你二舅娘面前，我也不敢說起這事。實則我后來一想，他還這么小，也不必逼著他上進。緩一兩年待學(xué)問做扎實了些，再去那西山書院考入門試也不遲。”
    紅珠算是明白李氏這為娘的想法了，既想兒子出息能干，又心疼他苦讀辛苦，如今跟著朱伯修出門一趟想來還是他第一回獨個去辦正事，說不擔(dān)憂是騙人的。左右她怎么勸，李氏該擔(dān)憂的還是會擔(dān)憂，等程文涵平安回來她也就放心了。紅珠笑了笑，不再言語。
    變天之后外頭街上行人便少了，鐘氏見此便說：“看這天氣今兒也沒什么客人了，不如歇早些。正好你二舅也不在，我們娘們就偷偷躲一回懶吧。”
    紅珠笑道：“瞧這話說的，便是他在，二舅娘一句要歇，二舅還能說不讓不成？”
    “你二舅娘說話盡哄人呢。”李氏也笑。
    鐘氏故意唬著臉，只說：“行了行了，未免你們母女兩個聯(lián)合起來作怪，還是讓趕緊散了，快回去得了。”
    紅珠卻想著那何六的事，遲疑了下說：“要不等二舅回來再走？”頓了頓她又說：“娘，你先回去做飯，我在這兒等一等二舅。”
    鐘氏本來不愿，可禁不住紅珠認真，便也應(yīng)了，只說：“唉，這丫頭，還當(dāng)我一個留在食鋪里害怕呢。這前些日子你二舅也不是時時都在的，若我害怕，這生意也不必做了。”
    紅珠笑說：“我哪兒是怕二舅娘害怕，是我懶了，不愿早早回去朱家做活，就想著待這兒跟二舅娘閑話消磨一會兒呢。”
    鐘氏笑，“好話歹話都是你那嘴里出來的，我是說不過你了。”
    不一時李氏便回去了，鐘氏見食鋪里沒了客人，便和紅珠一道收拾起來，兩人說說笑笑倒也快活。只忙活完了卻是餓了，那包子點心之類是不愿吃，再做大菜又累得不愿動了，倒是紅珠見廚房里余著各種零碎的食材，不若隨意洗了切了煮個熱鍋子燙著吃，既暖身又方便。紅珠這一提起鐘氏倒也明白，兩人動作快，不一時就收拾出來了，一邊煮一邊吃。
    鐘氏啃著一小塊骨頭，感慨道：“這冷天吃鍋子就是好吃。”頓了頓卻忽然提起一事：“你南興哥就沒這個福氣了。”
    紅珠往她臉上看了一眼，想了想才問她：“二舅娘，你們這些天都待在食鋪里，卻又少見南興表哥來，他在家怎么吃飯呢？”
    鐘氏答道：“他啊，都成仙了，看著書就不愿挪動。我想著我們住那兒遠，一來一回地走也不成個道理，便給雜院里的一個大娘一些錢，讓她多做一份吃的，好歹才沒把南興餓死。”
    紅珠琢磨下這話，笑了笑，只說：“那是南興哥勤奮呢。”
    鐘氏跟著笑了笑，喝了口湯，忽說：“我們是沒法子，又沒個門路的，不努力些掙不出頭來。你也曉得你二舅那驢性子，他說了若這兩年還不成就讓他回來照顧生意了……你南興哥是不肯的，我兩頭勸和也是難。如今啊，只有看他能耐了。”
    鐘氏似起了談興，又說：“可別說二舅娘在你面前說大話，我這一生就一個想法，就想讓你南興哥出息。虧得他也有那心氣，大年三十那日他還說呢，等他考出來，娶個大戶人家的小姐，讓她日日侍候我，可不讓我辛勞了！我還笑他傻氣呢。”
    紅珠不愿深談這話，便點頭說：“這都是好事。”