了床，倒是妥當，住幾日不妨事。”
    紅珠皺眉，“娘，這才一天半會兒的，你怎的就跟奶奶好了，還有閑心留下跟她說話？依著我看，你既傷了腳，那就好好待家里養(yǎng)著得了，不必往朱家這頭跑。”
    李氏略顯討好地一笑，道：“紅珠，我回去也是孤零零一個，又記掛著你們這兒，心里不安哪里歇得下，還是在這兒左右還曉得個事。先頭你奶奶也說了，留我也不叫我做活，就是添個人。”
    紅珠一聽也曉得說不動她了，便道：“你這話我可記得了，真要這樣才好。若你在這邊做活累了，反鬧得你的傷更重了，我可是不答應(yīng)的，再不管誰發(fā)話留你，立時叫了板車將你送回去。”
    李氏聽完就笑，“行了，曉得你孝順。你奶奶早說得了，如今真是你當家了，我什么事不是聽你的話。”
    “你真要聽才好。”紅珠也笑，又將食鋪那兒說要請人的事告知李氏。食鋪那兒的事本就是紅珠拿主意的，李氏曉得李二舅他們也是同意，便也沒得別的話說了。
    夜里紅珠和李氏都留在了朱家，倒是一夜無事，第二天問起三寶的情形，說是大夫說他身上的熱毒已經(jīng)發(fā)出來了，發(fā)熱發(fā)癢很是難受，但是生這病多半如此，待熱毒發(fā)出來，痘子脫了水結(jié)了痂，也就全好了。
    紅珠聽得大夫這話，心寬許多，倒也覺得可以回家了。只看李氏的腳還需擦藥，便也想她多養(yǎng)兩天。李氏不回去，紅珠就自個在食鋪里帶上些點心回家，想著送給古嬸子一家和隔壁的賀鳴衡，好謝上回他們幫忙。古嬸子是在家的，紅珠上門還跟她婆婆說了話。只是賀鳴衡那兒許是有事忙著，紅珠一早一晚去了兩回，都沒見著，也只好留著以后再答謝他了。
    轉(zhuǎn)眼就到朱伯修考試前一日，一大早朱家人就緊張起來了，似乎人人都有事忙著要準備。朱桂達倒還罷了，雖精神恍惚些，但依舊是開了鋪子。而姜氏卻不一般，她這幾日為了兩個兒子兩頭跑，忙得可是腳不沾地的，這一大早的就抓了由頭忽的發(fā)起怒來，先是指著盼兒罵，后來撞見了朱紫蘭熬藥，竟連她也看不慣了，對著朱紫蘭就狠摔了東西，只罵白長這么個個人了，半點活計不會干。
    還是朱老太太在屋里聽得了發(fā)話，這才讓姜氏勉強歇了火氣。
    紅珠見著了，暗道這哪兒是因著朱紫蘭不會干活的事，依她看來，姜氏這是忍了朱紫蘭幾日了，今兒一緊張，心氣不順，就再沒忍住。姜氏是氣恨朱紫蘭不情愿靠近朱三寶那屋子，怨怪她是冷心冷情，半點姐弟情意都不顧。
    不過這里頭的意思姜氏是沒有明說，朱紫蘭雖心知肚明，但也沒臉面來自個辯駁，聽著姜氏指桑罵槐，竟反常地硬生生忍了下來。
    紅珠只覺這事沒有全然對的，早打定主意是不摻合的。見著了也只是肚里念叨兩聲罷了。她只想著朱伯修就要考試了，也算終于熬過來了。
    紅珠依舊去食鋪里，一天也無事，但到了傍晚時，食鋪卻來了人。紅珠在廚房里頭忽的就聽到鐘氏在喊：“紅珠快來，你看是誰回來了？”
    紅珠聞言正奇怪，就聽得人叫她：“姐姐，我回來了！”
    這聲音不是程文涵又是哪個？紅珠頓時又驚又喜，也顧不上手上的活，一轉(zhuǎn)身就出來了，只道：“文涵，你怎地在此？”
    “姐！”程文涵笑著上前，又不禁抱怨起來：“我方才先回了家，怎地娘也不在家？倒叫我跑空一趟。”
    “她在朱家呢。”紅珠將近幾日她們留在朱家?guī)兔Φ氖抡f了，又問他：“你怎地忽的就回來了？也沒個信來說，可是有什么要緊事？”
    這書院讀書是有假的，只是少，一旬只有一日，只有清明端午這些節(jié)日才有連著放個三四日。為著一旬一日下山上山的可是不值，且程文涵等人是剛?cè)肷降模瑸轱@個專心讀書一意上進的樣子，前幾月都少有請假的。先他去時，紅珠早說了每月會去看他一回，平時有事只管叫人送信來，若無事，那就乖乖讀書不許貪玩。程文涵別的不說，這聽話上頭紅珠是信他的，于是此時猛地見了他，只覺稀奇，生怕出了要緊事。
    程文涵卻只說：“是有事，不過不是我的事。”他討好地笑了笑，“明兒不是縣試么？蔣先生那兒記掛著幾個考試的師兄，有幾句話想要囑咐下，我聽得了，便討了這個差事來跑腿。”
    紅珠這才恍然，想了想?yún)s說：“都到這等時候了，哪兒還有什么話急急忙忙來囑咐的，若說考試的要緊話，先生們是早說了，不會等到此時。此時再說什么，他也不怕他說了，叫人心里更難安么？”她瞥一眼程文涵，只道：“怕不是你想偷懶，故意尋了個空子下山吧。”
    “姐！真是蔣先生叫我來的。”程文涵不太服氣，但也不敢多爭辯什么。因著紅珠這話還是中了一半的，他多少有些心虛。
    紅珠笑了笑，到底見了弟弟心里也是極高興的，便也沒有為難他了。