“他死了嗎？”
    “可惜不是我殺的。”起算是默認了。
    “他為什么要這么做？”
    “不知道，可能是夕陵人在背后搞鬼。”
    “為什么不直接殺了他，而是將他關入地牢？”眢繼續追問，“他的身份，不只是墨蒼老人弟子那么簡單吧。”
    “我在你面前究竟能瞞住幾個秘密。”起苦笑著，“沒錯，他不僅是墨蒼老人的弟子，他還是當今世上除了你以外唯一知曉上古醫道的人。據他所說，他曾在游歷時闖入一處遠古洞窟，洞窟墻壁上刻畫著上古醫道的內容。但洞窟后來被一個闖入的半妖毀掉，他也僅僅記得一小部分。其中正好包含將人改造成窮英的古道手術。當時，古國面臨大難，你那時還不被世人知曉。墨蒼老人與先王有故，便派祁讓來到靖川，讓他將我改造成窮英。第一次見到祁讓時，他不過是一個善良的小醫生。沒想到，手術過后，他竟會下這樣的毒手。”
    “所以說，善良的只有死人。”眢冷笑一聲，“如果不是為了靳繼飏的話，答案也不多了。是為了她嗎？”
    “······”
    “哼，可笑。號稱萬物莫敵的窮英，居然保護不了一個女人。”
    “不！不是這樣的！”窮英突然激動起來，“我不知道，我不知道會這樣！為什么她要自作主張？為什么要去刺殺炎洪？我是窮英，炎洪他不是我的對手，為什么不相信我？”
    能令窮英如此激動的，只有一人——亂戰中失蹤的靖川公主靳凰。
    三國聯軍之所以能擊敗靖川，靠的不僅是他們自己的軍隊，還有隱藏在聯軍中的戢炎傭兵團。
    傭兵向來過的是收錢賣命、刀口舔血的生活。直到有一天，一個名叫炎洪的傭兵以自己杰出的領導才能與出眾的實力，將同伴團結起來，成立了戢炎傭兵團。幾經發展，戢炎傭兵團勢力愈發強大。最終，即便是靖川與夕陵兩大帝國也不敢輕視這群亡命之徒。
    天有不測風云，一次圍剿上古半妖的任務慘敗，戢炎傭兵團精英階層死傷過半。面對各方威脅，炎洪無力維持殘局只得率部歸順夕陵王。但數年后，炎洪再次脫離夕陵帝國，率領戢炎傭兵團游走于各方勢力之間，服務于戰爭，成為政客性質的存在。
    “那一夜，我殺光了戢炎傭兵團所有人，但是我找不到她！”說到這里時，已經不是眢在逼問，而是起在傾訴——一個怪物外殼下隱藏太久的、真正青年所需要的傾訴，“凰兒，凰兒你在哪？”
    起的喉嚨中發出類似哭號的聲音，但鐵打的眼睛再也流不出眼淚。
    “人死不能復生，殿下節哀吧。”
    “她沒死。”起自言自語著。
    “雖說找不到尸體，但在那種混戰中，普通人絕無生還希望。話雖然難聽，但最合理的結局是死無全尸。”
    “她沒死，她沒死！”起突然堅定起來，“醫生，我拖著極度渴血的身體找到你，不是為了復仇這種無聊的事。”
    “你怎么能把復仇稱作無聊的事呢？”眢冷笑一聲，旋即回歸正題，“你還知道些什么？”
    “我殺入炎洪的軍帳時，他已經被人殺了。”
    “他不是你殺的？”
    “有人比我先動手，只是他留了炎洪一口氣。”起回憶著那天情形，“沒有打斗的痕跡，炎洪身上只有一處十字形傷口。一擊得手，既準又狠，絕不可能是凰兒干的。所說如此，傷口卻錯過了炎洪的心肺要害。”
    “照理說，這種身手不該用低級失誤。即便錯過心肺要害，但這種重傷放在亂軍中，炎洪絕無活路。他既想殺了炎洪，又不想直接動手。我只能猜測，他是炎洪的朋友，至少是熟人。”
    “凰兒不在炎洪那里。我將三叉戟捅進炎洪的肩膀，問他凰兒在哪。他的眼睛亮了一下。我記得這種眼神，只有將死之人想到關鍵事情才會有的眼神。他的嘴角涌出血沫，說了兩個字就死了。第一個字我沒聽清，第二個字讀音是'冰'。”
    “從炎洪的反應，我感覺到凰兒沒死，她現在應該和那個刺殺炎洪的人有關。而且，那個人和'冰'有關。”
    “冰······”眢突然沉默下來，若有所思。
    “醫生，醫生！”見狀，起突然明白了些什么，“你知道，你知道對不對？”
    “這種意外收獲本不屬于我的計劃。”眢默認，道，“到我這求醫的人有很多。和你一樣，他們不能隱自己的秘密。所以我知道許多故事，但你想知道的話······”
    “醫藥費隨你開。”
    “真上道，可我怕你承受不起。”眢大笑著，從藥囊中取出一枚種子，“那什么祁讓，他所知道的不過是上古醫道的殘篇。我會為你做最徹底的古道手術，手術后，你不需要飲血也能生存。但是，我會將這顆萎蔓草子草的種子種在你的心臟上，它會不斷吞噬你的生命力，直到你死亡。你的生命力會匯入萎蔓草母草中，母草會成長為天下第一毒物。”
    “種下這顆種子，我能活多久？”
    “大概五年。”
    “如果我不做手術，絕對活不了五年。你這么容易講話嗎？”
    “不急。種下這顆種子，是為你做手術的價