話說劉曇找了薛睿與景塵到蘅蕪館聽戲，這兩個人都沒有推謝，約好日子，這天傍晚，劉曇與景塵先到了地方，進了松柏樓，因為就他們三個，沒帶旁人，便沒上頂樓，而是在二樓要了一間雅廳，能夠站下一套小戲班子。
    這方聽了一出短折子，薛睿姍姍來遲，他被樓下等候的侍衛引進門中，卷了簾子就見短搭的戲臺上立著一名彩衣粉臉的女角兒，輕飄飄甩著云袖，回眸欲語還休，端的是渾身雅艷，遍體嬌柔，卻是這里的一個頭牌憐人，杜青娥。
    薛睿只掃一眼，便收回視線，那邊劉曇看見他走進來，便放下茶盞笑道：“表兄這是打哪兒來呀。”
    薛睿嘆口氣，如實說：“下午本來我歇著，出門前又被刑部的人找了去，到大理寺提審兩名要犯，這才來得遲了，殿下莫怪?！?
    雖說劉曇喊他一聲表兄，但是君臣有別，縱然親近，卻沒有到了不分尊卑的地步，是以薛睿對著劉曇，一直是這樣不卑不亢，不遠不近的態度。
    劉曇擺擺手，并不怪罪。
    “薛兄?！本皦m拱了拱手，薛睿頷首回禮，就在劉曇左邊的空位上坐下了。
    臺上唱的是杜青娥的拿手好戲《杜十娘》，這是一首名曲，說的是熙宗年間江淮有位名妓，遭逢薄幸郎君，投江自盡的段子。
    這個故事傳唱已久，杜青娥正因著與故事中讓人可憐可敬的女子十娘同姓。更兼才色雙絕，坐穩了蘅蕪館的曲藝頭牌。
    非是王公子弟進了松柏樓，外面的人想聽她一曲實難。
    自薛睿進到門中，那杜青娥若有似無的綿綿眸光便不時傾投，唱到末端，最是幽幽：“不會風流呀啊莫妄談，單單恁個情字費人參，若將情字能參透，喚作風流也不慚......”
    劉曇若有所覺地瞅了薛睿一眼，見到后者臉色如常。搖著折扇。閉著眼睛一副單純聽戲的模樣，暗自一笑。
    有關這位表兄的緋事舊聞，他略知一二，有道是人不風流枉少年。單憑著一副好皮囊。就數不清招惹過多少美人淚。
    可惜了落花有意。流水無情，如今看來，薛睿是收了性子。卻不知是為已故的十公主，還是另有原因。
    《杜十娘》唱罷，輪到下一出戲，臺上準備，臺下閑聊。
    “近來早朝上正為攻打倭國吵的熱鬧，父皇遲疑未決，外公的意思是從兩江調兵，表兄有何見地？”劉曇側著身問道。
    水陸大會之后，兆慶帝起意出兵東瀛，為了打不打這個問題，各黨各派在朝堂上爭了半個月，好不容易決定要打，又為派誰去打，由誰領兵犯了難。
    兆慶帝繼位至今，十幾年不曾主動興兵，這是頭一回，所以上從皇帝下到文武群臣都慎重以待，情有可原。
    首先，在大多數人的眼中，大安泱泱國勢，收服一個彈丸島國，簡直是手到擒來，這份開疆擴土的軍功，簡直是白撿。
    所以卯著勁想要帶兵遠征的莽夫大有人在。
    另一方面，就有人提議了，不如讓藩守北方的東菁王就近派兵，一來離得近，可以減少損耗，二來東菁王手底下就有一支訓練有素的水軍，正好派的上用場。
    前面搶出頭的倒也罷了，這個讓東菁王出兵的提議，當即就遭到了朝中一些人激烈的反對。
    原因是各種各樣的，有人認為姜家已至王侯，再讓東菁王立下開疆之功，未免有功高蓋主之弊，也有人擔憂北邊近年來蠢蠢欲動的蒙古人，只怕東北軍分兵去打倭國，介時蒙古大舉來犯，北方戍軍不敵。
    這兩種顧慮都有道理，朝堂上整日鬧得不可開交，兆慶帝不勝其煩，每日在上書房會見近臣時候，都要發一通牢騷。
    幾位皇子都到了可以議政的年紀，寧王前陣子又被解了禁足，重新在上書房占據一席之地，頗有些話語權，倒是劉曇，年輕力薄，不敢冒然提出主張。
    劉曇心有不服，卻從薛凌南口中探不出虛實，便退而求其次，從薛睿身上挖掘政見。
    薛睿打量劉曇一副求教的神情，確認他不知道自己與姜懷贏的關系，這才慢慢撥著手中慕江扇，道：
    “數百年前，唐國治世，東海彼岸有百濟、新羅、高句麗諸國，百濟曾兵侵新羅，唐國派兵助援，百濟戰敗。史料有載，百濟敗后轉向倭國求助，于是倭國與百濟聯合，集結兵船人馬赴白江口，與唐軍交戰，結果，倭國與百濟遭敗，致使百濟滅國?！?
    “這是史書中唯一一次記錄我中原與倭國交兵，雖漢人得勝，然滅國者是百濟，如今新羅已不存，唯獨倭國，幾經換代仍存于世，并養出勃勃野心。”
    “殿下以為，派兵渡海遠征東瀛，當真是一件手到擒來的易事嗎？”
    劉曇沉思，似從薛睿的話中得到了啟發，不等他想個明白，就又聽到薛睿說了一句意味深長的話：
    “國之安逸，日久而生怠，戰是必戰，卻不是時機。”
    劉曇幾乎脫口問道：“現在不是時機，那等到何時才是呢？”
    “呵呵，”薛睿忽然收起了正色，轉著扇子自娛地說：“我乃淺見，殿下聽聽便罷，無需當真。”
    劉曇心有疑惑，但是不愿在薛睿面前露了相，于是笑笑，轉移了話題：“表兄這