?這開食鋪的事紅珠想了不是一兩回了，眼下提起也合適，便神色認(rèn)真地勸著鐘氏：“二舅娘，你跟二舅在這城南里也擺了好幾年攤子了，這面食粥水，還有饅頭豆汁的味道都是做精到了的，哪個食客口里不贊一聲？這日日來幫襯的老客都數(shù)不上數(shù)了。若是想要長久做這生意，尋個差不多的鋪?zhàn)樱賹⑦@小食品種做齊全些，不論早點(diǎn)晚飯，自有那趕不上趟的客人買了來吃，這鋪?zhàn)佣ㄈ皇强退圃苼怼⒇?cái)源廣進(jìn)的了。”
    鐘氏早前嘴邊也沒少拿這開鋪?zhàn)拥氖聛碚f，但多半也是說著玩笑罷了，此時聽了紅珠的話，也沒生什么心思，笑了笑，嘴上便道：“你二舅娘看著哪像是個開鋪?zhàn)拥牧夏亍６揖臀覀冞@點(diǎn)小仗勢，開了鋪?zhàn)涌峙率遣衩子望}這些料子錢都掙不來呢。”
    紅珠卻聽出鐘氏話里沒將話說絕，便笑道：“二舅娘這話聽著錯了，誰又是天生做大官做大商人的，還不是都慢慢兒學(xué)著做罷了。依我看，二舅娘又和氣又精明，看著就是個大掌柜。”
    鐘氏頓時樂得大笑，“是么？”
    紅珠點(diǎn)頭，又繼續(xù)道：“至于二舅娘說這陣仗小了，可小也有小的好處，這食鋪又不比酒樓，要是往大了開才真真是好高騖遠(yuǎn)呢。如今你就先賃個小鋪?zhàn)邮帐捌饋恚魧?shí)是不放心，這攤子也不忙收，左右試一試，說不得就拼出一份家業(yè)了，以后表哥也有個長久進(jìn)項(xiàng)。”
    鐘氏原是應(yīng)付著，但一聽紅珠提起李南興這么個李家獨(dú)苗兒，才果真有了幾分動心，頓時怔怔思索起來。
    這李二舅和鐘氏夫妻都是南方徐城人，這時候的人若無旁的緣故，是不興背井離鄉(xiāng)到遠(yuǎn)方討生活的。當(dāng)年鐘氏嫁了李二舅，四五年了肚子里還沒個消息，親戚鄰里間便有不好的胡話，明里暗里的對李二舅夫妻指指點(diǎn)點(diǎn)。
    起先鐘氏無子，自覺氣短，倒也默默地忍了，可因著李二舅父母早逝，李二舅的哥嫂竟插手進(jìn)來發(fā)了話，讓李二舅要么納妾，要么休妻。鐘氏實(shí)在是再忍耐不住，跟李二舅兄嫂吵了一架，轉(zhuǎn)身便回了娘家，只說和離。
    李二舅雖老實(shí)，但到底是疼媳婦的，避著兄嫂拿了私房錢，就攜了鐘氏離鄉(xiāng)躲了去，最終到了通安落腳。
    幸而老天有眼，到通安兩年后鐘氏竟懷孕了，懷胎十月，得了李南興一個兒子，如今也十三四了。李二舅夫妻從做零工開始，到如今支了這個攤子做活，日子都是苦過來的。因他們只有李南興一子，從小疼愛不叫做活，六歲上下便開蒙拜師父讀書，一心要他上進(jìn)。
    只是鐘氏自個也知道，他們李家出身不高，于這學(xué)問之道沒得什么底蘊(yùn)，當(dāng)年殷切地拜了程桂棠做師父，也是這么個緣故，可惜卻沒能學(xué)上幾年。如今學(xué)堂里的老秀才說了，李南興少了點(diǎn)通透機(jī)靈，恐怕學(xué)問上進(jìn)益不大。
    得了這么句評語，鐘氏慈母心腸自然是不喜的，但李二舅卻看得開，只道左右不過一兩年，就讓他退了學(xué)再找出路。因這事，鐘氏跟李二舅也吵過嘴，但到底心里還是記住了。
    這些事紅珠只約莫知道一些，但拿李南興來勸鐘氏，是定然錯不了的。
    鐘氏果然因著紅珠勸說，想到他們一家三口在這通安城里是無根浮木一般的人，不論往后李南興是進(jìn)學(xué)考試還是如何，都得早早預(yù)備起來。
    鐘氏在思索，紅珠也想了想，不僅李家如此，實(shí)則程家也大抵是這么個景況。這鋪?zhàn)拥氖拢t珠心里念叨不是一日兩日了。
    她穿來不久就遇上她爹去世，家中慌亂不定，李氏又病了，想法子發(fā)家致富的事自然耽擱了。但去年熱孝一過，他們母子三人在朱家安定下來，紅珠想著總不能坐吃山空，私下里便跟李氏說過掙錢的事。
    只李氏向來是個謹(jǐn)慎怯弱的，因著借住在朱家，便說不好生事，又想紅珠跟文涵年紀(jì)小，她一個寡婦哪兒能支撐起來，便又推了這事。紅珠一想李氏身體，再想他們那么點(diǎn)本錢，沒人沒錢的，便也覺得急不來。
    如今碰上鐘氏有意，紅珠便多勸了兩句，又笑說：“不瞞二舅娘，若不是我娘身子不好，不好處事，我倒是想自家開一間食鋪的。”
    鐘氏一聽，眼睛就亮了，心里有了計(jì)較，“若能夠，我們一同合股也成”。
    紅珠自然是笑著答應(yīng)。
    鐘氏回頭便找了李二舅商量。李二舅是老實(shí)本分的人，心思向來不及鐘氏活絡(luò)，聽了此事倒是有些遲疑。
    鐘氏便勸道：“我倒愿意自家享福，不興頭不生事。可你想，咱們南興翻過年也十四了，便是不需那錢銀去科考，他的親事也該相看起來了。瞧瞧就我們這破攤子，這么點(diǎn)家財(cái)，再怎么能耐的媒人嘴里也說不出個花兒來，哪個看得上我們家！”
    如此李二舅這才肯了。不一日，李二舅就尋了空去尋牙行找鋪?zhàn)恿恕?
    這找鋪?zhàn)拥氖碌挂岔槷?dāng)，一問牙行就找著了兩家。一家也在城南，離他們平日擺攤子的地兒近，原是做醬菜的，左右也有食鋪、也有雜貨，李二舅若是頂了來做倒合適，左右白日里絕不冷清。只一樣不好，這鋪?zhàn)拥昝孢€成，但后頭搭的廚房廂房兩間甚為逼仄，而牙行說了，這鋪?zhàn)右辉伦饨鹨齼摄y子，如今要定的話押金五兩，先付兩月租金，至少得定半年，這一算，若是定了立時