槐月盡，榴月初，近午的太陽(yáng)已有烘烤大地之勢(shì)。
    大宋開(kāi)封府，承平日久的阜盛都城。
    此刻，汴河兩岸的涼棚飯鋪正是一天里最忙碌的時(shí)候。這些棚子自是比不得中上等的酒樓食肆般模樣體面，做的不過(guò)是商販走卒、力夫游民的生意，賣(mài)的吃食倒也五花八門(mén)。
    羊油韭餅，芥辣粉，糟魚(yú)糟蟹，腰子湯面，煎豆腐，炙茄子……葷的、素的、酸的、辣的，各種香氣，經(jīng)了高溫和東南風(fēng)的助力，呼啦啦慷慨地四散彌漫，引得汴河上的船工們也伸長(zhǎng)了脖子，紛紛高聲贊道：“香煞人也！”
    灰葛短衣的小伙計(jì)阿四，從飯鋪里鉆出來(lái)，頭上頂個(gè)扁扁的大竹篋，急匆匆往汴河下游的東水門(mén)方向跑。
    雇傭阿四的這家飯鋪，專做煎下水，尤以煎豬大腸出名。肥腸切段，將將炙到斷生，油潤(rùn)潤(rùn)的，蘸上店里秘制的醋齏醬，肥而不膩，葷香與素味交融，教人滿足得很，為了吃第二口，神仙都不稀罕去做了。
    羊腿豬排，在本朝可不是賣(mài)苦力的漢子們能隨隨便便吃得起的。好在有錢(qián)人家自視口味高潔清雅，肚子腰子上桌也就罷了，豬大腸則哪里進(jìn)得宅門(mén)。
    富人們看不上的下水，成了窮人們滿足口腹之欲的福利，一份煎豬腸不過(guò)十幾二十文，卻美味誘人，油脂又足夠，自然熱銷(xiāo)。
    刻把鐘點(diǎn)前，幾艘船的船工們都隔空喊話，定了這家的炙肥腸。店?yáng)|家熟能生巧，眨眼間已將炙得火候正佳的豬腸和蘸料，用箬殼一份份包了，碼在篋簍里，交予阿四。
    汴河上往來(lái)的大型船只，到了橋下要收折桅桿方可通過(guò)。白日里航道擁擠，船家須費(fèi)時(shí)排隊(duì)。
    阿四自從在飯鋪?zhàn)隽嘶镉?jì)，幾年來(lái)送餐無(wú)數(shù)，早已摸準(zhǔn)了腳程節(jié)奏。莫瞧他沖出飯鋪后的十來(lái)步麻溜得很，那是做給東家看的，證明自己是個(gè)多么勤快的雇工而已。
    實(shí)際上，行過(guò)幾株柳樹(shù)、一個(gè)船塢后，阿四的腳步就放慢了。
    定餐的幾只漕貨船，很快出現(xiàn)在阿四的視線里。阿四估摸著它們須一炷香的辰光才能收桅過(guò)橋洞，便懷著悠閑的心情在大柳樹(shù)下的石墩子上坐了，覷著那些結(jié)伴出游、絡(luò)繹行過(guò)的小娘子們，飽飽眼福。
    忽地一陣喜樂(lè)喧鬧聲自街巷處傳來(lái)。阿四忙扭身，伸長(zhǎng)了頭頸。
    老天遂了他看熱鬧的心思，一支紅彤彤的花轎隊(duì)伍果然拐到了汴河邊的大街上，恰往這里行來(lái)。
    雖則街上摩肩接踵，但人們此刻儼然是脂粉店里做買(mǎi)賣(mài)——君子成人之美，好歹將街面讓出四五分，教這喜嫁隊(duì)伍平順且威風(fēng)地通過(guò)。
    又有那懂門(mén)道的浮浪子弟或嚼舌老嫗，指點(diǎn)道：“你們瞧嗬，喜車(chē)外只見(jiàn)媒人娘子，并幾個(gè)養(yǎng)娘（宋時(shí)“婢女”的通稱）和小廝，不見(jiàn)新郎倌騎馬領(lǐng)頭。這女方，定是高攀，男方那頭定是不太瞧得上這門(mén)親事。”
    阿四卻只直勾勾地盯著那喜車(chē)上的綺麗茜紗。
    須臾又恨恨哂道：“俺今年才開(kāi)始領(lǐng)工錢(qián)，每月也只八百文，雖說(shuō)吃住都在飯鋪里，但一年攢不下十貫的日子，不知何時(shí)才能娶到娘子。”
    他暗自悻悻之際，眼前的喜嫁隊(duì)伍卻停滯了。
    原來(lái)是一群纖工正蜂擁而聚，由軍士模樣的人呼喝著分派次序，準(zhǔn)備為一艘漕運(yùn)官船拉纖，故而阻塞了道路。
    阿四自嘆命賤，沒(méi)了看熱鬧的心情，遂站起來(lái)，單手拍了拍屁股，準(zhǔn)備繼續(xù)送他的豬下水去。
    陡然間，只聽(tīng)身后幾陣驚呼，尖利的老年女聲摻雜著紛紛而起的清脆少女之音。
    阿四被驚得一哆嗦，抓穩(wěn)了篋筐，回頭望去。
    正看見(jiàn)那頭戴喜冠、一身青綠袍服的新娘子，三步并作兩步地，往橋頭的木柱撞去！
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