王在晉“糊涂”的繼承熊廷弼的戰略，“愚蠢”的搞個八里鋪新關，目的其實就是要有這座新關來吸引后金，讓他們將目光和腳步都放在山海關，放在關后的繁華中原大地上，進而依托堅關不斷的消耗后金的實力。但這個如意算盤里有一點問題，就是后金有沒有決心要長途跋涉上千里，到關門外來和明朝決戰？
    努爾哈赤可是人精，除非他老糊涂了，否則絕不可能把自己的幾萬家底千里迢迢帶到山海關下，夢想一舉攻破關門，但是，若后金獲得八里鋪關城這個立足點，情況或許就不一樣了。
    努爾哈赤獲取這個重關以后說不定會下決心和明朝在關門外對峙起來，只要海河的冰封一消融，那么后金關門外的大軍就完蛋了，明朝出動水師封鎖大凌河、小凌河、遼河是完全有可能的，以明朝水師龐大的戰艦破壞幾條小船達起的浮橋還不易如反掌嗎？當然，若后金占了“重城”卻在冰封前放棄了，自然不會被殲滅，但后金從此就別想再威脅山海關關城，明朝可以安然解決國內問題，等待時機成熟一舉蕩平后金。
    王在晉這個計策繼承了熊廷弼的策略，也是個不錯的謀略，在當時看來這是絕密的軍事謀略，應該只有王在晉和天啟帝知道，也是天啟帝同意的直接原因，更是孫承宗先后“又上十余疏”才改變“修筑重城”的根源。所以也就不難理解王在晉為什么七天七夜都不肯妥協了。
    孫承宗在推翻了王在晉的重關設計后，又決策了一項把明軍帶入防守死地的計劃構筑寧遠、覺華島防線。寧遠位于山海關外二百里，東面是海，西面是山，至山海關一路寬僅二十里。這樣一個狹窄的走廊型地理形勢，很容易就可以被進攻的滿清軍隊隔斷歸路，成為一座無糧無援的孤城。
    把明軍放進這樣一個孤城防守，事實上正是把軍隊放入了一個萬死之地。覺華島是距寧遠三十多里的兩個海上的小島，離海岸最近的距離僅有十里不到。當天氣寒冷時，這段狹窄的海面很容易凍結，成為一馬平川的通途。
    寧遠大戰中的覺華島慘敗，就是由于這種不當的地理形勢所致。但是孫承宗卻堅決把明軍的防線推進到這個地方，并提出“……當寧遠沖，與覺華相犄角。敵窺城，令島上卒旁出三岔，斷浮橋，繞其后而橫擊之”的紙上方略。
    試想，當天寒冰凍時，覺華島的軍隊如何能實踐“旁出三岔，斷浮橋，繞其后而橫擊之”這種計劃呢？而孫承宗不但把軍隊放入這樣一個險地，還將覺華島作為明軍一個十分重要的糧屯，常年堆積了大量的軍需物資。這樣的布局，其實就是在滿清唾手可得的地方擺上了一份大禮！
    天啟五年十月，孫承宗被彈劾免職，由高第繼任遼東經略。高第的守遼思路是繼承了熊廷弼和王在晉的。因此，一上任就要求撤出所有關外防區，堅壁清野，餓死滿清。
    但是，高第的這項指令遭到了孫承宗任用的一幫將領的堅決反對，其中便以袁崇煥為首。遼東軍的大撤退只到寧遠為止，且錦州防線的糧倉右屯中的大量糧草被消極怠工的袁崇煥等人留在了最前線。
    次年正月，努爾哈赤揮軍南下，孫承宗布置的“死地”終于發揮了其真實的作用。結果是城失得差不多，糧草全被被搶，人也被殺了大批，就剩寧遠那座孤城孤零零的座落在那。
    在布置了寧遠、覺華島這個死地之后，孫承宗又進一步把防線前推，在寧遠二百里外又構筑了另一處防守死地錦州。
    錦州地處關寧錦走廊的一端，錦州至山海關的四百里路程就是這條寬不過二十里的狹長走廊。僅從這一點來看，錦州的地形就和寧遠一樣糟糕，十分容易被突擊的滿清軍隊截斷與后方的聯系。
    非但如此，錦州附近還多山多河，從錦州到寧遠，依次有小凌河、松山、杏山、塔山等多處險要地形，十分利于滿清軍隊布防，以此截斷明軍與后方的聯系。正是這個糟糕的地理形勢，使得自錦州城筑起以后，歷次大戰都十分不利于守方。
    僅袁大海所知的錦州戰事就有三起可以說典型的戰例：
    其一，天啟七年的寧錦大戰中，袁崇煥由于錦州地形不便救援而遲遲不出援兵，最后好不容易讓滿桂帶軍增援也只敢撥給一萬人。比起皇太極圍困錦州的六萬大軍來說，這些軍隊連塞牙縫都不夠。顯然，袁崇煥正是知道錦州這個地形極其不利于增援才作出這樣的安排（但是最初卻正是他和孫承宗一力要求在錦州筑城防守）。
    其二，崇禎十四年的松錦大戰，洪承疇的十三萬大軍駐防松山以救援錦州的祖大壽，結果就給皇太極困在松山切斷了與后方的聯系，直接導致軍心大亂而全軍潰敗。這個責任，顯然應當由最早決定在錦州筑城的孫承宗來擔負。
    其三，國共內戰的遼沈戰役中，的錦州被的四縱包圍，錦西和葫蘆島的11個師整軍增援錦州，就是被四縱在塔山阻擊了6天不得前進，終于導致了在東北形勢無法挽回的大崩潰。
    這些歷史上在錦州發生的戰爭無一不證明了，錦州確實是一個不利于防守的死地。而第一個決定在錦州筑城的孫承宗，其決策是否英明實在是值得商榷。當然，對于孫承宗的忠心袁大海從來不懷疑，一事歸一事，不能說對某