鎮(zhèn)子南部。
    諾曼面色陰沉地坐在圓桌前的椅子上，屋內(nèi)總共有七位血族，這還包括了神色落寞藏在角落里的朱莉婭。
    而在他的中正對(duì)面坐著的是位看起來三十歲左右的英俊男人，而他正是將他們?nèi)咳苏偌饋淼哪俏货r血貴族——杰拉德。
    以吸血鬼的標(biāo)準(zhǔn)來說，他的外貌甚至有些“平庸”，當(dāng)然至少也是尋常的英俊，但說實(shí)話無論是氣質(zhì)，穿著，還是外表，杰拉德都不算是特別的引人注目。
    但他毫無疑問是如今聚集起來的吸血鬼中最強(qiáng)大的個(gè)體，除了查理斯伯爵外，這里恐怕沒有任何的貴族能對(duì)付的了他。
    雖然杰拉德只是位子爵，在肉軀上的戰(zhàn)力可能跟現(xiàn)在的自己，與其他在場(chǎng)的鮮血貴族沒有什么區(qū)別。
    但他是位血能者，而且除此以外，他還沒有需要效忠的主人，或者說他曾經(jīng)有位“血親”，但是那位強(qiáng)大的侯爵已經(jīng)死在了和其他貴族的內(nèi)戰(zhàn)中。
    而杰拉德則在數(shù)十年后，重新活躍在其他貴族的視野中。
    沒人清楚那些日子中他見過什么，做了什么，而且他也是在這以后展露出了強(qiáng)大的力量，殺死好幾位和他敵對(duì)的子爵，并且在一位伯爵的追殺中成功地逃脫。
    而他會(huì)淪落到需要和其他貴族廝殺的情況，也有兩個(gè)重要的原因，一方面，他已經(jīng)失去了過去的庇護(hù)者，同時(shí)……
    他還十分高調(diào)地宣稱自己是伊麗莎白女士的追求者，也就是說，他也是諾曼的“競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手”。
    而且杰拉德在并不富裕的情況下，還經(jīng)常來參與無罪鎮(zhèn)的活動(dòng)，而他想要的只是在伊麗莎白女士面前表現(xiàn)的機(jī)會(huì)。
    他也因此名聲變得比較糟糕——據(jù)說他為了搜集有著優(yōu)質(zhì)血液的平民，做了許多惹得其他貴族厭惡的事。
    比如說以受雇插手貴族間的戰(zhàn)爭(zhēng)，干些其他人不愿意做的臟活，以及對(duì)一些子爵做出強(qiáng)盜行徑。
    但是伊麗莎白卻對(duì)他的這些行為表現(xiàn)出了青睞，甚至有傳言，她已經(jīng)開口說杰拉德如果能再來幾次，并且表現(xiàn)表現(xiàn)得足夠優(yōu)秀的話，也許會(huì)給他個(gè)機(jī)會(huì)見一面。
    諾曼對(duì)于同樣想追求伊麗莎白女士的貴族往往都充滿敵意，但是對(duì)杰拉德卻沒有這種想法，因?yàn)橹Z曼很清楚，自己沒法做到他的這種程度。
    “就這些了？”杰拉德問道。
    十二位鮮血貴族，死了一位，普林斯因?yàn)槿フ夷莻€(gè)平民沒能及時(shí)趕到，還有三位下落不明。
    諾曼開口道：
    “我們還有等下去嗎？”
    他和杰拉德是這個(gè)屋子中地位最高，也是最有發(fā)言權(quán)的兩位貴族，而且他們雖然不清楚自己有什么能力，但是都知道他也擁有著血能。
    當(dāng)他們開口的時(shí)候，屋內(nèi)的所有貴族都看了過來，連朱莉婭也不例外。
    杰拉德微微搖頭：
    “不了，無論是他們沒收到消息，不愿意過來，有其他的原因，還是已經(jīng)被殺死了，我們都沒有時(shí)間了。
    “諾曼，你也見過喬納斯了……”
    他微微頷首：
    “沒有血能的氣息，我當(dāng)時(shí)還以為這是女士的安排。”
    杰拉德同意道：
    “我也是這么想的，但現(xiàn)在可能是有什么我不知道的原因，他和普雷斯頓都是真的死了。
    “問題來了，查理斯去哪了？”
    所以貴族都陷入了沉默。
    查理斯沒有出現(xiàn)，只有幾種可能，要么現(xiàn)在他不在鎮(zhèn)子上，要么就是他已經(jīng)死了，或者……
    他已經(jīng)瘋了。
    膽敢在無罪鎮(zhèn)做出挑釁伊麗莎白女士的行為，用瘋狂來形容絕不是夸張，甚至可能還有些保守了。
    杰拉德用全部人都能聽見的音量喃喃自語道：
    “女士不在這啊……”
    諾曼附和道：
    “如果她在的話，他們肯定不敢這么大膽，我覺得是時(shí)候該離開鎮(zhèn)子了，否則的話，下個(gè)死的就是我們。”
    杰拉德面色平靜地否決道：
    “不。
    “不管這件事的幕后黑手是骯臟的狼人，還是那些腦子有問題的異教徒，我們要是真的逃了，肯定是對(duì)我們的聲望有著摧毀性的打擊。
    “你們想帶著罵名茍活下去嗎？”
    ‘想。’
    諾曼在心里說道。
    他是侯爵的兒子，有著前途無量的未來，即使自己丟了臉，出去后也不會(huì)有不長(zhǎng)眼的蠢貨提這件事。
    但是杰拉德不同，他沒有任何的依靠，而且最重要的是，留在這里的話，他是最能安全活下來的那個(gè)。
    “杰拉德說的對(duì)，我們不能這么灰溜溜地逃跑。”
    “既然他們敢挑釁貴族的尊嚴(yán)，就得有跟我們作對(duì)的準(zhǔn)備。”
    “如果我們能解決這個(gè)問題，也許伊麗莎白女士也會(huì)看到我們的作為。”
    其他貴族接連發(fā)聲，支持杰拉德的想法，這也是正常貴族們?cè)谟龅竭@種事情的時(shí)候會(huì)有的想法。
    但諾曼不這么認(rèn)為。
    這是個(gè)弱肉強(qiáng)食的世界。
    當(dāng)強(qiáng)者來的時(shí)候，弱者就該退避，而強(qiáng)者對(duì)弱者的所有的行徑都是合乎法理與道德的。
    就像是朱莉婭和他遇到的那位平民，因?yàn)?