秦氏父子這番密談之后，次日，無錫城內的謠言就越發的猛烈起來。
    有傳說程縣尊提前給鄭浩透露題目的，還有的甚至說，程縣尊為了鄭浩能名正言順得到案首這一榮耀，更是親自捉刀為其代寫考試文章的。
    這樣的傳言如野火燎原一般很快就傳得無錫城內，婦孺皆知。
    所有的考生都在等待今次縣試的最后結果。
    滿城的百姓都在等著看這謠言是否真的屬實。
    這樣的謠言自然會很快便傳到了程知縣的耳中。
    “好個狗頭！竟然敢如此編排本官！實在可恨！”程知縣聽了張先生的稟報，猛地拍了一下桌案，發怒道。
    “東翁息怒，切莫氣壞了身子！”張先生趕忙勸道。
    程知縣深呼吸了幾次，這才將暴怒的心情給平復了下來，他冷笑著對張先生說道：“云起，你說，這是不是秦家在搗鬼？”
    張先生嘆息了一聲道：“東翁，我也覺得很有可能是秦家在推波助瀾，畢竟，他們很看重秦子豪的縣試結果，想要討個好彩頭，又是神童，又是縣試案首的，這么一路下來，很可能拿個小三元，如此名頭就打響了，所以，案首是他們所必須爭取的。”
    “哼！本官原本也沒打算就一定要將案首點了鄭浩呀！如此散布謠言，毀我清譽！實在可恨之至！”程知縣道。
    “大人，如果您實在氣不過，以我之見，咱們今次縣試的案首不如就點了他人好了，只要不是鄭浩，他們也只能干生氣而無可奈何。”張先生獻計道。
    張先生這個計策是老成之想，既回擊了謠言，撇清了自己，也沉重打擊了秦家。
    程知縣想了一想，搖頭道：“不！如果我照先生的計策做了，我心里還是氣不過！我不能任由他們對我肆意誹謗污蔑，他們不想我點了鄭浩做案首，那我就偏要這么做！他們能奈我何？”
    “大人請三思之！這樣您就深陷謠言的漩渦，無法洗清自己的嫌疑了。對您的仕途官聲都有很不好的影響。”張先生說道。
    “但是，云起啊！你也知道，鄭浩的確是天縱之才，他只用了短短十余天的時間就將時文寫至大成之境，這樣的奇才，比之秦家那小子，不知優秀了多少倍！若是有人懷疑，那就讓鄭浩和秦子豪單獨比試一下時文寫作好了，我倒是很想看看鄭浩力壓秦家的天才，到那時，整個的江南又會怎樣的轟動！”程知縣果決地說道。
    這一次，程知縣不打算退讓了。
    他要和秦家來一場硬碰硬的較量！
    “大人英明！這樣其實也好，反倒是可以幫鄭浩迅速在江南揚名！對秦家也是一個沉重的打擊！”張先生稱贊道。
    張先生發現，自己這老板似乎比開始的時候果斷多了，而且也有了自己的主見。
    轉眼就到了放榜的這一天。
    鄭浩還在豪客來自助餐館那里忙碌著。
    餐館開業的廣告單，是他親自寫的，寫好之后，卻是要送至書坊印制。
    “公子，今日放榜，你不去看嗎？”卞玉京問道。
    “沒甚可看的，叫沖哥幫我過去看看名次即可。”鄭浩擺擺手說道。
    “公子倒是灑脫。”卞玉京搖頭，“我認識的那些個文人士子，到了放榜的時候，一個個抓耳撓腮坐立不安，整個人都恍惚了。”
    鄭浩心說，那是因為我的心壓根就沒放在科考這上面。
    “區區一個縣試，通過是必然的，又拿不到案首，有何可牽腸掛肚的呢？”鄭浩一攤兩手說道。
    鄭浩便吩咐了鄭沖去幫自己看榜。
    而秦子豪也沒有去現場看榜。
    他覺得區區一個縣試，若是自己屁顛顛跑到跟前去看，沒得掉了份。
    于是，他便和父親坐在后花園涼亭之中，一邊品茶賞荷，一邊安靜地等待著去看榜的仆人回來報喜。
    “我兒，這一次，你必然可如愿中了案首。”秦江華捻須說道。
    “父親大人，我心里還是有些忐忑，若是那程縣尊得知是我們在推波助瀾造謠生事，他羞怒之下，必然會報復我們的吧？”秦子豪微微蹙眉道。
    “我兒，他怎會知道是我們在操弄此事？即便他有所懷疑，難道就能胡亂將本屬于你的案首點給他人嗎？若是他點的那人是平庸之人，恐怕抗議之聲比如今更盛，他的名聲都會被徹底壞掉！他敢冒此險嗎？”秦江華十分篤定地說道。
    他看秦子豪還是有些郁郁寡歡的樣子，便又笑著安慰道：“我兒的名聲也是舉縣皆知的，誰不知道我秦家有一個少年神童？今年參加縣試的本縣各家，有哪個的后代能和我兒相比？所以，汝盡可放心！”
    父子倆談談說說著，轉眼時間便到了巳時三刻。
    忽聽得園子外面一陣喧嚷之聲。
    有人朝著這邊跑了過來。
    秦江華就站起來身，笑著說道：“看來，結果已經出來了。”
    秦子豪也是站了起來，一臉的緊張。
    就看見一個家丁一溜小跑，滿頭大汗地跑過來，卻正是那秦子豪的伴當丁全。
    “稟老爺，縣試已經發榜了，只是……”丁全跪在秦江華面前，臉上表情很是復雜。
    這讓秦江華