“那個就是秦子豪，西關秦家最為出色的少年。”
    “聽聞這秦子豪三歲啟蒙，博聞強記，聰明絕頂，五歲就能熟練背誦四書五經，七歲通達諸圣經文注疏，十歲開始練習作文，如今一十三歲，時文功力已經爐火存青，真乃奇才也！”
    “嘖嘖！有秦家這棵大樹庇護，秦子豪又如此天資聰明，沒準兒無錫秦家這一代要出狀元了。”
    鄭浩聽著周圍人的議論，心說，無錫自古來就是科考大縣，自從隋唐開科考至清代終結科舉取士的制度，一個小小的無錫就出了五六百進士，同時也形成了數個科考世家，這些大家族都是無錫縣境內的望族。
    而秦家，也的確是無錫本地有數的科舉望族，他們氣運綿長，人才代出，代代都有一兩個金榜題名的進士，可謂真正的底蘊深厚的豪門世家。
    這樣的大世家最重后代的培養，對于有潛力的新生代的培養也是不遺余力的。
    他正這么想著，卻又聽得周圍有人說話，這一次卻是扯到了他的身上。
    “這一次，秦子豪對于本縣縣試案首必是志在必得的。想必縣尊也是會玉成這一樁美事的。”
    “那可未必，難道汝等沒有聽聞，寫‘嫁與東風春不管’的鄭浩這一次也參加縣試了嗎？鄭浩可是縣尊大人面前的紅人，吾聽得他人與我講，鄭浩對縣尊有大恩，他不但曾救過縣尊愛女，更是力助縣尊鏟除了為惡本縣多年的常彬。縣尊大人豈會不偏愛自家人嗎？”
    “諸位，我聽得縣尊身邊人說，本次縣試的案首縣尊已經明確要點了鄭浩了，即便秦家勢大，也改變不了這個結果。”
    鄭浩聽得這些人如此說，不由得翻了個白眼。
    他可真沒有那么大的野心，此前也沒想過，一定要拿案首。
    案首這玩意于他就是個燙手山藥。為什么這么說？就是因為自己與縣尊關系較近，若是程知縣真點了自己做案首，那估計真會惹得外人非議其徇私舞弊。
    對于鄭浩來說，順利過三關，在院試之時，拿到個秀才功名，讓自己進入士子階層，為文人集團接納，就足夠了。
    這究竟是誰造的幺蛾子？
    就在鄭浩郁悶之時，那邊廂，秦子豪也是聽到了那些議論。
    秦子豪，名杰偉，字子豪。這孩子自小聰明過人，極受家人寵愛，自視是極高的。
    這一次參加縣試，他的確是對縣案首這一榮耀志在必得。
    而今竟然聽得他人議論，一個名叫鄭浩的，竟然很有可能從自己手中將案首搶走，這讓他皺起了眉頭。
    秦子豪一向就在家里埋頭苦讀作文，一向沒有什么應酬，對于新近冒頭，在無錫乃至江南有了些小名氣的鄭浩，他是完全不知道的。
    “丁全，這個鄭浩是個什么來頭？”秦子豪轉頭問一個家丁。
    “少爺，我聽說，他是本縣一個商人之子，父母早亡，只剩他自己，前些時候，他在城內救了縣尊的千金，后又在周士茂舉辦的詩會上以一首唐多令.詠柳名聲大噪，得到與那名妓卞玉京獨處的機會；隨后這個鄭浩更是給縣尊參贊，一舉摧毀惡毒胥隸常彬一伙，讓本縣治安大好；最近他又寫了一首詩，名叫《詠史》，我念給少爺聽……”家丁丁全就將鄭浩的來歷講了一遍。
    然后，他又將鄭浩的兩首詩詞都念了一遍。
    秦子豪撇了撇嘴：“這首小詞和那首律詩都還有點意思，然而，詩詞終究是末技耳，會作兩首歪詩小詞也算不得什么吧，還是時文最為要緊！他的時文作得怎么樣？”
    “回少爺，我得到的消息是，鄭浩在決定參加本次縣試之前，是從未寫過一篇時文的；只是在縣試報名之后，他才開始練習時文寫作。”丁全道。
    “這樣能行嗎？呵呵呵！時文寫作最是需要磨練，不經個寒窗數載的苦練，根本不可能成氣候的！我知道了。”秦子豪輕蔑地一笑，說道。
    聽家丁講完關于鄭浩的事情，秦子豪也是放了心。
    他心想，這個鄭浩不足掛齒。
    若是縣尊為了顧念恩情而徇私，他秦家也不是吃素的，怎么著也得給程知縣一點顏色看看。
    想必程知縣也不會這么不開眼吧？
    程知縣這會兒就站在這考場正門外，正在看場外情勢。
    師爺張先生陪著程知縣站在一起。
    “東翁，本次縣試您真的要點了鄭浩做案首嗎？”張先生輕聲地問程知縣。
    程知縣看了張先生一眼：“云起，你是聽誰說這話的？我似乎從未講過這樣話語的吧？”
    “東翁，城內趕考士子都在這樣議論，說您感念鄭浩的恩情，已經決定要將案首點了給他。”張先生面顯憂色道，“東翁啊，愚以為，這樣做很不好，會惹人非議的，且也會得罪那秦家。”
    “荒唐！這謠言起得讓人莫名其妙，總是有些人唯恐天下不亂！”程知縣眉頭緊蹙氣呼呼說道。
    “東翁的意思是，并無此事嗎？”張先生小心翼翼看了程知縣一眼。
    “正是，我從未對任何人說過要將案首點了鄭浩的話，此前也沒有這層意思！只是，若是有心人想要以此操縱縣試的結果的話，沒準我還真會考慮點了鄭浩做案首！”程