?朱老太太這模樣是默許了，至少是沒有斷然否定了讓紅珠代嫁的可能，還多有認可。
    朱桂達是真的沒料想過這景況，看著他娘只是發愣，張了張口，卻又不知該說什么話。
    屋里一下安靜下來，只姜氏半垂著頭避著旁人眼神，唇邊帶著絲絲笑容，低聲喃喃一句，“……多謝娘。”
    朱桂達跟姜氏離得近，自然聽得了她這么一聲，他一驚，漲紅著臉直直看著他娘，喊道：“娘，這是不成的……”
    朱老太太卻不看他，只冷著臉干脆地打斷道：“成不成的如今說不準！”又道：“行了，說這么久都累了，都歇了吧。”說罷，就要起身回去。朱妍梅頓了頓，也跟著過去扶她，偏又轉著臉深深看了朱桂達和姜氏夫妻一眼，神色很是復雜。
    朱桂達有些頹然地看著兩人出去，緊緊閉著嘴不說話，好一會兒臉上顯出些羞慚之色。
    姜氏見他神色有些不對勁，便喚他：“老爺？”
    朱桂達聞言轉過去看她，姜氏被他眼神一驚，吶吶不敢言。朱桂達便也不理她了，滿臉郁氣地轉身出去。
    “老爺！”姜氏忍不住哭喊一聲，卻也沒得個回應。她心里忽然就慌了，急急追了幾步。可她又怕鬧起來滿院子的人都曉得，那真真不成個樣子，想著便還是停下了，只揪著手帕怔怔地抹著眼淚。
    先前留下來的朱紫蘭原本心中還有幾分得意，可一見爹娘這般模樣，卻不敢聲張，立在屋角不說話。此時見姜氏默默哭泣，到底沒忍住過去握了姜氏的手，勸她道：“娘，你別哭了。”又安慰她道：“這事不是有法子了么？”她想起方才朱桂達經過時的冷漠樣子，忽而也有些后怕起來，略顯得茫然地說：“爹……他也是心疼姐姐的。”也是，心疼她的。
    姜氏如何不懂得這個道理，可眼見丈夫生氣埋怨，到底是覺得委屈。她發愣了好一會兒，半響才回過神來，盯著朱紫蘭認真道：“紫蘭……”
    朱紫蘭見她直直盯著自己，心里一跳，曉得約莫她娘是要教訓她了，不禁又覺得難過，也不說話。
    姜氏卻不讓她躲過去，抓了她的手，認真嚴肅地說：“誰給你出了這么個主意？”
    朱紫蘭扁了嘴，正想回答是自個想到的，沒成想姜氏又打斷了，很是氣憤模樣，厲聲道：“你一個小姑娘家的，哪兒想得到這樣的主意？教別人曉得了，你還活不活了？”
    朱紫蘭被她嚇住，“我……”
    姜氏若有深意地反問道：“是別個攛掇你的是不是？你給別人當了槍使了。”又正色問：“是哪個？”
    朱紫蘭初時覺得莫名其妙，但她不傻，略略琢磨她娘的神色表情，心里就有些明白過來了。她娘是教她推脫開去。
    她眼珠轉了轉，一時卻也想不及該如何回話，臉上有些急色，忽而猛然想起一事，便斷斷續續地說：“……秋上時，我聽得姑姑跟奶奶說起趙家的親事，又說若是姐姐沒定親，就好了……姑姑又說，姐姐嫁到趙家能享福，還有……什么兄弟姐妹幫襯著，嗯……紅珠也是姐妹不是，是姑姑……”
    姜氏見她見機明白，乖巧地撇清，心里本是歡喜的，可越聽到后頭，竟發現里頭還有朱妍梅的事，不由就氣恨了。她頓時就醒悟了，原來如此！她的女兒她還是了解的，要不是有朱妍梅那攪事精在處處下套子引著紫蘭，紫蘭今天哪兒能說出那番話來。好個朱妍梅，明明是她挑事，方才還在這屋里看她笑話來著！
    “好啊，真真是個賤、貨！就一點也見不得我好，一個出嫁女還往家里生事！看我往后不收拾你！”姜氏大怒，忍了半天沒忍住，到底是狠狠罵了起來。
    朱紫蘭被她娘這般模樣嚇住了，她情知不是那么回事，但對著姜氏是不敢說什么了。
    姜氏低低罵了一陣，又對女兒道：“這件事不許讓旁人曉得。”頓了頓，語氣又添了些嚴厲，道：“今兒這事就罷了，往后你絕不能摻和這些事。”
    朱紫蘭見她還罵自己，小臉一僵，不以為意地應道：“知道了！”說罷又說回房。
    姜氏也沒留她，朱紫蘭心口憋了口氣，急急轉身出去。她從堂屋出去，剛伸手推開那半掩的門，卻似乎看見了一片衫影匆匆閃過。
    朱紫蘭被嚇了一跳，心口怦怦跳起來，腳步一頓，狐疑地往外走去。院子里很是安靜，一時也沒見著人，她又往左右張望一下，這才記起今兒李氏和程文涵都留在家中……朱紫蘭急急走向院子東邊，喊了一聲：“三嬸？”
    她往廚房里瞧了沒個回應，又往旁邊程家那廂房看，隱隱見著里頭程文涵躺著睡覺，不像出來過的模樣。
    朱紫蘭神色煩躁起來，再走向前院，這才瞧見了正在雜貨鋪里頭擦著窗欞的李氏。有李氏和朱碧云一通收拾，如今鋪子也成個樣子了，就是角落處還余下些浮塵細土，李氏得了空，便過來忙著。
    朱紫蘭盯著李氏忙碌的動作，看了一會兒沒看出什么，只喊道：“三嬸，晚飯做了么？”
    李氏答應一聲，撫了撫衣裳灰塵就匆匆出來了，“很快就好了。”
    “我爹娘都回來了，累了半天都餓著呢。”朱紫蘭不動聲色地說，見李氏毫無異樣地往廚房去，心里安定了些。