薛家被抄家的頭一天，余舒跟著負責抄家的羽林軍左統(tǒng)領尹元戎一起去了相府。
    大門一側，余舒坐在馬背上，頭上戴著一頂遮陽的帷帽，望著官兵從府里抬出一只又一只貼著封條的大箱子，抬上騾車送往戶部清點。家丁和丫鬟們統(tǒng)統(tǒng)被捆住雙手拴在一條繩子上，哭哭啼啼地排著隊走出大門，最后才是這一家的主人。
    余舒沒有見過薛睿的養(yǎng)母，所以緊盯著大門的方向唯恐錯過了。直到她看見一個狀似眼盲的中年婦人被兩個披頭散發(fā)的丫鬟攙扶出來，被官兵推搡著往囚車那邊走，她連忙翻身下馬，快步上前，趕在她們被送上囚車之前，將人攔下了，對官兵擺手道：“你們先去一邊，我說幾句話再送人走。”
    官兵們都認得她是誰，面面相覷了一眼，便一同走開了。
    “薛伯母？”余舒低聲喊道，她仔細看著薛夫人泛黃病態(tài)的臉孔，依稀能在她的眉毛和鼻子上，看出和薛瑾尋相像的地方，其實薛家并不擅出俊男美女，薛瑾尋長相平凡，就是沒有遺傳到父母漂亮的地方，然而出了薛睿這么個人中龍鳳，則是遺傳到了云華的好相貌。
    薛夫人看不見眼前是誰，驚慌地倒退了半步，抓緊了丫鬟的胳膊。
    “伯母不要害怕，我是薛大哥的朋友，”余舒并沒有自報家門，因為她現(xiàn)在薛家人眼中，就是害的他們一家老小顛沛流離的無恥小人。
    她瞥了一眼站在不遠處的羽林軍，托住了薛夫人的手臂，低頭悄聲道：“您此去峨眉山無需擔憂，我會派人沿途護送，等到了凈水庵，那里的老尼姑自會善待你們母女，你們暫且安心待著，等到一兩年后風頭過去，我再想辦法接你們出來。”
    薛瑾尋先前被她藏了起來，昨日才剛由她親自送到刑部，她上上下下都打點過了，這一路上沒人會為難她們娘倆，至于峨眉山凈水庵那邊，她也尋到了門路，絕不會讓她們到了那里吃苦。
    薛夫人聽她說完，神情換做迷茫，她猶豫著摸索到余舒的手抓住了，小小聲地問道：“姑娘，你是誰？”
    薛家落得今日這步田地，親朋好友唯恐被波及早就躲不見了，哪里還有人雪中送炭的人呢？倘若這姑娘沒有騙她，能在這個時期仗義援手，那她一定是城碧孩兒的紅fen知己，她不會沒聽他提起過。
    薛夫人最先想到了一個人，又覺得不可能，所以試探著猜到：“你是——蓮房姑娘嗎？”
    她沒有得到回答，那雙溫熱的手掌緊緊地握了她一下，然后便松開了，她只聽到那個低柔的聲音變得冷硬，對負責押送她們的官兵發(fā)話道：“將人帶上囚車，好生送到刑部。”
    官兵賠笑道：“大人放心吧。”
    薛夫人茫然地伸手向前探了探，卻撲了個空，“姑娘，姑娘？”
    余舒后退到一旁，安安靜靜地目送薛夫人坐上囚車，這才悄悄地牽著馬離開了。不遠處，一身勁裝的尹元戎抱臂斜靠在薛府大門外的老樹上，窺見這一幕，頗覺有趣地挑起眉毛，暗自嘀咕道：
    “青竹蛇兒口，黃蜂尾上針，兩者皆不毒，最毒婦人心。薛城碧要是知道他喜歡的女人為了榮華富貴，親手將他一家老小送進大牢，會作何感想呢。”
    炎炎七月，兆慶帝下葬龍泉昭陵，作為大安朝開國以來第十四位皇帝，他在位十五年間寬厚仁政，朝中百官敢于直諫，雖無豐功偉績存世，亦無有窮奢極欲之事，只堪平庸。
    太子從昭陵送葬回京，三日后稱帝，改年號為崇貞，登基大典定于兩個月后舉行。
    崇貞帝遣散先皇留下的后宮，凡是育有子女的妃嬪，皆都送出宮去頤養(yǎng)天年，沒有子女傍身者，皆都送往龍泉縣守陵，最后不過是一個孤獨終老的結局。
    先皇后瑞氏榮升皇太后，從棲梧宮移居慈寧宮，而崇貞帝生母皇貴妃薛氏則被奉作西太后，從鐘粹宮換往環(huán)境清幽的紫薇宮，就在太廟西側，據(jù)聞是薛太后生產十九公主時傷了身子，需要靜養(yǎng)，所以選了這么個偏僻的角落居住。
    某一天，余舒在司天監(jiān)內突然接到宮中懿旨，薛太后宣她進宮。
    這是崇貞帝即位后，余舒第一次進后宮，步行在冷清的宮道上，她的心情早已平靜如水，引路的小黃門不時地扭頭偷看她，不小心接觸到她冷淡的眼神，嚇得縮起腦袋，悶著頭往前走再也不敢回頭，好像她是什么吃人的妖怪。
    余舒知道自己如今在外名聲不大好，多少人背后戳她脊梁骨說她不擇手段，靠著揭發(fā)薛家得到大提點的賞識，踩著別人的腦袋往上爬，又拿她曾經和薛睿結拜兄妹的事情指摘她無情無義。她心里很清楚是什么人在暗中鼓動這些流言，卻不在意。如今名聲好壞于她已無大礙，手握實權，她早就過了需要名聲傍身才能立足的階段，再多人的唾沫星子都淹不死她。
    走過長長的一段路，來到紫微宮門外，迎接她的是昔日薛太后身邊的大宮女頌蘭。
    “余大人里面請。”頌蘭垂著頭，看不清臉色，但是余舒卻能感覺到她的冷淡。省略了搜身坐香這一步驟，余舒很快就被帶到了薛太后面前。
    紫微宮修繕的大氣寬敞，卻不比鐘粹宮奢華，空蕩蕩的軒室，素妝淡抹的薛太后靠在長榻上，仍舊是一身慵懶貴氣