這個(gè)是老題了，就是搬著句子作文都能夠了。只最后還有一份小的卷子，卻是雜學(xué)，問了些時(shí)務(wù)、掌故、算術(shù)和刑律之類的事。那雜學(xué)的卷子先前伯修哥也沒提過，我也不知道。今兒一說要考，我看很多人臉色都白了。”頓了頓又說出一句話來：“我瞧著南興哥那小卷子答得不好。”
    紅珠一聽便懂了，聽說前朝時(shí)這科舉考試還分許多種，什么明經(jīng)明法明算之類，依著紅珠理解，就是分文理科分專業(yè)。這也就是到了當(dāng)朝，才少了詩(shī)賦、帖經(jīng)、墨義，專以經(jīng)義、論、策取士，也就是說考策論，而這策論還定了格式，簡(jiǎn)稱八股文。如今西山書院這入門試倒似前朝，花樣多了許多。
    她不禁問：“南興表哥不會(huì)，難道你就都答出來了？”
    程文涵搖頭晃腦地說：“監(jiān)考先生說了，那雜學(xué)的題，卻是只選一門就可的。”他嘻嘻一笑，“我姐是個(gè)錢串子，老在家中打算盤數(shù)錢銀，我也學(xué)得了一二分的，就寫了算學(xué)的。”
    他這么一說紅珠哪兒有不明白的，要說經(jīng)義文章她比不得書院的先生們，說起算學(xué)來，一整個(gè)西山書院的人都及不上她。不信誰(shuí)去問問，這年頭有哪個(gè)聽說過微積分的……她弟弟得她教導(dǎo)，耳濡目染的，多少也學(xué)了幾成。
    不論別的，在紅珠看來他這能耐可比只懂得背書的書呆子實(shí)務(wù)多了，嗯，是個(gè)人才。書院里的先生不取他，都沒道理！
    紅珠心中大定，可這話卻不能直接說了。
    她重重咳了一聲，揚(yáng)起手來狠狠打了程文涵一記，“誰(shuí)是錢串子！瞧你這囂張得意的模樣，不收拾你都不行了！”
    就連李氏也打了他一下，臉上顯了怒容，“盡在這兒胡說八道！虧得你姐姐往日辛苦教導(dǎo)你、督促你讀書，這才剛有點(diǎn)兒成績(jī)了，你不謝她也就算了，還在這兒編排你姐姐！”
    程文涵嗷嗷叫了兩聲，小臉緊皺，趕緊討?zhàn)埖溃骸坝H娘，親姐，我就是高興了開了玩笑……我胡說的，我這是答上了題謝謝姐姐呢，我今兒能考好都是姐姐的功勞！要不是有姐姐，我也得交白卷了。”
    聽他說得可憐，紅珠這才罷了，哼哼道：“你說的，都是我的功勞！”
    程文涵笑道：“是是是，往后我出息了，我有一份，就有姐姐一份。”
    這話他雖是嬉笑著說的，李氏卻認(rèn)真點(diǎn)了頭，只道：“這話我?guī)湍憬憬阌涀×耍瑒e想反悔。你們就姐弟兩個(gè)，不相互幫扶著又有誰(shuí)能依靠？你們一道好好的，往后我……就歡喜了。”
    紅珠聽出她未盡之語(yǔ)，心里一動(dòng)，只拿話岔過去道：“今兒我在山下無(wú)事，翻看了文涵帶的書，卻無(wú)意發(fā)現(xiàn)了一事。”說著就將那申時(shí)之的事說了。
    李氏想了想道：“對(duì)，似乎聽你爹提過，申越申時(shí)之，就是這么個(gè)人。”
    紅珠提及前兩年殿試榜單的事，又問程文涵記得不記得。
    程文涵這會(huì)兒興趣大了，垂頭皺眉想了好久實(shí)是記不起來，忽的跳下床去翻先前他抄錄的時(shí)文去了。
    李氏被他一嚇，只趕緊讓他穿上鞋。
    紅珠幫他翻了一會(huì)兒才找出來，程文涵一看，果真一拍腦門道：“是呢，是有個(gè)申時(shí)之成了二甲傳臚，他正是個(gè)岳州人士！”他笑，“我說呢，一甲的三人我記得牢牢的，偏這二甲頭名有些不好記。”
    李氏也驚奇了，“莫非真是你爹識(shí)得的申先生？”
    紅珠心想，這名字和出身都對(duì)上了，多半就差不離了，便笑道：“是不是如今也沒大要緊。不過我們打聽妥了，若真是同一人，往后我們多一個(gè)機(jī)緣。”
    李氏沉默了一會(huì)兒，卻深深嘆了口氣。
    紅珠心中也有幾分感慨，默默替她爹惋惜一番。她爹性子再迂，那也是正正風(fēng)華正茂的年紀(jì)，若遇著人提攜著，怕不能創(chuàng)一番家業(yè)出來，偏一個(gè)意外，就這么白白喪了性命。
    程文涵沒想那么遠(yuǎn)，但見狀也難過了一下，放下那時(shí)文冊(cè)子就重新坐回床上，忽又提起一事岔過去：“娘，今兒上山還遇著了旁人。”說著就提起劉江兩家人來，又說了劉伯父約著后日到宜山縣踏青春游的事。
    李氏也不是那等心胸狹窄拘著兒子在家養(yǎng)著的婦人，一聽李南興去，又有正經(jīng)長(zhǎng)輩看著，倒也應(yīng)下了，不過說起紅珠時(shí)，她還是不放心，遲疑著又問紅珠：“你也想去？”
    紅珠卻搖頭道：“食鋪里這幾日都顧不上，我就不去了。”
    程文涵聽說姐姐不去有些不歡喜，不過想到還有江信岳劉錚兩個(gè)，便也肯了。