忘機樓關(guān)門停業(yè)之后，將那些臨時雇來的伙計和雜工都遣散了，剩余十口人全是薛睿的心腹，照舊住在此處。初六那天余舒去牢里探望翠姨娘，到這兒打點酒菜，人都還在，不過幾天功夫，這里就人去樓空了。
    余舒禁不住往壞處想，但是她克制住了，既沒去薛家找人，也沒到東菁王府打探消息，而是裝作沒事人一樣調(diào)頭回了家。
    薛睿之前半點口風(fēng)都不漏，就是不想她被卷進來，眼下事發(fā)，尚不知事成事敗，她焉能露出馬腳，拖了他的后腿。
    回到家中，余舒當(dāng)先拿薛睿的生辰八字排了一卦，卻也不知為何，推演出的都是空卦，竟算不出他的吉兇。這一夜她沒能睡好，天不亮就醒了過來，剛一起床就讓人把白冉找了過來，派他到城門一帶打聽昨天災(zāi)民暴亂的后續(xù)。
    “我估計這么一鬧，守城軍會禁止城外施粥，你前去探探風(fēng)聲，那些災(zāi)民被如何處置了。我讓劉忠給你預(yù)備了馬車，你直接從前門走。”
    白冉?jīng)]有多話，領(lǐng)命去了。出了北大廂，他腳步突然加快，趁著四下無人，一陣風(fēng)地跑開了，穿過后院垂花門才猛地停下來，微微喘氣，掀開簾子就要出去，卻見迎面穿門走進來一個人，周管事就跟在一旁。
    “薛大人坐著稍候，小的這就讓人到后院通傳。”
    薛睿點頭，正要坐下。就發(fā)現(xiàn)了呆立在對面的少年，他認(rèn)出這是余小修的伴讀，微微一笑道：“這么急著是要去哪兒啊？”
    白冉輕輕一抖，埋頭到胸口，梗著嗓子答道：“主人使喚小的出門，小的實在該死，沖撞了大公子。”
    聞聲，周虎不由地瞅著他，心中納悶，這白小哥因跟著小少爺同吃同睡。在府里很有臉面。據(jù)說是富家公子出身，便有幾分清傲，平日里就算在大姑娘面前都以我自稱，怎么對著薛公子倒卑躬屈膝起來。
    薛睿擺手道：“無妨。你既有事就快去吧。”
    白冉應(yīng)諾。縮了腦袋倒退出去。沒有就近穿堂出去，而是繞過了此間。
    薛睿看著他的背影，眸光微閃。十指交叉在腹部，很快就回想起幾個月前他帶余舒到供人院買奴，頭一回見到白冉，他就有些異樣，薛睿能夠感覺到，這孩子對自己有種莫名的懼意。
    這就怪了，他一不是惡名遠(yuǎn)揚的壞人，二不曾與白冉有過交集，他怕他作甚？
    尚未想出個由頭，余舒就風(fēng)風(fēng)火火地摔簾子進來了，兩人一個照面，她從頭到腳掃視了他一遍，吁出一口氣道：
    “你嚇?biāo)牢伊恕！?
    薛睿瞬間就反應(yīng)過來，“你聽說昨天的事了？”
    余舒點點頭，上前拽住他衣袖，道：“這里說話不方便，我們到后頭。”這就拉著他去了永春苑。
    花園里四季如春，暗布機關(guān)，有些場所不是余舒親自帶路，誰也找不見。暖風(fēng)煦然，薛睿解了披風(fēng)墊在石凳上，讓她坐著。
    余舒滿腹牢騷，開口就是一通抱怨：“昨日城外災(zāi)民暴亂，是你安排好的吧，我聽說有人受傷，生怕你敗露了，夜里找到忘機樓，卻連個人影都沒看見，嚇得我出了一身冷汗。”
    薛睿看著她一臉乏色，就知道她擔(dān)心不小，抬手?jǐn)n著她垂在耳后的發(fā)辮，歉聲道：“怪我沒有事先告訴你，忘機樓的人三天前就遷往別處了。別怕，此事已了，絕不會有人聯(lián)想到我頭上。”
    余舒“啊”了一聲，后知后覺道：“姜家母女逃走了？”
    薛睿點頭：“她們昨日出城，連夜逃向北方，最遲兩天過后，就能和北邊派來接應(yīng)的人馬在烏河鎮(zhèn)會和。”
    余舒不知作何表情，姜家母女順利逃亡，于薛睿來說是成全了他與東菁王的結(jié)拜情義，可于朝廷來說，卻不啻于一場災(zāi)難。
    “你到底是怎么幫助她們逃掉的？”她萬分不解，城門守備森嚴(yán)，尤其是臘八節(jié)后城外施粥，守衛(wèi)軍增添了一倍，姜家母女兩個大活人，就是出府都有一群盯梢的，怎么可能光天化日之下讓她們混出城門。
    “說來簡單，做起來難罷了。”薛睿一五一十地告訴她詳盡，余舒聽的是瞠目結(jié)舌。
    原來薛睿一個月前就著手安排，他料到今年北方旱收，災(zāi)民難以維持過冬，就派了人手快馬加鞭到北方搜尋流民，混在其中誘導(dǎo)他們前往京城求生。
    趁著臘八節(jié)施粥這股風(fēng)氣，讓東菁王府打出旗號在城外大舉施粥，轉(zhuǎn)移兆慶帝的注意，衛(wèi)國夫人和姜嬅卻不急著露面，等到時機成熟，再讓他的人在城外煽動起災(zāi)民對東菁王府的感激之情，成群結(jié)隊地跪在城門外求見衛(wèi)國夫人。
    此時衛(wèi)國夫人帶著姜嬅乘馬車離開東菁王府，表面上是為了應(yīng)答災(zāi)民的祈求，但是蹲守在王府門外的人手不會放任她們離開，將人攔下后進宮匯報，兆慶帝聽說了前因后果，就派人跟隨衛(wèi)國夫人的車駕，允許她到城門安撫災(zāi)民，但禁止她出城。
    東菁王府的馬車到了城門口，城外災(zāi)民騷動，薛睿安插在其中的人手順勢鼓動人心，一群災(zāi)民涌進城門，場面大亂，姜家母女就在車內(nèi)褪下錦衣華服，剩下里面套的破衣爛衫，從結(jié)構(gòu)特殊的車底鉆出來，蓬頭垢面的樣子混跡在災(zāi)民當(dāng)中。
    守備軍很快鎮(zhèn)壓了這場騷動，將涌進城門的災(zāi)民驅(qū)逐出城，關(guān)鍵就在這