從趙府出來,趙二夫人給她們回了厚重的禮，還柔聲囑咐道，以后來往不必客氣,都是自家親戚走動，又對著朱妍梅提起，過些日子閑了,就請人去邀了朱家一家子人上門來做客。首發哦親
    朱妍梅聽了心中十分受用,面上還謙虛了幾句，一臉歡喜地道謝。暗道這回娘家子侄爭氣，朱家吐氣揚眉了，也給她掙了臉面。
    告別時，朱妍梅當著趙府上下人等還算矜持,一等從趙府里出來,再無旁人當面,她就樂壞了，不禁也感慨道：“我出入趙府也有多年了，今兒還第一回覺得這親戚是真真的,不假。”
    朱紫蘭見她有興致,便湊趣道：“姑姑說得好笑了，好歹姑父也是正經的趙家人,多年前姑姑嫁來,就是正經親戚了。”
    朱妍梅笑說：“你還小，不懂，這世道對我們女子不好,憑我們有百般能耐，若是夫家不好，娘家不好，存身在世就十分艱難。”
    紅珠聽了這話也受了些觸動，默默看了看朱妍梅。雖說她這姑姑勢利刻薄，但人活得清楚，很知曉自己要些什么。
    朱妍梅說著，又轉而囑咐起朱紫蘭，讓她回頭好生勸說家里使勁，將朱伯修正正經經供出來。
    這話倒也不必朱妍梅提起，今兒的事朱紫蘭看得清清楚楚，她一向伶俐，哪有不明白的，“姑姑放心吧，我看如今就是三寶，比起哥哥來，也倒退到后頭了。”
    朱妍梅也想起來先前三寶生病的事，聽說鬧了一場，便勸了一句：“是人都有顧及不到的地方，你回頭也多幫著勸些，家中不安靜，不能一股子使力，哪能興旺發達呢？”說著她瞅了眼紅珠，語氣加重了一兩分，“紅珠也是，雖說你們搬出去了，可到底是一家子骨肉，莫為了些許小利生分了。等伯修科舉得中，朱家改換門庭，你們也跟著多沾沾光，豈不是大好事嗎？”
    紅珠心想她從來也不是生事的那個，她這告誡來的莫名其妙了，當下微微抿了抿嘴，也不回話。
    朱妍梅說了兩句見她這般，心底不樂，挑了挑眉，到底是忍住了氣，住了嘴。
    回到趙家，同趙老太說了趙府里的景況，趙老太也十分歡喜。
    倒是紅珠想著出來已有多日了，多少有些想家，便提了兩句回家的事。
    朱紫蘭心里是不愿這么匆忙回去的，聽了便故意說：“大家都歡喜得很，你怎么這么掃興？”
    趙老太開口挽留道：“何必著急，你們來了我也熱鬧，多留兩日才好。”
    “我也樂意多玩幾日，只是想起家中事多，食鋪里少人幫忙，心里不安。再有是我長了這般年歲了，也少有離家的時候，這回出來，我娘定然也懸心著，我也想我娘了，不如盡早回去的好。”紅珠道。
    她說的孝順坦然，朱紫蘭皺了眉，也不好再張嘴說單留自己一個。她要是說了，叫人聽著，像是她多不懂事、多不顧念家里似的。她心里不愉快，面上也跟著顯露。
    “也是這個道理。”趙老太聽了也不好再勸，轉而同兒媳說起：“單她們兩個小姑娘回去是放下不下，叫你再特特送一趟，又耽誤事。不若托了人，送她們一回。”
    聽她這么一提，朱妍梅倒莫名疑心了，想了想才道：“老太太說的是，您一提起，我還真有個人選，好似聽得就是明日要去通安城里的，一會兒我就讓人去問。”
    趙老太愣了下，點了點頭，笑說：“那可真巧了，我這兒一說，你那兒就有人選。”
    朱妍梅一笑，“可不是，好叫老太太曉得，兒媳平素沒什么用處，這四處走動找人閑話多了，人也就多識得了幾個。這人老太太也見過的，是富商張太太，她娘家也是通安縣城里。”
    趙老太淡淡點了點頭，“知根知底的就好，若是你，我半點不擔憂，換了兩個大閨女，若是半路丟了去，可沒處找了。”
    朱妍梅笑著答應了。
    果然下午她就問得了，張太太要帶著她的兒女回娘家，正好讓紅珠和朱紫蘭一道順路回去。
    “不過也就是小半日的路，我雇了相熟的車馬，你們姐妹倆再當心些，便沒旁的事了。”朱妍梅三言兩語將事情定下，趙老太便也說妥當。
    第二日出發，前頭是張家的車子，后邊便是紅珠朱紫蘭坐的小車。車廂不大，紅珠跟朱紫蘭這么當面坐著，朱紫蘭神色不豫，紅珠也覺得不爽快。
    從昨晚起，朱紫蘭就犯了左性，對著紅珠冷嘲熱諷的，刺了紅珠好幾回。紅珠心里狐疑，她沒那閑工夫琢磨她怎么回事，只因著是在外人家里，她才勉強忍讓一二，沒同朱紫蘭鬧起來。
    行到半路，前頭那家人在一個村子口的茶棚子停下歇息，張太太在那兒招呼她們過去，紅珠和朱紫蘭便也跟著下了車。幾個人坐下喝了點茶水，聊了會兒，正準備重新上路，后邊路上又來了馬車。
    一看竟還是識得的，是趙老太那個侄孫陳建佳，他人就坐在車駕上，揚著鞭子，行到茶棚前頭，正巧勒了勒套繩，就這么停下了。
    紅珠見了人，忽然就想起來趙老太昨兒提起要找人相送的事，才知道原來是落在了此處。一旁的朱紫蘭同樣也很快想明白，皺著眉低聲說了一句：“他怎么就跟上來了？”
    紅珠若無其事地瞥了