費章節
    連老爺子將剩下的半袋旱煙抽完了，這才緩緩地開了口。
    “鎮上的房子得抓緊賣，我這兩天再去催催。”連老爺子說著話，將煙袋鍋在炕沿上敲了敲，“繼祖啊，你也跟五郎、小七兩個走讀吧。咱這離鎮上近，每天幾個來回也費不了多少時候。在家里住著，比在鎮上那個空房冷屋的要強。”
    連老爺子的意思表達的很清楚了，是不讓連繼祖住到鎮上去，后面的話不過都是安撫。
    這還是第一次，連老爺子在有關讀書、考功名的事情上駁回了大房的意見。
    何氏和趙秀娥婆媳倆對視了一眼，有些得意。而連守仁和連繼祖父第二百三十章入學子兩個，臉sè就不那么好看了。
    “爺，我……”
    連繼祖還想說些，卻被連老爺子給止住了。
    “繼祖，咱家就這個條件，你們這輩，你最大。以后這個家，還得靠你。有些事，你從現在起，就該多想想。這事就這么定了，都散了吧。”連老爺子沖大家道。
    眾人就都往外走，連老爺子又將連繼祖叫住了，說是要多囑咐他兩句話。
    …………
    回到西廂房，張氏又開始給五郎和小七收拾上學要帶的。并不多，張氏早就收拾齊了，可就是忍不住翻來覆去的拾掇。
    “老爺子這次還挺拿得住，”連守信坐在炕上，想著剛才的事，“沒讓繼祖住鎮上去。”
    “照說吧，那房子沒賣，空著也是空著，誰住不是住啊。”張氏道。
    “人口多了，和從前不一樣了。這要是咱爹答應讓繼祖和繼祖住，二哥家里就得炸鍋。沒看剛才二郎，那就等著爹一句說的不對她的心，就要大鬧。”連守信道。
    “哎……”張氏嘆氣。
    比起連守信和張氏，連蔓兒幾個孩子可就沒那么第二百三十章入學含蓄了。
    “我看大伯和二伯都想要鎮上的房子，就是誰都不敢明說。”連蔓兒小聲道，“咱爺心里肯定明鏡似的，才寧愿房子空著，也不讓他們去住。”
    “爺現在這個家，不好當。”五郎道。
    “那是，比以前cāo心多了。”連蔓兒點頭。
    當初連守義一家和連守仁一家一條心，連守禮和連守信兩家人又都特別“懂事”，那個時候，連老爺子是不用像現在這么cāo心的。
    連守仁做官夢的破滅，二郎娶了趙秀娥，連家的整體形勢都發生了巨大的變化。不管是主觀上，還是客觀上，連老爺子都不能繼續任連守仁一家予取予求了。為了一大家子的和睦，他不得不更努力地做好平衡。
    “咱不說這些了，哥，小七，你倆上學去，可得好好念書。”連蔓兒道，“爭取考個秀才，最好能考個舉人。給咱家爭口氣，以后咱家掙錢、買地啥的，也不怕別人惦記。”
    “嗯。”五郎點頭，“蔓兒，我和小七上學，家里就剩你和咱姐，你們倆可要辛苦了。”
    “咱店里找個跑堂的替你的班，別的也沒啥。”連蔓兒就道。
    五郎去上學，就不能繼續在店里跑堂了，一家人早就在尋找替五郎的人手，最后選了一個十三歲的半大小子，叫石娃子的。石娃子是成都府人，跟著他父親到了北方來。他父親在山上做個小小的匠人頭目。山上沒有適合石娃子干的活，正好早點鋪子要人，讓他來試了試。沒想到石娃子做跑堂還有點天分，連守信就做主收下了他。
    “二姐，你好像不大高興是吧。”小七敏感地覺察到連蔓兒情緒不高，就地問道。
    在自家人面前，連蔓兒已經不隱藏的真實心情了。
    “我舍不得你倆唄。”連蔓兒就道。這也是真心話，兄妹們整天都在一起，五郎和小七去上學，每天在一塊的就不多了。
    “我也舍不得你，二姐，我還舍不得咱，舍不得咱爹和娘。”小七就往連蔓兒身上靠了靠，說道。
    “快別說了，這也不是去多老遠，再說，每天還的那。”張氏道。話是這么說，但是心里空落落，最舍不得的，也是張氏。
    “你倆上了學，要好好學習，別的別多想。”連守信道。
    “嗯。”五郎和小七都點頭。兩個孩子中，尤其是五郎，特別珍惜能夠上學的機會。太多的虛言是沒有意義的，五郎更愿意用行動來表示他的心意。
    “我也想上學……”連蔓兒小聲道。
    沒有私塾肯收女學生，這是誰也沒有辦法的。
    “蔓兒，”還是五郎了解連蔓兒，“你不能去也沒事，以后我每天下學，就把我學的都教給你。保證我學了多少，就讓你學多少。”
    “真的？”連蔓兒高興了，“哥，你可不能騙我。”
    “當然是真的。咱倆拉鉤，誰不算數，誰就是小狗兒。”五郎道。
    “我也拉，”小七也湊，“二姐，我學了啥，了，我也告訴你。”
    三個孩子的小手指勾在了一起，這個時候，他們都沒有想到，以后正是這個約定，對他們的學業起到了不可估量的推動作用。
    第二天，連家的人都起了一個大早，古氏和蔣氏為連繼祖收拾好了書包，連老爺子親自送連繼祖出門。
    “老四家的五郎和小七那？”出了上