平靜下來，撫掌道：
    “原來如此，照你這么說，大提點的確會力保本王才是。”
    紀星璇又道：“話雖如此，王爺切不可大意，大提點是不會與你為難，但是薛家不會善罷甘休。我想除了孔芪這個人證之外，他們手中一定還有別的后招。”
    劉灝冷笑道：“只要大提點不與我為難，我有的是辦法對付薛家。”
    “王爺有什么主意？”紀星璇好奇。
    劉灝正在興頭上，就沒遮掩，細細說給她聽：“早些時候，父皇指派給我一件差事，讓我追查景塵在回京途中遇險是何人所為，由于沒什么線索，就擱淺下來。一直到不久前，宮中下令張貼皇榜通緝一名要犯。薛家一個總管被抓了起來。事后我打聽到是景塵進宮呈了一幅畫像，據說他遭人劫持時候曾見過此人，我才斷定景塵遇險和薛家脫不了關系。”
    “你不是說過么，景塵正是所謂的大安禍子。他的命數和我朝息息相關。一旦他出了事。勢必會天下大亂。介時亂臣賊子才有可趁之機。薛家有謀逆之心，這一點毋庸置疑，既然薛凌南要和我翻舊賬。那我也無需同他客氣，他可以讓孔芪指認我殘害手足，難道我就不能讓人指認他謀反嗎？呵呵，到時候他自身難保，談何向本王問罪。”
    劉灝早就想過拿此事做文章搞垮薛家，只是擔心他行事太過激進，大提點會出面干預，缺少大提點的扶持，這個監國之位他也坐不穩。但是現在他沒了這一層顧忌，大可以放手去做。
    “王爺有勇有謀，何愁大事不成。”紀星璇是真心稱贊。
    劉灝看著她白皙無瑕的臉蛋，近在咫尺，能聞到她身上淡淡的冷香，心中一動，抬手勾起她下巴，揚起聲調：
    “方才本王答應你一件事，你想要什么？”
    紀星璇沒有躲避他的輕薄之舉，低眉順眼道：“我想出門一趟，求王爺準許。”
    話聲一落，下頷便傳來一陣疼痛，眼前劉灝眼中盡是寒光，捏緊了她的下巴，低聲道：“讓本王猜猜，你要出門，是想去找你那位無所不知的師父嗎？”
    紀星璇蹙著眉，忍痛道：“是我悶在這府中時日太久，想到外頭走走，王爺不信大可以派人跟著我。”
    劉灝挑眉：“本王認識的紀星璇，的確不是個安于后宅的女子，你卻能為了這個孩子自甘收縛，本王真想知道孩子的親生父親是誰，能讓你這樣死心塌地為他延續香火。”
    紀星璇緊抿雙唇，沉默不語。
    劉灝哂笑一聲，松開了她，起身往外走，“看你哪天想要出去，派人知會本王一聲。”
    這是答應了她的請求。紀星璇望著他的背影在屏風后消失，輕輕揉著下巴，臉上哪里還有半分的凄楚，她的神色平靜得嚇人，嘴角那一抹譏誚尤為分明——
    “你哪里知道，這個孩子才是我的救命稻草啊。”
    ......
    寧王府午宴上發生的事，長了翅膀似的飛進了宮中，瑞皇后不到晚上就得了信，當時就摔碎了她心愛的羊脂玉盞，然后在寢殿靜坐了半個時辰，直到天黑下來，鄭尚宮幾次在門外提醒她時辰到了，她才喊人進來伺候更衣。
    “擺駕鐘粹宮。”
    除夕夜，宮中沒有大宴，但是年夜飯還是要吃的，只不過皇上不在，一群妃嬪寧愿各吃各的，瑞皇后也就沒有把人都叫到她的棲梧宮來討嫌。
    皇后駕到，鐘粹宮剛剛擺好了席面，薛貴妃沒有出門迎接，等到瑞皇后進到殿內，才叫宮女攙扶她起來。
    “無須多禮，妹妹坐下吧。”瑞皇后看著薛貴妃不勝脂粉的憔悴模樣，心情相當復雜，她一面嫉妒這個女人曾經萬千寵愛于一身，一面又覺得她和自己是同病相憐。
    薛貴妃挺著大肚子坐下了，對著瑞皇后微微笑道：“今年除夕冷清的不像話，姐姐莫不是覺得孤單，特來尋我作伴？”
    沒有接話，瑞皇后行至桌邊，揮袖對殿內侍從道：“你們都先下去。”有一半人沒動起先沒動，見到薛貴妃擺手，才相繼倒退出去。
    很快的，空蕩蕩的殿宇中就剩下瑞皇后和薛貴妃兩個人，你看著我，我看著你，瑞皇后最先開口，她雙目微微泛紅，像是極力壓抑著脾氣：“薛赫，本宮要你一句實話，我的瑤兒究竟是死于何人之手？”
    薛貴妃閨名乃是一個赫字，赫，乃赤紅之色。
    許久沒有人叫起她這個名字，薛貴妃恍了一下神，抬頭看著瑞皇后，嘴角笑容漸漸冷卻了——
    “是誰害死了十公主？皇后不該問我，該問問你自己。”
    寧王的手腳的確是干凈，但是瑞皇后的親生女兒，她豈能不知，只要用心追查，一定能找出蛛絲馬跡，可是瑞皇后就算猜到了元兇是誰，也不會聲張出去。三年前瑞皇后正是憑借十公主之死，狠狠將她打壓了下去，嘗到了甜頭，這三年以來，瑞皇后也是憑借十公主之死，一腳一腳地往她頭上踩。
    事到如今，她又跑來興師問罪，做出這副悲憤交加的樣子給誰看。
    瑞皇后僵直了背脊，她能讀懂對面那個女人眼中的不齒與鄙夷，卻發不起火來，因為她底氣不足，因為她心虛。
    “皇后當真不知？”薛貴妃冷笑道：“十公主雖在深宮