周稟辰走時并不沮喪。雖然貴妃沒有答應他，但也并沒有一口拒絕。周稟辰心里有數，要真是一口答應了那就奇怪了。永安宮里有三位小主子，更不要說皇上幾乎每天都要過來一趟，是看望三位小主子也好，或是來看貴妃的也好，來了基本就會留宿在永安宮不會再回前頭長寧殿去，這樣一來永安宮的門禁絕不比算是中樞所在長寧殿要差多少。那些宮人和太監即使是做粗使活計的，也都與別處看起來大為不同。
    所以永安宮想進一個人都不容易，確實不是貴妃一個人就可以一錘定音的。周稟辰在后苑待了足足有十年了，再待個十年二十年也不會有升遷的指望。可周公公自負自己是年富力強，絕不想現在就養老。再說后苑說是養老的地方也不合適，那些小才人們鬧起事兒來天天不叫人省心，周稟辰太想換個地方了。而到了他這個地位，只可能往上走不可能往后退，況且他當年與貴妃也算是結了一份兒善緣的，用他總比用一個全然陌生的人要好。
    這是周稟辰最大的優勢，這一點貴妃也明白。
    周稟辰進了屋坐下，他的徒弟周玉海遞了茶上來，很有眼色的沒有打聽師傅這趟出去的成果。這個徒弟原來不姓周，姓張，拜了師以后改姓周了，名字也是周稟辰后來給改的，很細心，雖然不是特別機靈，但周稟辰因為早年的一些經歷，覺得太機靈的也不好，所以頭一個徒弟沒了之后，就收了當時才十二歲的周玉海為徒。周玉海雖然不太機靈但很懂事，又肯干，有他在周稟辰也省心多了。
    “我出去之后有什么事沒有？”
    “有幾件事。”周玉海簡單的識幾個字，怕自己忘事就把幾件事兒都記下來了，字寫的歪歪斜斜，有的還缺胳膊少腿兒，但終究記下來不會漏了，萬一忘一件半件的，耽誤事不說，沒準兒要得罪人的。
    “寶明軒說要想修墻頭，說夏天雨水多后院墻頭有一段損毀，”周玉海一樁一樁的念：“周美人似乎不想住望云閣了，差宮女過來打聽了一二，看那意思似乎想遷出來單住。另外還有……”
    周稟辰就是不想以后多少年都同這些人這些事繼續打交道，才迫不及待想換個地方。后苑這里都是新選的美人們住的，位份高了就一個個都走了，然后下回采選就再進一批新人，一切重新開始。
    總和這些新人打交道實在煩透了。
    周玉海念到最后一個：“唐才人親自來了一回，但是沒說有什么事，聽到師傅不在她又回去了。”
    周稟辰本來瞇著眼聽著，那些小事其實不用他一件件吩咐，周玉海都能給辦妥了。但是聽到唐才人的時候，他微瞇的眼睜開了。
    唐才人在她們這一批采選進宮的人里頭算是能折騰的，當初井臺邊喪命的楊氏，周稟辰和羅尚宮都覺得此事她脫不了干系。只是當時貴妃有孕，皇上沒有認真追究此事罷了。
    這次皇上又晉封了一批后宮嬪妃，她們這一批人里三個人晉位，偏偏沒有她。這種時候她又想做些什么呢？
    “讓人把她那里動靜盯緊點兒，她如果再來，立刻來回我。”
    周玉海應了一聲。
    然而這一天唐才人并沒有再過來。
    周稟辰天快黑時又出了趟門，不過這次回來的很快。周玉海嘴很緊實，他也不知道師傅去哪兒了，總之是奔著往高處走的前程在忙碌。可是周玉海至少明白一件事，師傅走哪兒他都跟著。要知道后苑這一攤子掌事兒油水也不小，師傅私蓄不菲，周玉海自己跑腿傳話辦事也能得著孝敬賞錢，這些東西他要孝敬師傅，師傅卻讓他自己攢著。這樣的肥差放棄了著實可惜，再說這里好歹是管事，已經挺體面了。去了新的地方從頭開始，未必就能比現在過得舒服。
    可周玉海至少知道一點，有師傅才有他，要是沒有師傅，他要不了三天就得讓別人給吞了。
    等師傅回來，周玉海連忙上前去伺候他換衣裳，又把熱水打了進來。在宮里頭，小太監都是這么伺候大太監的，當徒弟的伺候師傅更是天經地義。
    周稟辰把手巾蓋在臉上捂了一會兒，又使勁兒的擦了兩下，這才脫了鞋襪洗腳。
    “玉海啊。”
    周玉海蹲在那兒服侍他洗腳，悶悶的應了一聲。
    “這兩天我就要走了，你有什么打算？”
    周稟辰想著，要是周玉海舍不得這里的基業不想跟他一起走，也是人之常情，周稟辰絕不勉強，須知強扭的瓜不甜。到了永安宮他還得花段時間才能站住腳，有那么多人盯著，一開始肯定得小心翼翼夾起尾巴來行事。要是周玉海想留下，那他也給行個方便，替他最后再安排一把。
    周玉海一點兒都沒有猶豫：“我自然要跟著師傅。”
    周稟辰嘿嘿一笑：“到時候日子可沒有這么清閑舒坦了。”
    周玉海也笑了笑，沒吭聲，替師傅擦完腳就出去把水倒了，自己也梳洗過了，回來進屋銷門。
    他因為托周稟辰的福，不用和其他太監們去住下房的通鋪，那兒屋里頭永遠一股難悶的氣味兒。太監們被切了一刀，身上多多少少都不干凈，下房里人多更腌臜。但凡能混出頭的都會迫不及待離開那種通鋪另尋住處。
    周稟辰已經躺下了，隔著板