悶之下，不由生氣。
    鐘氏說起李南興，說兒子心氣高，她不想委屈了兒子，也愿支持兒子去求上進(jìn)，又提起讓他認(rèn)真讀幾年書……這心氣高又求上進(jìn)的，又得認(rèn)真讀書的，自然是不想長久屈就通安這小地方，也不愿早早定下既沒家世又沒資財(cái)?shù)某碳伊恕?
    鐘氏雖說得委婉，但也是拒絕結(jié)親的意思，這事李氏早明白了，也罷了。偏她還順著就提起紅珠，李氏疑惑之下不免也疑心鐘氏不懷好意，拒了結(jié)親不說，還來挑剔紅珠。
    李氏自然是護(hù)著女兒的，當(dāng)下只淡淡道：“紅珠也還小，我只她一個(gè)閨女，倒不想她早早離了我。”
    鐘氏一揚(yáng)眉，“說小是小，說大也是大了，知道你是心疼她，可也該尋摸起來了。”
    李氏道：“她的事我心里都記著呢，我家閨女這般品貌，四下里都知道的，也不能隨意一個(gè)就許了去。我眼下只細(xì)心留意著，得尋個(gè)好的才能夠。”頓了頓又說：“嫂子方才也說，你也是一心為了南興，于我而言也是一樣的，紅珠又是個(gè)有主意的孩子，當(dāng)初她早說了若有人家，得她看得上才好。我雖罵她輕佻，但心里也覺得她的話實(shí)在。她若不喜，我也不喜。”
    這話也隱隱有些鋒芒了，就算是李家愿意，也看紅珠能不能看上。李家挑剔，程家也不是上趕著。
    鐘氏定睛看了她一眼，面上卻也不惱，反倒很是高興地笑道：“這話很對，可見你也是心里有主意的。”鐘氏贊嘆一聲，“紅珠這閨女是沒話說，尋常人家?guī)讉€(gè)兒子也比不得她一個(gè)。若是我有這么個(gè)閨女，一樣也是四處打聽，決心給她找個(gè)一等一的人家。”
    這話倒說得真心實(shí)意的，李氏不免疑惑地看著她。
    “安娘，這么多年了，我待紅珠如何，你也都看在眼里，實(shí)則我心里她也跟我閨女一般。”鐘氏又說：“安娘，你也別怪我多事……我瞧著眼前就有一樁好姻緣，就看你樂不樂意了。”
    “怎么說？”李氏更驚訝了。
    鐘氏笑，“怕你也是一時(shí)沒想到，我平素見得人多了，心里也愛琢磨些事情，卻讓我看出點(diǎn)兒苗頭來。”
    “說得我越發(fā)糊涂了，是有人要給紅珠說媒么？”李氏皺著眉，“又哪有什么苗頭不苗頭，嫂子莫不是故意尋我玩笑？”
    “真不是玩笑。”鐘氏搖頭，“眼下要說紅珠的媒人，說不得就是我了。安娘，你覺得賀鳴衡這人如何？”
    李氏瞪大了眼睛，“嫂子是說，他跟紅珠……”她心里一急，頓時(shí)變了臉色，生氣道：“嫂子可不能亂說話，我家與賀鳴衡不過是鄰里，比旁人是親近些，平日見了能說道上兩句，但他也是個(gè)正經(jīng)的讀書人，說話做事從來都有分寸，我家紅珠也是大方端莊的閨女，兩個(gè)清清白白，斷然沒有什么的！”
    鐘氏不由神色一變，卻認(rèn)真說：“安娘你想到哪兒去了，我是真心疼愛紅珠的，怎么會(huì)胡言去編排她。”她頓了頓，仔細(xì)解釋起來，“也是我不會(huì)說話，我不是指他們兩人有什么。你們才搬去多久日子，有過幾次來往我都親眼見著，論起來，賀鳴衡這人我比你們都熟多了呢，我都明白得很。”
    李氏這才緩了口氣，“那嫂子到底是何意？可莫提什么苗頭的話了。”
    “好好好，我就是高興了提了那么一嘴，怪我。”鐘氏應(yīng)了一聲，想了想才道：“我是想著，賀鳴衡這人心好，念過書，又有能為，是個(gè)踏實(shí)肯干的人。且他知根知底的，父母俱不在了，雖有個(gè)舅舅，但也不能顧他一輩子，他是個(gè)有主見的，如今從曾家出來了，一樣也能做事養(yǎng)活自個(gè)……方才我看他對紅珠的話很是看重，還透出贊賞來，可見是個(gè)心里明白和尊重人的，這樣的孩子，便是有一兩樣不好，也很能排的上數(shù)了。他如今也沒說親，年歲上是比紅珠大了幾歲，但我覺得這樣也好，會(huì)疼人。若是安娘能看得上，覺得和紅珠相配，我倒可以去問上一問，若他也能答應(yīng)，也能等得，豈不是一樁好姻緣。”
    李氏倒真沒想過賀鳴衡這人，到底他是十八、九的人了，跟紅珠可差了五六歲呢。且賀鳴衡身上是有差事忙活的，又是慣常在衙門內(nèi)外走動(dòng)的人，李氏見多了他成熟穩(wěn)重的模樣，公門中人也多有威信，李氏可半點(diǎn)不覺得他是個(gè)沒成家的少年，更沒覺得自家還能招他做女婿……
    既是從未想過，李氏一時(shí)聽了這些話，心中也是慌亂沒個(gè)頭緒，遲疑著也沒說出個(gè)話來。
    鐘氏也曉得李氏性子，向來是個(gè)沒主意的，一時(shí)片刻哪能決斷。她微微一笑只道：“也就是紅珠了，若換了別個(gè)我才不費(fèi)這個(gè)心去張羅。我是覺得他們兩個(gè)有幾分緣分，才想著問一問。安娘，事關(guān)重大，眼下我也不是定要得你個(gè)準(zhǔn)話，不過是先與你一提，你回頭仔細(xì)想想我的話有沒有道理，也多看看賀鳴衡這么個(gè)人，琢磨一番這事能不能成……如今人家也不知道，你若不樂意，就當(dāng)我喝了酒閑說了兩句罷了，回頭我半點(diǎn)也不會(huì)多說，只當(dāng)沒這事。”
    李氏聽完松口氣，想了想便道：“多謝嫂子想著我們，我曉得嫂子是好心……不過這事我沒想過，一時(shí)也不知道好歹，便聽嫂子，我先仔細(xì)想一想。”不論如何，賀鳴衡熱心助了他們幾回，人品是極妥當(dāng)?shù)模娛咸徇@個(gè)人，李氏也沒話說。