?不料這時，溫九又出聲喚止：“二位且慢！”
    仇員外皺眉道：“還有何事？”
    溫九拱手一揖，笑道：“二位莫怪，小可冒昧，想再討仇公一句話，僅一句而已！”
    仇員外不禁動氣，慍道：“公子不嫌得寸進尺么？”
    溫九臉不禁一紅，反提高聲道：“仇公既如此說，那就請恕小可把話挑明！小王爺總借故引仇公單談，不知到底意yù何為？非是小可信不過小王爺，而是事關重大，迫不得已——仇公，小可想討您的那就話就是……您該不會把‘擇能招婿’改成‘擇貴招婿’吧？”
    這一問，把吳良和馬壽也提醒起來，二人不禁騰然站起，異口同聲道：“不錯，請仇老伯言明！”其余賓朋聞聽這話，也不禁小聲議論，四下一片嘈雜。
    仇員外卻沒再次動怒，而是似笑非笑瞧了溫九片刻，慢慢道：“說到底，溫公子還是不放心吶！”然后，他虛按了按手，道：“諸位稍安勿躁，都請坐！溫公子的一番話，倒勾起老夫心底舊事，干脆趁此工夫，老夫給大家講個故事——時已至此，又事關小女，諸位原該有權知道。”待溫九等三人坐下后，仇員外又對朱魄隆一拱手，笑道：“小王爺若不很急，也一并聽之解悶吧！”
    朱魄隆只好點頭落座，不覺露出一絲苦笑。
    仇員外思忖片刻，然后長嘆一聲，道：“小王爺，三位賢侄，諸位高朋。大家都知，今rì七月初七，小女待年期滿，已然héngrén，掐指算來老夫離京罷官也已有十載。這十年來，老夫嚴遵圣意，讓小女遮面為人，rìrì臨深履薄，小女也十分懂事，自覺為之，且極少出門，即使老夫十天半月也難得見她一面，說上幾回話。唉，她娘死得早，我父女相依為命，但卻難有尋常人家天倫之歡……”話到此處，他喉中似一哽，便咳嗽一聲掩過，接著道：“十年前，有一次老夫得蒙天恩，圣上屈駕來到敝宅——非是此處，那在京城。其時仇某還是太子太保，領平虜大將軍一職，自喚全家老少參拜天顏。圣上一見當時未逾髫年的小女，甚是喜歡，便同她說了一會子話，竟龍顏大悅，親賜‘紅顏王’一稱……不錯，那傳說中的‘紅顏王’既不是仙子下凡，也非是什么jīng怪狐仙——其實就是小女！”
    此言一出，眾皆嘩然，一時間四下像炸了鍋一般。
    仇員外只有搖頭苦笑，好不易靜了下來，他接著道：“老夫本以為此話是圣上隨口逗小孩兒玩笑，因此全沒當真。不想三天后，圣上突命太監送來一塊玉牌，上鐫‘紅顏王’字樣，仇某方知圣意是真，自是惴惴不安，不勝惶恐。隨后不久，圣上又夜招進宮，問可愿將小女許配太子？但老夫當時卻婉言謝絕了。”
    話說到這，諸人盡皆瞠目結舌，呆若木雞。
    仇員外長嘆一聲，又道：“非是老夫不識抬舉，實是答應過她死去的娘——拙荊臨死唯一夙愿，就是讓小女héngrén后自己來選擇夫婿！夫妻一場，老夫怎忍違之？只好硬著頭皮據實稟告皇上。我主圣明，也沒勉強，反倒稱善。但……唉，但卻令老夫辭官遠走，并賜玄帽一頂，旨令小女héngrén之前，必須‘遮顏禁足’，直至她待年期圓。”說罷，他掃視一周，將目光停在溫九三人面上，淡淡道：“諸位，你們說老夫會不會將‘擇能招婿’改口為‘擇貴招婿’呢？”
    此問一出，在場諸人無不為之動容，有的在心中暗罵迂腐，有的則甚感惋惜，有的卻不禁佩服，但大多數人卻毫不關心這些，只在心里暈暈乎乎地極力猜想——仇家女兒到底生了怎樣一副驚天動地的仙姿玉容呢？一時間諸人心懷鬼胎，神馳遙想，竟無人接腔。
    “哈哈哈！”朱魄隆舉起杯來，對仇員外笑道：“比起仇公，季布之諾宛若沙土，小王現在才知何為‘一諾千金’吶！小王好生欽佩，敬仇公一杯！”
    仇員外深深注視他兩眼，才舉杯奉陪飲下，苦笑道：“也是無奈。老夫生下這個孽障，旁人以為是福，實則害我不淺……罷了，但愿今rì能給她定妥終身，老夫便死也瞑目了！”
    這時，吳良等三人互視一眼，一同站起，抱拳深深一揖，然后齊聲道：“敬祈仇老伯示下擇試之法！”
    仇員外捋須微微頜首，然后向二管家問道：“管家，現在何時了？”二管家躬身應道：“戌時過半。”
    “這桌上飯吧！”仇員外呵呵一笑，站起身來，對旁桌諸親友作了個羅圈揖，道：“諸位還請慢飲，三位賢侄先果腹不遲，待會還須各展胸中所學！”說罷，他轉頭對朱魄隆道：“小王爺，請隨老夫來！”
    朱魄隆吁了一口氣，剛yù站起身，忽然間，“唉……”的一聲，竟不知從哪傳來一聲長嘆。
    這聲嘆息雖似低聲所發，但聽來卻異常清晰，而且其中還飽含濃重無比的悲涼之意，令人聞之，竟不禁心生惻然。
    在這仇府之中眾目睽睽之下，況又是大喜之rì，誰人竟敢發此悲音？
    眾人大奇，紛紛找尋聲源，最后都覺得，此聲十九來自于宅院右邊武場。此時，武場一側檐廊下并花樹邊，正胡亂站著十來個仇府下人，皆是一sè的青衣小廝，約是暫無事做，又都年輕，正躲在廊下