?正月十四一大早朱妍梅就笑著進(jìn)門，手上還提著好些東西,大包小包地用顏色鮮亮的包袱皮裹著,看著就是過年的年禮。她在院子里還沒見著人就喊了：“娘,大哥大嫂,三嫂新年大吉！”又往東廂那兒叫人：“紅珠,出來給你姑姑搭把手……”
    姜氏正好從房里出來，先一步道：“喊什么紅珠，如今人家做生意了,日日忙碌得很，哪兒還顧得上你。”
    紅珠在廚房里聽得了聲響,便也走出來，淡笑地說道：“大伯娘說笑話了。”說著就上前去幫忙。
    朱妍梅盯了紅珠好一會(huì)兒,道：“也是，紅珠你們那日子定得太緊了，我還是后來旁人告知才曉得，沒來得及去慶賀。”
    紅珠笑了笑，李氏也從廚房里出來看了一眼，聽得這話有些不好意思。
    朱妍梅道：“恭喜三嫂了，這都成做大事的人了，生意興隆啊。”
    李氏被她說得臉上一紅，只道：“也沒什么……若是你得了空，也能往鋪?zhàn)永锟纯础！?
    朱妍梅便道：“那太好了，我這就是個(gè)閑人，就怕沒地方去耗那時(shí)間，我只怕去了，三嫂嫌我礙著人干活。”
    紅珠一聽朱妍梅這話心里就不由生了擔(dān)憂，只李氏還是應(yīng)下了，紅珠便沒得旁的話說。
    朱妍梅笑了笑，又走到姜氏身邊，道：“這一想，今年咱們家的喜事多著呢。大嫂，碧云的事就在眼前了。”
    “可不是么。”姜氏也跟著一笑，看著卻是有幾分勉強(qiáng)，又問：“年初二那日怎么沒來？”通安這兒年初二是出嫁女兒回娘家探親走動(dòng)的日子，因而姜氏才有此一問。隨后她眉梢一挑，又說：“這是連娘家都懶得走動(dòng)了？”
    “看大嫂說得什么話！”朱妍梅立時(shí)討?zhàn)垼骸拔夷悄馨。〈笊┯植皇遣恢牢疫@份人，我這是恨不得連過年那日也在家里過的……老話里都說了，在家里做姑娘才快活。”頓了頓才解釋道：“大嫂可莫怪罪，我這回真真是被事情絆住腳了。”
    姜氏不咸不淡地問：“老太太都念叨幾回了，不知你那是什么大事？”
    這話從姜氏口中說出來聽著是多有幾分譏諷之意，若是往日朱妍梅聽得了，怕是也不會(huì)回什么好話。可今兒朱妍梅卻絲毫不惱，反倒是神色一亮，臉上笑容更盛。
    她勉力矜持了些，只說：“這回可真是大事，我們那位爺今年有了長進(jìn)了！”她嘆一句，回憶起什么似的，故意長長地嘆氣抱怨說：“大嫂你是不曉得我心里的苦，就似前幾年，誰知道我們這是什么門牌上的人，說是趙家人，可每到了清明祭祖時(shí)能有人記著給我們說道一聲就燒高香了……
    姜氏一聽她這話就詫異了，她最是明白她這小姑的性情的，朱妍梅當(dāng)年婚事不順，最后勉強(qiáng)挑出來個(gè)趙良，卻是白白擔(dān)著個(gè)趙家七房的名頭，那日子過的很是不體面。朱妍梅是個(gè)好臉面的，就是內(nèi)里再如何，她也不會(huì)跟哥哥嫂子提起，最多也就是背著人跟親娘哭訴兩句罷了。今兒竟然一開口就說她以往過得凄苦……姜氏想了一會(huì)兒才明白過來，朱妍梅這回是高興壞了，這才對(duì)著她口不擇言。
    朱妍梅一轉(zhuǎn)話頭，那強(qiáng)作的愁容立馬就散了，只說：“今年過年，他竟是早早回來接了我，說是要領(lǐng)著我往趙家老宅里過年！往年如何有過這等好事！那日真是慌得我都找不到手腳了，收拾了這個(gè)忘了那個(gè)的……過年這十來天忙前忙后的，也就前兒個(gè)我才得了空回了家……大嫂可別說，我這回家一看，我家那小子都喊著說我不要他了，哄了大半天才消停，哭得我耳朵都疼了，我那個(gè)可憐啊！這年啊，過得真折騰。”
    朱妍梅嫁給趙良這幾年就只生了個(gè)兒子，叫趙通，如今才兩歲多點(diǎn)，正是鬧人的時(shí)候。她這一說起來，臉上笑容也帶了幾分甜蜜。
    姜氏早看出她心里那份得意勁了，也不愿奉承，便只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    朱妍梅被她這般一噎，臉色變得淡淡，也不開口了。
    朱老太太早聽到了院子里的動(dòng)靜，拄著拐杖從堂屋里出來，揚(yáng)聲問：“來了怎么不進(jìn)來，說什么呢在那？”
    朱妍梅笑著迎過去，“娘！”
    朱老太太板著臉看了看姜氏，這才和緩地拉了女兒過去，又嗔罵道：“來就來了，這是你家，又不是哪里，還提什么禮物？”
    朱妍梅便道：“娘，都是孝敬您的，是女兒的一片心呢。”
    朱老太太一聽便笑開了。
    紅珠提著那年禮包袱進(jìn)去，心里明白這是怎么回事。說是送朱家的年禮，可朱妍梅說了是孝敬朱老太太的，那里頭定然就是只合朱老太太一個(gè)用，朱妍梅的東西是半點(diǎn)便宜不了旁人。
    果然姜氏聽得這話，臉色就更不好了，手里的包袱隨意就擱在了一邊。
    坐下第一句話朱妍梅就說：“娘，我這會(huì)兒來就是預(yù)備著幫忙辦碧云的事的。”說著往姜氏那兒看了看，又笑道：“不知道娘和大嫂有什么章程沒有？”
    說起這事，先前朱老太太和姜氏還有一場爭執(zhí)。
    因著朱碧云這事說是婚事，可到底是去做人二房的，兼之先前碧云這事鬧過一場，朱家此時(shí)也沒多少臉面大辦。早前依著朱老太太的意思，是他們自家人預(yù)備著送出門，而后回門辦一桌酒意思到了就成