時候，據說護士是在早上發現他尸體的，他沒有像往日一樣在早晨的鈴聲中起床洗漱，被怒氣沖沖的護士長打開房門時床上的阿廖沙尸體已經僵掉了，躺在冰冷的被窩中渾身僵硬，闔著的眼睛上結著淡淡的霜，睫毛被冰珠的重量掛得彎彎的，垂著一道弧線，就像他走時候蜷縮的身子。
    為什么眼睛和睫毛會被凍住？可能是因為阿廖沙死之前知道自己命不久矣了，所以偷偷地哭了一會兒？蕾娜塔默默地猜著昨晚上可能發生過的事情，一個本來就病重的孩子，躺在床上，感受著身體一寸寸地變冷，知道自己要死了，于是忍不住哭了出來，怕吵到別人，就偷偷地哭，哭到一半眼淚居然把眼睛凍住了！然后是永恒的黑暗，睜不開眼睛，只能渾身在黑暗中凍得麻木，直到失去知覺，然后就連哭都哭不出來了，因為嘴唇也被凍住了，舌頭在口腔里滴溜溜打轉，眼珠子也轉，最后轉不動了，就徹底走了，消失在了黑暗里，也消失在了他們的生活里。
    聽說人被凍死到最后會產生溫暖的錯覺？阿廖沙也會那樣嗎？可能吧，畢竟蕾娜塔聽到的版本里，護士長說他走的時候臉上是帶著笑的，蕾娜塔沒有看見過阿廖沙的尸體，盡管霍爾金娜為首的那幾個孩子信誓旦旦地說他們看到過，可讓他們描述得更細致一些，就都只能支支吾吾地說他渾身硬邦邦的、結著霜、很可怕，若是讓他們說得在細致一些，就漲紅著臉責問你是不是認為他們在說謊！
    蕾娜塔不敢跟霍爾金娜嗆聲，港口的孩子們里也沒誰敢跟霍爾金娜嗆聲，因為跟霍爾金娜嗆聲的人第二天總是鼻青臉腫的，至于誰打的他們又說不出個所以然來，就連護士都沒有查到‘兇手’，只能惡狠狠地再三警告不能私下斗毆草草了事。
    太陽爬上了天空，時間已經不早了，這場哀悼也進行得足夠長了，護士長很明顯有些不耐了，她開始加速講述阿廖沙的生平，這一段很簡略幾乎是三言兩語帶過——阿廖沙本身就只有八歲，八歲的孩子能有什么生平？
    每天日復一日地在港口里長大，沒有經歷過冒險，沒有談過戀愛，更沒有走出過這片北極去見識見識外面的世界，所以護士長在總結時也只能稱贊他是一個純潔的孩子。因為純潔意味著干凈，意味著寡淡，像白紙一樣，也像一成不變的北極冰原一樣，挑不出毛病，細細看久了又覺得厭煩，就像是這場照例形式的哀悼一樣。
    蕾娜塔悄悄地低下頭打了個哈欠，在葬禮上這是一件很失禮的事情，但他真的跟阿廖沙不熟，哭泣的那幾個孩子里，五個是容易被情緒波動的女孩，三個才是阿廖沙平日里真正的玩伴，他們也還小，雖然不理解死亡的含義，但卻知道永別的殘酷——這意味著他們再也不能玩鬼抓人了，自己的同伴會一輩子躺在這個雪丘下，像是其他那些離開他們的孩子一樣。
    在遼遠的地方，同樣的幾個雪丘佇立在那兒，也插著黑色的墓碑，但有些東倒西歪的，其中最新的兩個是去年走掉的兩個孩子，名字是格里高利和米哈伊爾，都是機靈的孩子，一個走于急性胃炎吃了廚房留下來的臟東西，一個走于重感冒最冷的幾天里居然嘗試洗冷水澡...昨晚走的阿廖沙好像是因為洗澡不擦頭患上的腦炎，得了這種病在醫療水準本就有失祖國內陸的北極港口里無疑是要命的事兒。
    近幾年好像安全事故越發多了，蕾娜塔意識到了這一點，不斷有孩子離開他們，阿廖沙并不是特例，也絕技不是最后一個，如果不想成為雪丘里的一員，她就得好好保護自己，光有懷里的‘佐羅’是不夠，‘佐羅’只能從怪物手里拯救她，但真正帶走孩子們的都是悄然入侵的病魔。
    蕾娜塔發誓從今天開始以后一定要嚴