?紅珠端了水進朱老太太屋里，見朱老太太已然起來了，著一身織錦棉衣，頭帶抹額，那一頭銀發(fā)在頭上盤了個圓發(fā)髻，除了一根翠綠玉簪子，半點裝飾也無。這朱老太太身形不高，如今老了便越發(fā)顯得矮小，但一輩子掌家主事過來，性子卻是極硬。
    此時她正替三寶穿衣服，可那三歲小兒卻不依不撓地吵嚷，“我不穿這件，我不穿這件！”
    紅珠看了一眼，看出是前幾日大伯娘姜氏剛給朱三寶做的大紅緞子面棉襖，只因做的厚實，又備著以后他長了身子做寬大了些，三寶穿上后便十分不得便，圓乎乎的見不著手腳，所以不樂意穿。
    “我的祖宗，不穿就要著涼了，乖乖的穿上吧。”朱老太太勸，只是她慣來是疼朱三寶的，根本哄不住人，五六十歲的人被小孩一掙，沒兩下就沒了力氣，在一旁又是氣又是喘，頓時有些惱了。
    但她是不會罵三寶的，反而一見了紅珠進來，立時就對她喝道：“愣在那兒做什么，還不過來幫手？”
    紅珠心里好笑，卻是上前接過了那大紅棉襖，不往朱三寶身上套，只是這么拿著看，又對他說：“咦，這么好看的衣裳你不要，那就給紫蘭算了。我看改一改，你姐姐還穿得比你好看。”說著就作勢要往屋外走。
    三寶脾氣最擰，他自個的東西不喜歡，扔了可以，但要是被人拿去了，他是死活要搶回來的，一聽紅珠這么說他就惱了，伸著小胖手就把棉襖搶了去，喊：“我不給！”
    “那你穿不穿？”紅珠還拿著棉襖一角，就是不撒手。
    三寶疑心她真要搶，便立馬大叫：“是我的，不給你，我要穿，我要穿！”
    紅珠肚里暗笑，面上有些無奈地應(yīng)了，過去給他穿上，伸手拍了拍他鼓鼓的小肚子，道：“哎呀，三寶真好看。”三寶聞言這才消了氣，樂得直笑：“最好看。”
    朱老太太見三寶穿上了衣裳，臉上神色才好上一些，但對著紅珠是絕沒有好話的，見她一番做作使心計哄騙三寶，心里更是不喜，便罵：“你這做姐姐的什么心腸，見天兒想著弟弟的好衣服，還改一改能穿上？你幾歲，三寶幾歲？沒點羞恥。”
    紅珠沒成想得了她這么一番話，頓時心里一涼，驚訝地看著她。
    朱老太太看她這般裝作無辜，便又生氣了，眼神微瞇著往紅珠身上那短了一截的棉襖瞧了瞧，終究還是斥道：“家里是缺了你吃還是短了你穿的？每月不過叫你拿個五百錢到公中做個意思，前頭那雇的半大伙計一月也能得個六七百錢不是，五百錢很多么？就為這，你就小小年紀(jì)上工做活，還穿破舊衣裳做出個窮樣來，是故意讓鄰舍鄉(xiāng)親們瞧笑話，說我朱家苛待你們孤兒寡母嗎？你不要臉我還要臉！”
    這老太太嘴巴當(dāng)真刻薄，紅珠聞言也有些著惱了，立時就利索地回道：“奶奶，你們朱家給了我們一間屋子住，我們程家都十分感恩戴德。每月給五百錢公中是不多，就是奶奶往前巷那酒家里沽幾回酒，那五百錢都是不夠的。想來這點也是奶奶的慈心、慷慨，我們一家子都記在了心里。”
    五百錢是不多，但紅珠話里將這收小兒子一房孤寡的伙食錢銀跟朱老太太沽酒取樂擺在一處做比，話怎么聽都是讓人不得勁兒。
    朱老太太氣急，指著她道：“你……”
    紅珠頓了頓，又道：“只是我們雖有地方住有吃有穿，但總不能坐吃山空不是？我娘身子不好每月還需些藥錢，文涵上學(xué)還有束脩，就為這，這上工的事也是奶奶親口準(zhǔn)了的。這會兒翻出來做什么？”
    紅珠挑眉看著朱老太太，手上用力扯了扯身上的棉襖，又道：“至于我身上這衣裳，不是入秋時奶奶說了，開了年我爹就三年滿了，出了孝，我也是大姑娘，用不著這些青青灰灰的顏色，今年做了也是浪費，倒不如省了。聽奶奶這么一說，我也覺得很是這么個道理！奶奶，我如今穿這個可不是打您朱家的臉，我當(dāng)然還是要臉面的，這不過是依著你的話勤儉節(jié)約罷了。”
    紅珠這一通朱家程家的話，明里處處好聽，暗里可就句句打臉了。
    朱老太太聽完，立時就氣得臉色通紅，便罵道：“你這是說我不讓你做衣裳啦？勤儉節(jié)約哪里不好了？你自個也分得清，這里是朱家，當(dāng)年分家的時候你爹可是帶了錢銀出去的，若不是你娘不懂持家大手大腳，如今你們還過的神仙日子呢！這是當(dāng)我虧了你一身衣裳呢，如此暗地里記恨著，我老太婆活了幾十年，都沒見過這么壞心刁鉆的丫頭！”
    一旁的三寶見了老太太生氣喝罵，雖聽不明白但是也跟著哭鬧起來，一時這東間里頭就吵得不成樣子了。
    南窗外李氏早就喊了：“紅珠，別胡鬧了！”又勸朱老太太，“娘，紅珠性子直，不懂說話，您別聽她胡說。”
    紅珠刺了一回老太太，心里郁氣稍解，此時便也不樂意對著朱老太太了，只道：“奶奶別氣壞了身子，紅珠說錯話了，您可別往心里去。不管程家朱家，您也是我親奶奶不是。我還能怎么記恨您啊。要不是你提起，我還不記得這做衣裳的事呢。”說了這一句，不等朱老太太再說，她就往她床頭擱下了水盆，速速轉(zhuǎn)身退去。
    朱老太太氣得往自個腿上大力拍了幾下