王斿告辭而去后，曾緯肅著臉。
    曾布命魏夫人屏退下人，留了曾緯和姚歡立于廳中。
    “父親此番，是真的生了兒子的氣，不愿再原諒兒子了嗎？”
    曾布望著蔫頭蔫腦、悻悻出語的兒子，又側頭看了一眼坐在身邊的魏夫人，緩緩開腔：“四郎，為父當年中進士時，與你年紀相仿。瓊林宴后，我就回了南豐老家候旨，第三年才授了個司戶參軍，十年后才從選人調為京朝官。”
    曾緯本想脫口而出“可我此番上榜，不是選人”，到底硬生生將這顯示自己青出于藍而勝于藍的蠢話，咽了回去。
    事到如今，他哪里還敢有一星半點地冒犯父親。
    他自殿試之后，心中波瀾，就仿佛這個月令的汴河水。
    一忽兒料定押對了圣意，那番少年英豪志，急洶洶地漲起來。
    一忽兒又惴惴于糊名拆開時、父親知曉真相時會如何發作，那番志在必得的歡喜，頃刻之間便落去一大半。
    及至官家定榜那天，不出所料地教父親一頓臭罵，曾緯頗有些后悔去聽張尚儀的主意。他一腔心思亂得像翻滾的濁浪。
    再幾日后，父親的沖沖怒氣，仿佛漸漸平息了。在瓊林宴上聽到那些或真情或假意的恭維時，父親一律報以安之若素的笑納，還不時向幞頭邊簪著花的兒子，投來關切和指點的目光，曾緯胸中開了鍋似的情緒，才又轉成了楊柳岸下輕水微漾的河面。
    而今日，他總算領教了父親的厲害之處——直接把兒子這條有些不受堤岸約束的汴河，給改道了。
    曾布此刻，見兒子欲言又止、委委屈屈的模樣，實則也有些憐惜。
    他嘆口氣，與兒子將話點明了：“香藥的官利，占府庫進項的百之二三，官家都盯得這般緊。胡豆入舶，不論對內還是對遼，獲利亦不可小覷。你去登州若能染指此事，這是多少人都求不來的要職。只須將此事越辦越漂亮，你在官家心里頭的好，會不如那幾個留在京中的同榜進士？”
    “四郎，你一定也聽到，官家有意招撫青唐。吐蕃人如今本就又開始四分五裂，取青唐，恐怕也就是這兩三年的事。一旦彼處的商道完全歸入我大宋治下，胡豆陸運也會開局。屆時，為父自可尋人上奏官家，將你轉調熙州。熙州是青唐商道入宋境后的第一大驛，且是劉仲武和劉錫的地盤，你去熙州，把持胡豆的抽解與博買不說，還能得劉氏父子照拂，一同盯著章惇。”
    “四郎，我和你阿母這般商量，更有一樁因由，乃關涉你與姚娘子的婚事。你想想，無論登州還是熙州，一個在東海，一個在西陲，彼處從官到民，有幾個曉得姚娘子是什么來歷？”
    立于曾緯身后的姚歡，聽到曾布最后一句，禁不住肩膀微顫。
    她抬頭往堂上二老望去，正與魏夫人的目光觸碰。
    對方目光中淡淡的柔慈之意，分明是將她姚歡與曾緯一并籠住的。
    姚歡倏地起了一絲感念之情。
    在如此私密的場合，這對權貴夫婦沒有幾分演戲的必要。
    沒錯，倘使四郎這幾年，始終像開封縣那郭縣丞年輕時一般，四處做“幕職州縣官”，那么她姚歡完全可以遠離京城、與他在外州成親，輿論的阻力豈非小上許多？
    姚歡想了想這條路，心甘情愿。
    去登州數豆子，還是去熙州數豆子，都行。
    作為曾家兒媳，她這個連流行詩詞都背不利索幾首的冒牌古人，不必在京城名媛場混，那可太謝天謝地咧。
    至于開封縣租著的公田，自己努力賺錢、貼補賦稅，余下事務委托王犁刀作為職業經理人來管，難道不是個健康的農村創業模式？回頭可以找將王犁刀夫婦引薦給姨母，以及明月樓的東家、飯食行業協會于副會長，理順收蝦事宜……
    歷史上，未來的幾年，朝堂上的黨派之爭、帝位之爭，將進入白熱化階段，遠離這政治是非的漩渦，做做地方官，搞搞咖啡豆進口貿易，乃至發展屬地化種植，有啥不好呢？
    同時，姚歡又覺得服氣。
    曾布果然是個善于迂回布局、一箭數功的高手。
    四郎這次，若承了邊遠州府的差遣，殿試策論在京中士林引發的風波，很快也就淡逸了。胡豆將來會與香藥一樣，都須綱運（指政府控制運輸），假使四郎在登州積攢了博買和綱運的經驗，一待西域至青唐的絲綢之路徹底通暢后，他被調往熙州，順理成章。
    現下，邊關路帥，慶州章捷（楶）、雄州張赴等人，都是章惇的親戚。章惇時常繞過樞密院、通過家信指揮邊關戰事，曾布作為樞密院首腦，要漸漸奪回章惇勢力的侵蝕，親兒子曾緯與干兒子劉錫一同守住熙州、涇州根據地，是個好對策。
    自此，姚歡似乎有些明白了，怪不得“曾緯”這個名字沒有留于史料，原來是很早就被他爹運作到地方州縣去了，并且此事與她姚歡是否穿越來，關系不大。
    姚歡這頭心中嘀嘀咕咕，曾緯那頭，則更是憋悶得快把后牙槽咬出坑來。
    此前他猶豫是否要將御史刀筆吏的狠勁帶入策論、令到父親難堪時，張尚儀還笑他不清楚父親的手腕。
    今日看來，父親的心思，確實老而彌