吳清竹是一個人回來的，賀爺爺看到后也是有些驚訝。
    “你怎么自己回來了？吳銅呢？”
    “吳銅？我不知道啊？”
    “我讓他去找你，你沒碰見？”
    “沒有，那我出去找找？”
    “不用，待會兒找不到你便會自己回來了，你這是從哪里回來的？”
    “我先去了王公子家中，沒想到比咱倆還熱鬧，李屠夫高興的逗在門口散豬肉了，嚇得我趕緊回來了。”
    “呵呵，確實是高興的事情，明日咱們也是要買點糕點瓜子之類的送去些。”
    “嗯？”
    “你看看，這堂屋堆的這些東西，還是要給人回點禮的。”
    “是極，還是您老人家想的周全。”
    忽而吳清竹又想到什么，又開口詢問：“吳爺爺，你說我頭一次參加秀才宴，要不要買一身符合這身份的衣服？”
    “不用，我打聽過，這位知府老爺早些年也是吃過苦的，不喜鋪張浪費，錦衣華服類的，你就穿平日里出門辦事穿的那身就可以。”
    “嗯嗯，那就聽您的。”
    晚間，吳清竹躺在床上，似乎有些出神，覺得自己像是做夢一樣。
    以前他是自信的，他相信自己早晚能考中秀才，替爺爺完成他沒有完成的使命。
    可是當這天真的到來又不敢相信，今天發生的一切就像是做夢一樣。
    “相公，你在想什么呢？”
    “娘子，我真的成了秀才。”
    “是呀，我相公成了秀才。”
    “真好。”
    “相公，我從來沒問過你，考中秀才除了見官不用下跪，還有什么好處嗎？”
    吳清竹扭頭看著小娘子，伸出胳膊，示意賀蘭躺過來。
    賀蘭乖甜甜一笑，很自然的靠了過去。
    “見官不跪，可以直接面見大老爺，不可私自用刑，免除賦稅，免除衙役，可以買奴婢雜役侍候，最重要的是婚喪嫁娶的都會請秀才公去主持，為此，還有一句俗語。”
    “什么？”
    “秀才不可不進，席面多吃幾頓。”
    “噗呲……”
    “很好笑吧，秀才去主持，不光是能吃頓酒席，每次離開時，主人家也會奉上一些禮物，只要不是人品特別差的，秀才算是脫離了貧困的范疇。”
    “這也是好處嘍！免除賦稅的意思是，以后咱家開鋪子掙錢什么的就不用交稅了？”
    “自然是，不光是咱家的地，只要是族里的田地，只要寄放在我名下，也是不用交賦稅的，這也是為什么族里為什么這么多年供養我和爺爺的原因。”
    “還有，官府如果再有征召，咱家就不用再服徭役了吧。”
    “自然，包括二爺爺家，只要戶籍文書跟咱們在一塊，也是不用服徭役的。”
    “這么厲害？”
    “何止，此次回去如果我不打算繼續往上考，便可以開個學堂，教書育人，收取束脩，這也是不小的來源。偶爾幫人遞個狀紙什么的也可以收取傭金，還有幫人科考擔保，也能收取禮金，這些來源便不知道是平常人家幾年的積蓄了。”
    “這真是一人得道雞犬升天的節奏啊！”
    “哈哈哈，娘子聰明，這個形容很是貼切！”
    “那你是打算回家還是繼續考？”
    “都走到這一步了，我還是想試一試。”
    “那是繼續回家念書嗎！”
    吳清竹摸了摸賀蘭的腦袋：“回家念書是考不中舉人的，如縣城一般，需要在府學進行三年的學習，有人做擔保，才能進行舉人的考試。
    “中了舉人就能當官了？”
    “自然，只是大多都是地方官，如果排不上外放官員，也是可以留在地方上當個教諭，受人一世尊敬也是很好的一條出路。”
    “再往上走，便是進士，相對則是更加難了些，這時候拼的就是家族底蘊，必須銀錢，書籍的堆積，以及名師的培育和指導，這些資源都不是我們這些人能想象到的。”
    “我好像隱約有些明白了，所以大多秀才都會被卡在這里，想要再進一步便是難上加難了？”
    “自然，你知道自古窮秀才的稱號是怎么來的嗎？”
    “嗯？”
    “像我上面說的，腦子不是讀傻了，日子一般都不會差到哪里去。可是，那些書生為了繼續往上走，便會拋棄這些凡俗之事，專心研讀，以至于到了考試時便會發現盤纏不夠。一次又一次的失敗，常年下來，這樣的情況足以壓倒許多家庭了。”
    “沒事，相公，你放心高考，錢的事情，我和家里想辦法，肯定不會短缺了你的！”
    吳清竹捏了捏賀蘭的鼻子：“你相公我可不是草包，還是有能力養活咱們一家人的，放心吧，我知道自己的實力，沒個幾年肯定不敢再下場了。”
    “不想這些，我相信你！這兩步都走了還怕接下來的幾步嘛！”
    “真不愧是我的好娘子！”
    賀蘭抬頭看向身側的男人，忽而心里特別自豪：“相公，我們什么時候可以回去？我都有些想娘了。”
    “還需要些日子，等我這些日子應酬完了便能回去。”
    “幾