姚歡點頭道：“蝦肉雖不如羊肉豬肉油脂多、管飽，但畢竟在京畿水泊能越養越多，量大價賤，新鮮的夠吃，做干貨亦有富余。漠北苦寒之地能跑馬放羊，卻難養蝦，遼人又是自契丹立國起就吃慣肉干的，倘使皇后都覺得蝦脯尚能入口，我便想趁明年去雄州榷場賣胡豆時，也販一些蝦脯去賣。”
    姚歡一邊說著打開市場的盤劃，一邊將目光落在滿院金澄澄如小太陽般的橘餅上。
    方才進院子的時候，她就發現，今歲瑤華宮的橘餅，不再如過去那樣，壓扁后用石灰水去澀、在缸中用沙糖汁腌漬，而是更像做柿餅一樣，穿在枝杈上，風干于空氣中。
    從濕漉漉的糖水貨，轉成干燥的蜜餞，在存放的期限和運輸的便利上，應該都更有保證。
    孟皇后見姚歡盯著橘餅露出探究之意，便親自起身，去挑了一只來，遞給她道：“如此說來，陳迎兒想出的這個制餅新法，倒與你做蝦脯，有六七分相似。”
    姚歡摩梭幾下橘皮，就明白了。
    橘子和柿子很不一樣。
    柿子本身糖分極高，皮又薄，直接風干的過程中，大量糖分析出，在水果表面形成糖霜，加碼美味的同時，也起到防腐的作用。
    但橘子皮厚、糖分少，若不采取密閉腌漬的做法，就要先在沙糖汁中煮透，再錘扁擠壓，才能暴露于空氣中晾曬。
    所以孟皇后說，干橘餅和蝦脯的制法，異曲同工。
    姚歡咬了一口橘餅，雖然水分沒了，但果肉更致密有韌勁，像后世透著膠牙黏性的軟糖，微甜帶酸的味道，也避免了喉嚨發齁。
    姚歡向孟皇后道：“確實與蝦肉脯很像，不僅在于制法。橘子和蝦，都能廣募土地，栽種、圈養，愛吃的人甚眾，皆是能貨與萬家、薄利多銷的好東西。”
    孟皇后笑道：“嗯，眼看也入了農閑季節，這些時日，我還讓迎兒去北城外招了些手巧的農婦來，煮曬橘餅，出品應數倍于往年。迎兒的夫兄恰是開封蜜餞行的，來拉了一車去賣，頗受好評。”
    姚歡一愣。
    她原想著，是與皇后提議，分一部分本金來，多做些橘餅，和蝦脯一樣，也由自己運去雄州榷場，嘗試賣給遼商。因她此前詢問邵清遼國的風土人情，曉得自燕京城往北，不種橘樹。
    未料得，孟皇后已先她一步行動。
    曾經的國母，多少城鄉婦人羨慕的中宮之主，卸去鳳冠后，托她姚歡這個民婦投資實業不算，自己也和城中小販一樣，賣點蜜餞換錢。
    其實，挺好的。
    歷屆米國總統，任職期滿后，不也是四處與人合影掙銀子么？
    不偷不搶，你情我愿，貨的品質還這樣靠譜，在姚歡看來，前皇后如今賣橘餅，倒比她還位居中宮時每年春天做一番表演性的親蠶儀式，可愛得多。
    這一頭，姚歡著實沒有“鳳凰落地不如雞”的嘆詞，那一頭，孟皇后卻主動與她解釋道：“去歲給你的一萬貫，我是真心相信你能讓它雞生蛋、蛋生雞，到福慶及笄，不論后宮和大宗正寺已是誰說了算，她多少總還有些嫁妝傍身。故而，那筆錢，你運籌著就好，不必每年將花紅送來。只我這一處瑤華宮，寒冬的炭，炎夏的冰，屋子的修繕補漏、水井的查勘，亦是要錢的，我平日里，須尋些進項。”
    姚歡訝異：“這些難道不應該是宮里出錢的么？福慶公主也住在此處，官家難道會委屈了她？”
    皇后道：“正因福慶住在此處，我才將宮里運來的炭，退了一半回去，免得有飛語，說我是借著官家寵愛福慶，而在宮外要這要那，過著奢靡的日子。我被唾沫星子淹個半死，本不打緊，但我怕的是，向太后聽得煩躁起來，讓我將公主再送回宮里養，真到了那一步，小福慶只怕兇多吉少了。”
    哦，原來如此。
    孟皇后果然不僅是位瀟灑的前妻，還是位有頭腦的母親。
    后宮之中，太多婦人，沉醉爭寵的套路，跋扈囂張，沾沾自喜于吃穿用度傲視群妾，卻不考慮自己孩子的安危。
    這兩位與其說是主仆，更不如說是甲方乙方的婦人，正敘著話，陳迎兒一手牽著福慶，一手端著煮好的小餛飩，來到院里太陽下，侍奉小公主吃這碗點心。
    孟皇后笑吟吟地看著愛女：“福慶，姚娘子說，這馉饳，有個好聽的名字，叫縐紗小餛飩，你看它的皮子，是不是好像紗袖一般輕盈好看？”
    快要五歲的小福慶，撅著櫻桃果兒似的小嘴，吃一顆餛飩，稚聲稚氣道：“母親，我原就曉得這個名字。前一陣皇叔和鄭娘子帶我去瓊林苑玩耍，說起他們府里進了一位錢塘廚子，會做各色極精美的點心，其中有一道就叫縐紗小餛飩。還有，還有雞子茶酥、梅花餅、蟹殼黃、蓮蓉釀水晶糕……”
    娃娃的腦子不裝雜七雜八的經綸世務，對于好聽的美食名字，記得極清楚。
    福慶說的“皇叔”，是端王趙佶，鄭娘子，則是向太后賞給趙佶的側妃。
    孟皇后聞言，原本慈柔和藹的面色微變，眼神微動，示意姚歡跟自己來。
    進得屋中，孟皇后直言道：“端王自小敬我，且知我也愛丹青，上一回讓鄭娘子來請我去他府中賞畫，我才曉得，那幾