?“唔？”仇員外不禁動容，隨手推開兀自替他清理的二管家，凝目看去。仇府上下也都失了顏sè，議論紛紛。仇員外稍作沉吟，遂淡淡一笑道：“屁大的事，值得這般大驚小怪么？……叫他們先下去用飯吧！”
    “是！”家人轉身跑去。
    接著仇員外朝二管家使個眼sè，然后站起身來。
    二管家何等機靈，隨即打了個哈哈，對兀自站著的諸位賓客親友及三位青年才俊作了個羅圈揖，提高嗓門道：“方才小小意外，諸位不必介意！呵呵，有勞各位貴賓稍待片刻，鄙府仇老爺要進內更衣，暫失陪一會子，還請大家盡歡隨喜！”
    見二管家說得入情入理，諸人誰會卻這個面子？況一眾家人早將桌凳打掃干凈，又已撤換酒肴，于是紛紛點頭稱是。仇員外含笑朝諸人略略拱手，道聲“失陪!”便轉身朝大廳走去。諸人方盡皆回席落座，重新交杯換盞，不消細說。
    這時，二管家向一個家丁低聲道：“快去叫老張，說老爺在偏廳等他！”
    那家丁默默轉身而去。過不多時，一個衣帽光鮮，四十出頭的jīng壯漢子自側門進了偏廳，這漢子最大的特點，便是左腮上長了一個銅錢大小的痦子，此刻他左右一瞧，見偏廳只明一燭，仇員外正坐在一張椅子上看書。
    那漢子忙不迭地走過去，跪下磕頭，恭聲道：“老爺！”
    仇員外點點頭，合上書，淡淡道：“起來吧?！?
    “是！”老張慌忙站起，躬身候著，臉上不覺滲出汗珠。
    仇員外將書放在幾上，沉聲問道：“老張，聽說你們早就船毀人亡了，究竟怎么回事？老亓呢？”
    老張恭聲道：“我們走到呂宋附近，船被劫了，亓爺他……他以為再無幸免，便抽冷子跳海了！”
    仇員外眉頭皺起，道：“老亓跳海了？——那其他人都活著么？”
    “其余人一個沒死！”老張略微激動，道：“老爺，這次的事真怪呀！咱們的船明明被劫了，但卻沒一人被殺……不僅如此，那位朱公子還貨、銀一概不要，竟全部退還！小的們這三個月也沒受什么苦，就是一直悶在船里飄來飄去，但卻好吃好喝的養著，臨來還每人賞了一身衣裳……”
    仇員外疑惑地看了看他身上的衣服，又問道：“你說的那位朱公子是誰？”
    “便是……便是動船的那位……”老張謹慎地道：“不過他決非倭寇，也不像道上吃海陸行飯的，但手下卻個個極為硬扎……否則，小的們跟您也不是一天兩天了，也不是白吃干飯的，竟被他們刀架在脖子上，才知有人摸上了船……”
    仇員外哼了一聲，道：“那弄清他到底是那條道上的了么？”
    老張頭一縮，囁嚅道：“小的眼拙，沒……沒瞧出來！”
    仇員外哂笑著搖搖頭，道：“他人現在何處，你總該知道吧？”
    老張忙道：“知道，知道，應就在門外……”
    “老爺！”隨著一聲低呼，見二管家帶著兩個拿著冠帽衣袍的丫鬟，急匆匆地走了進來，將一張拜帖遞給仇員外，低聲道：“您瞧這個！”
    “老亓？！”老張見到二管家，駭了一大跳，忙指著他對仇員外道：“老爺，他沒死！老……亓爺不是回來了么？！您瞧……”
    二管家對他冷冷一瞥，如視無物。
    老張又吃了一驚，呆呆瞧著二管家，宛若見鬼一般，突又換了一副諂媚笑容，作個大揖，悄聲問道：“亓爺……亓二管家，您老何時回來的？”
    二管家惱上臉來，瞪目斥道：“住嘴！”
    老張駭了一跳，登時縮著頭著不敢再問，心中的驚駭自是無法形容。
    仇員外接過拜帖，見是純金打造，薄如紙葉，竟是宮廷專用儀品。他眉頭微皺，又仔細看去，見帖子中間鐫刻并用朱砂描印著一行蠅頭小楷：“大明掌鑾儀衛事大臣世襲岳懷王世子左翼前鋒營副統領朱魄隆拜”仇員外凝神略思，然后將金帖反轉，見背面另有一行小字是“敬備菲儀賀敕封紅顏王仇氏大小姐芳誕并祝太子太保原平虜大將軍仇鏗鳴老大人貴體吉安。”
    仇員外沉吟片刻，微微一哂，然后又問老張道：“這位朱公子，都問你什么了？”
    老張身子微微一顫，用手抓著腮上的痦子，低聲道：“小的卑賤之人，啥也不知，他……他也問不出啥呀！”
    仇員外點點頭，道：“這么說來，你是竹筒倒豆子了？”
    老張“噗通”一聲跪倒，惶恐道：“老爺，朱公子真的沒有惡意……”
    “更衣！”仇員外站起身來，兩個丫鬟忙七手八腳地替他將冠帽外衣換上。仇員外轉身朝外走去，二管家打了個響指，朝倆丫鬟丟了個眼sè，然后緊緊隨其后也去了。
    老張茫然抬起頭來，見仇員外和二管家已走進大廳，一轉彎不見了身影，方吁了口氣，剛想站起，忽見兩個那丫鬟并沒跟去。她倆不過十三四歲，臉上稚氣未脫，但眼神中卻透出遠遠超越她們年紀的yīn冷。
    老張臉sè大變，不覺一道冷汗順著脊背流下來，手猛地朝腰間摸去，寒光一閃，一把匕首出現在他的手中。
    不想兩個丫鬟竟毫無所動，四道冰冷的目光交互一視