還沒過來呢，今兒就該來了……這前頭開著店，看著有些不像……”
    卻不想朱老太太聽了這話，反倒更是著惱，只說：“哼，這話我聽著可真稀奇得緊，你娘家是隔了幾個城不成？要幾個月路程才能趕過來？昨兒個徐縣那兒的朱家老親都來了，那都是隔了幾代的親了，人家聽說了喜事大過年的也趕來道一聲恭喜，可見是禮數得當、人情厚重！比不得別家，那可是親外祖親舅舅的，都什么時辰了，不說過來幫把手，竟連上門問一句也不成！”
    姜氏受朱老太太這么一通嘲諷責罵，心里惱怒，可面上卻是不好回什么。想到自個娘家爹娘兄弟那份做派，終究也覺得虧心，實是說不出什么硬氣話來，只能暗暗埋怨親人。
    朱桂達這兩日里外跑動，臉上雖帶著幾分喜氣，但依舊覺得疲憊，此時左右一看，只覺煩心得緊，深深嘆了口氣，插話道：“娘，姜家那兒本來就規矩大，不來就不來吧，來了還怕鬧不好看呢。”
    朱老太太不聽勸，偏偏說一句：“有什么不好看？不論如何，這都是喜事一樁，你自個心里也覺得人家看不上了？那可都是你媳婦的親人！還能故意鬧事指著人罵我們不規矩么？”
    姜氏心口一跳，一想她爹那頑固迂腐的性子，還真是說不準。可對著朱老太太這么擠兌的話，她卻是半點反駁的話也說不出來。碧云這事她本就心虛，這么一想，她也就憋住氣不再招待姜家的話。
    朱老太太見姜氏不吭聲，便冷哼一聲，到底還是讓朱桂達往前頭開了雜貨鋪，收拾了些燈籠等物掛出去賣。前些日朱家上下都忙，今年節日也就沒預備什么應節貨物，但往年供貨的幾家熟人還是拎著時興的幾樣玩意往朱家雜貨鋪帶，朱桂達見此也沒多看，多多少少都收了下來，如今便正好擺開了來買。
    實則上元節果真也沒多少親友往朱家來，就連紅珠和李氏也抽空在屋里歇了好一陣，紅珠還道若下午如此，她就去食鋪幫忙，不守在朱家了。李氏自然應是。
    姜氏那頭等到快中午，才迎來一個姜家的嫂嫂。姜氏嫡親的就有兩個兄長一個妹妹，而在城東姜家是老戶，上上下下親戚少不去七八十人，若說不來也就罷了，雖然冷心冷情，但胡亂尋個借口糊弄過去兩家臉面也好看。可來了人，卻只來這么一個嫂子，孤零零的兩手空空，當真是打臉得很。
    姜氏在門口迎著人時，臉上笑容實在掛不住，不一會兒就僵硬了。
    而那姜家嫂子倒是有幾分圓滑的，面上也是言笑晏晏，恭喜話說了一大車。姜氏沒那個臉去問姜家旁人為何不來，而這姜家嫂子便也不提。偏偏就是這人腳步太匆匆，寒暄了幾句，往堂屋里見過朱老太太之后，姜家嫂子就往朱碧云那兒看一眼，送了幾件不成套的珠釵，隨后就說家中等著她操持上元過節的事，沒坐一會兒就回去了。
    姜氏端著送走了人，回頭就撂下了冷臉。
    這一回朱妍梅卻好心，不似往常一般拿些怪話來譏諷她，似乎還覺感同身受憋了一口氣，可又不好當著姜氏的面前罵，大力拉了姜氏進來，很是用勁地甩上了門。回頭見朱老太太開口要說什么，朱妍梅還故意笑著岔開話去，不讓她開口。
    有朱妍梅這么一番摻和，朱老太太哼了一聲，也沒讓姜氏下不來臺。
    這事李氏也曉得了，回頭就跟紅珠嘆息了一回。
    紅珠真沒想到姜家做得這么絕，依著姜氏那性子，此時面上忍了，心頭怕是生了老大芥蒂。
    李氏只道：“讀書人又如何，自家骨肉親戚，還這般看不起人……”
    紅珠隨口應一聲：“娘，你看讀書人也不全是好人。”
    李氏也不知想到什么，眉心皺了皺。
    紅珠顧不上跟她多說，留了一句就往食鋪里去了。也是她去得巧，今兒個上街的人多，大中午到了飯點許多人也不愿歸家的，她們的食鋪小吃多，竟是客似云來，那小小的鋪子里是插跟筷子也插不進去了。
    紅珠見此只有高興的，一轉身就去了廚房，正洗著手，那頭程文涵急急過來，舉動有幾分鬼祟地靠到紅珠耳邊輕聲說：“姐，今兒咱們食鋪外頭有幾個奇怪的人……”