父親的首肯所帶來的好心情，沒澎湃多久，就偃旗息鼓，讓位給了煩躁與隱憂。
    曾緯越發意識到，只要自己一日沒將歡兒娶進門，這姓邵的小子就一日不會消停。
    念在他如今與蘇頌和蘇迨走得近，當著姚歡，曾緯還是給他三分薄面，贊幾句毛筆酥好看又好吃。
    但得盡快與他，將話挑明了。
    幾日后，曾緯從國子學踱到太學，找到姨父蔡熒文。
    “姨父，今日汝舟可在塾學？”
    “在，在，辰時我送去的。”
    蔡姨父搬回沈馥之那里后，人逢復婚精神爽。
    看到一表人才的準外甥女婿，精神更爽。
    曾緯道：“今夜我在遇仙樓有個詩會，此去東水門乃順路，我也許久未見到汝舟了，不如今日我去接他，帶他逛逛年貨攤子，玩耍半個時辰便送回姨父姨母處，我再去那詩會。”
    蔡熒文自是滿口答應。他心中感慨，歡兒運道真不錯，四郎這般有人情味兒的好孩子，滿開封朱紫人家的公子哥兒里，也找不出第二人了吧。
    未時末，按著蔡熒文的指點，曾緯進了撫順坊。
    曾緯自小就接觸京城的貴胄子弟，他對于年輕男子的風儀作派，尤為敏感。
    從當初第一眼見到邵清時起，曾緯就覺得此人，不太有小門小戶的寒酸樣兒。
    后來的幾回照面，曾緯更是發現，即使站在蘇迨身邊，或者與蘇頌交談時，這姓邵的小子，從氣度到言語，竟都不落了下風去。
    就像一幅畫中，若蘇頌如橫亙遠山，蘇迨如近處松竹，那么邵清則是那一江煙水，看似謙遜的留白，實則清朗疏闊?
    不是畫上那些雜草礫石的分量能比得。
    曾緯邊走邊思忖?
    循著愈來愈清晰的童子嘰喳聲，來到了邵宅門口。
    他不及敲門?
    院門先自開了?
    邵清正招呼著散學的童子們出門，回頭看到曾緯?
    還不及露出訝然目光，他身后的姚汝舟已沖了過來。
    “四叔！”
    汝舟見到曾緯?
    像小猧子見到主人一般興奮。
    “乖?
    今日四叔來接你，與你去橋上集市逛逛。”
    雖然，姚歡搬去東華門后，隔幾天就回來看汝舟?
    蔡熒文和沈馥之對這個無父無母的小娃娃也越養越有感情?
    但汝舟，到底還是有種寄人籬下的感覺。他時而想起姐姐說過要帶著他一起嫁人的承諾，卻又常惶惑這份承諾會不會像空中紙鳶似地飄忽。
    此刻見到曾緯，再一聽他來帶自己去玩耍，汝舟喜不自禁?
    就要拖著曾緯的袍袖走。
    曾緯拍拍他的肩膀：“稍候一刻，四叔與你先生說兩句話。”
    邵清聞言?
    道：“童子們既已散學，曾公子進院里吃盞茶吧?
    邊喝邊說。”
    曾緯道：“不必如此麻煩，我今日來?
    乃是知會邵兄?
    我與歡兒不僅情定?
    娶嫁之儀也已在家父家母籌備之中，她總要進曾府做我這一房的嫡夫人，怎會真的流連市肆飯食行當。邵兄若對庖廚之藝興致盎然，在宅中研習即可，勿去竹林街好心辦壞事。”
    手里牽著姚汝舟，曾緯自覺措辭已頗為客氣。
    邵清望著面前這張俊美英氣的面孔，一時五味雜陳。
    懷璧者，自是要防著旁人的覬覦。
    男女之情，更是自私的。
    他邵清，自問也不是圣人，當初各樣試探，但凡察知自己有半分希望，又怎會拱手相讓。
    因而此刻，聽懂了曾緯的言下之意，邵清推己及人，倒也不覺得他多么唐突。
    可是，姚歡看到蘇頌的鐵桶子能將胡豆烘得噴香，看到毛筆酥能用并不昂貴的食材就做出來，那臉上暢快的喜悅之色，真摯可愛。
    曾緯是心儀她的男子，不也應該跟著歡欣嗎？
    她是云雀，不是籠中鸚鵡。
    邵清輕聲道：“曾公子，姚娘子這般好，她嫁人前，做些自己興致所致的事，無可厚非。她高興，你也當高興才是。”
    曾緯的心火騰騰竄上。
    但他仍笑瞇瞇地盯著邵清：“她有多好，我自是比旁人更清楚些，她傾心于我，我定會讓她過上快活的日子。”
    說罷，曾緯低頭沖汝舟道：“走，咱們逛橋市去。”
    一高一矮兩個人影消失在坊口。
    邵清抬頭看了看身邊已經掉光了葉子的桂花樹，回身關上院門。
    ……
    冬至大如年。
    縱觀年頭到年尾的各色節日，元日，元宵、春社、寒食、清明、端午、七夕、中元、中秋、重陽，開封人最看重的，還是冬至。
    冬至前后，輟朝三日。
    宰執重臣跟著太后和官家去南薰門外祭天，城中各處則車馬熙攘，市肆熱鬧，婦人小兒新衣鮮亮，街坊鄰里互贈點心，一派士農工商皆賀冬的景象，
    開封俗語“肥冬瘦年”，說的便是，尋常人家在冬至時花錢，買酒買肉置辦酒席，買錦買緞置辦新衣，到了臘月末，反倒無錢過年了。