要說一個沒封也不對，這回顆粒無收的，都是品階中等偏上的嬪妃們，皇上依例給宮中一些低品階的女子晉封一級。
    這也不是什么宮規(guī)，不過從前朝起就是這樣了。宮中過個三年五載就會選秀，有人能脫穎而出，有人卻始終寂寂無名。在宮里熬日子艱難，當(dāng)時有位太后才向皇上建言，隔個三五年，給這些人也升一升品階，提一提月例。這位太后遭遇也十分坎坷，成為太后之前也過了多年無寵的日子。在宮里不得寵的妃子有時候甚至不如奴婢的日子好過，正是因為有這樣的切膚之痛，太后才對宮中那些不得出頭虛度年華的女子有一份憐惜。
    因為都是低品階的升遷，所以根本用不著皇上下旨，內(nèi)宮監(jiān)得了圣意之后擬好了名單，貴妃用過印之后，這事兒就算板上釘釘了。這次得以晉封的人里頭不但包括曾經(jīng)和謝寧同住縈香閣的劉才人等人，還有比謝寧入宮更早的幾位才人、寶林。
    得以晉位是件好事，但是她們在宮中硬生生熬了這么幾年，最好的年華早就已經(jīng)過去了，現(xiàn)下這晉封不過是個安慰。
    從才人到美人，份例漲了一倍。一年多得幾十兩銀子，其他東西自然也跟著水漲船高隨著漲了起來。
    謝寧在承寵之前也熬了兩年多，深知道這聽起來不少的份例，真落到手里絕不可能實打?qū)嵅豢量鄄粨诫s，一般情況下怎么也得扣去個三成。銀子還好說，份例里的那些東西要做手腳簡直太容易了，讓人吃了虧還沒處說去。
    謝寧知道歸知道，她也不可能把宮里頭這些人上上下下全換一個遍，只能囑咐周稟辰看緊點兒，別讓那些人做得太過份了。
    劉才人變成了劉美人，按說這是件喜事，可是等到來道賀的人一走，她臉上的笑就象被一只看不見的手給抹掉了一樣，趕緊讓宮女關(guān)上門。
    “主子是不是覺得冷？奴婢再端一個炭盆進來給你擱在腳邊吧？”
    劉美人想說自己并不是怕冷，但是話到嘴邊又咽了下去，點頭說：“那你去吧，快去快回?！?
    宮女應(yīng)了一聲，又把茶倒上才走。
    她伺候劉美人時日不長，原來在寶明軒伺候的宮人因為年紀大放出去了幾個，她是后補進來的，劉美人把她要了在屋里伺候。
    以前劉美人怎么樣她不清楚，不過從她來，發(fā)現(xiàn)劉美人是個很膽小的人。平時不大出屋子，哪怕是同住在寶明軒孫采女那里也不大過去串門說話。
    對了，孫采女這回也晉為才人了。
    劉美人平時沒什么交際來往，也就是和孫才人能說說話了。兩人對坐在一塊兒，不說話，各做各的繡活兒也能過大半天。只要天一黑，劉美人就讓人趕緊關(guān)門落閂，好象遲一步就會有老虎撲進來吃了她一樣，晚上從來也不敢一個人待屋里，必得要人挨著她睡才行。
    按說奴婢是不能和主子同榻的，不但不合宮規(guī)，也怕深宮寂寞，主子奴才之間做出什么假鳳虛凰的丟人勾當(dāng)。但劉美人確實不是動那種歪心思，她就是純找個人陪著她好壯膽。再說現(xiàn)在天冷，要讓人在地上打鋪蓋上夜，只怕時日久了會把人凍病，一起睡也可以算是權(quán)宜之計。
    以前的劉美人膽小嗎？老實嗎？
    一點兒也不。
    那時候她膽子可不算小，還有著一腔想要爭寵得幸的抱負。謝寧一路從才人、美人、再到婕妤乃至貴妃，她嫉妒的得眼里都要射出刀子來了。明明是一起進的宮，還曾經(jīng)有過同吃同住的情分，后來更是分派到一處居所住著，她自認生得也不比謝寧差多少，只是欠了一個機會。只要讓她得到那么一個機會，只要讓皇上看見她，她說不定比謝寧還要得寵！
    但是都是以前。
    她在宮里也經(jīng)歷了不少事，可是被內(nèi)宮監(jiān)的人請去問話，卻是破天荒的頭一次。用個請字不過是客氣的說法，內(nèi)宮監(jiān)的人要收拾她這樣的小角色根本不費吹灰之力。
    劉美人進去了那扇門就差不多嚇癱了，冷汗直冒，答非所問，回來的時候幾乎站都站不住，更不要說自己行走了，還是被人半扶半架著送回來的。
    問的是唐才人的事，劉美人確實不清楚唐才人究竟打什么主意，但是她平素做什么，出出進進的，去過哪里，又有什么人去找過她，這些事情劉美人倒還知道一些。因為和唐才人住得近，又對她的美貌機靈很忌憚，劉美人對唐紅兒的事平時確實都在暗暗留心。
    從內(nèi)宮監(jiān)回來之后，劉美人是徹底被嚇破了膽，她真怕自己回不來了。就象唐才人一樣，消失的無聲無息，活不見人死不見尸。就算是被放回來了，可是誰能保證這事兒就此了結(jié)了？她就怕這事兒還有后患。打那之后，劉美人就變得膽小如鼠了，不敢出門，不同人打交道，平時話也少了。白天還好一些，到了晚上她對著燈影就覺得害怕，一熄了燈躺下來了更害怕。即使睡著了，她也會從夢中驚醒，一身冷汗，嚇得再也不敢閉眼。
    什么爭寵奪勢，那些心思早就熄了。她只想好好活著，再也不要同那些人、那些事情沾上半點關(guān)系。
    趙才人上一次晉封為美人之后就搬了出去，這回劉才人也晉封了，她人沒有親自來，說是偶感風(fēng)寒，怕病過了人，只打發(fā)小太監(jiān)來送了東西權(quán)做賀禮。