你也別盡胡說了。那山上客舍才幾間大小，能住幾個人？就算底下那村子住滿了人，那也無妨。書院的管事們都是辦老了事的，他們也曉得大家上山要些時間，總得等人都到了差不多了，報好了名字、排號了號碼，才好開始考試。我看這一通下來，這第一日約莫也得近午才開始考。”
    程文涵這時開口道：“不錯，先前伯修哥說過，這第一日上午都是忙亂亂的，先一起統共排序。”頓了頓，他又道：“若第一日輪不上的，便跟第二日來的一道考。”
    鐘氏這才安心了些，想了想卻又說：“趕早不趕晚，能第一日考了才好，不然就得費心住在山上了。”
    李氏遲疑道：“我們是有薦書，約莫另排一邊，第一日應該能輪上吧。”
    鐘氏憂心道：“我看這事說不準，先兩頭都預備著，這過夜的物什也給帶上。”
    李二舅只好說：“是了是了，都聽你的安排。”到底沒忍住還是抱怨了一句：“這還沒考呢，就說到天邊遠去了。”
    紅珠瞧著鐘氏這般焦急模樣也覺好笑，可笑過之后，又不得不感慨她一片慈心。再看李南興程文涵兩個，紅珠不由暗道，這回他們可要努力考上啊。
    說好了明日是李二舅和紅珠送他們兩個去書院，而鐘氏和李氏留下看著食鋪之后，李二舅就急急趕去相熟的人家里訂車。鐘氏和李南興回家安歇，紅珠也讓李氏跟程文涵先睡，她熬夜去做些方便路上帶著的食物，因要預備著山上多住一日，更是要多多準備一些。
    寅時三刻，他們就起來收拾了，而不到卯時，門口就敲響了，紅珠出去推門一看，果然是李二舅叫來了一輛車來接他們。天還黑著，紅珠和程文涵搬了包袱，而后上了車，李氏還匆匆抱了一床被子出來，省的他們趕路受冷。
    回頭李二舅再去接了李南興，紅珠給他們送上吃的，隨后一行人就匆匆往城門處趕。程文涵擁著被子，不一時就半睡半醒了，紅珠倒還勉強撐著些精神，瞅見這黑乎乎的，路上竟還遇著好幾輛馬車。到了城門處，紅珠他們還不是最早的一批，城門前已然排了三兩批人了。
    紅珠本還有些疑惑，但聽得外頭人們言語的動靜，這才確定全都是往西山書院去的。一時心中不由感嘆，這才剛入門試呢，有學子的人家都這般上心著急的，若真到了考科舉那一日，那景象可不敢想了。
    不一時，城門就開了，有城門衛叫嚷著馬車緩行。出城時，紅珠姐弟這車還被個衛兵掀了車簾子看了一眼，這才放過去。
    出得城來，路上除了些許爭先搶道的，倒也別無它事。紅珠在車上閉著眼睛小憩養精神了，半途叫醒程文涵一道吃了包子和雞蛋，又喝了熱熱的姜湯。
    想來是眾人趕路都心急，紅珠只覺比上回過得快，迷糊著就到了西山腳下了。
    山腳下還是那一條民居聚合形成的小市街，如今不比先前，一眼看去處處都是喧鬧的車馬人群，那山道前頭一片空地還多了許多軟轎子，想來是預備著做那些上不得山的老爺夫人的生意的。更有那擺好了的筆墨攤子，還有早點、茶水攤子，這一大早的就成了集市了。若不是紅珠還清醒，可就當這會兒才過上元節了。
    上山也就那么一處山道，馬車還離得遠就堵上了行不得路，只好棄了。虧得李二舅喊來的車夫是熟人，說好了讓他在山下等著，也順道幫著看看行李。李南興和程文涵兩個帶好了筆墨紙硯等物，四人就趕著上山去了。
    半路上李南興口中念念有詞，神色有些發白。紅珠見了，少不得也去留心程文涵，卻發現他除了因著上山有些氣喘臉紅，別的竟無異樣。也不是她自個夸耀弟弟，只眼下這么一比，到底是程文涵心性穩重些。
    不一時，就到了書院山門。