余舒白天在司天監挨了一頓惡心，晚上回到家，便將早先打算的一件事給提上了日程。
    晚飯后，余舒回到上房，一進門就對著正坐在矮凳上練習針線活的安倍葵子招招手：“葵子你過來，咱們聊聊。”
    這孩子實在勤懇，余舒讓鑫兒姐妹教她規矩，她見人家都會針線女紅，不必誰說，就主動求學，這幾天余舒不用她侍候時，就見她捧著個笸籮專心致志地穿針引線了。
    “主人。”安倍葵子聽到余舒呼喚，趕緊放下手上的東西，跟上余舒的步子，兩人進了里間。她手腳麻利地添了一盞燈，把屋子照亮。
    余舒看她眼睛微微紅腫，料想她是熬了夜，便問：“昨晚幾時睡下的？”
    大戶人家的主子臥房外頭都有值夜的小廝丫鬟，她府上原本沒這個規矩，但從供人院買了鑫兒林兒她們回來以后，就慢慢撿了起來，昨天睡在她外頭的不是葵子，可見她是熬夜學那些針線活計了。
    安倍葵子低著頭，沒敢說謊：“大約寅時。”
    那都快天亮了，余舒心道。“白天打瞌睡了嗎？”
    “沒有，”安倍葵連忙搖頭，睜大眼睛看著余舒，緊張兮兮道：“奴婢白天沒有偷懶睡覺。”
    “我知道，”余舒安撫地拍了拍她，手底下的肩膀又瘦又小，一想到這個孩子是漂洋過海來到這個地方，世上再無半個親人。就不禁涌動出一種別樣的親切。
    就好像她一樣，來到這里，就是無根的飄萍，永遠不會有人知道她來自何方。
    “葵子，你是個聰明的姑娘，我很喜歡你。”
    能夠隨遇而安的人，總有辦法活下去，安倍葵被她從供人院帶回來不到兩個月，身上已經完全看不出東瀛人的習性，一口官話講得字正腔圓。就連做奴仆的規矩都學的有模有樣。
    她來歷不明。余舒雖然讓她做仆人，卻表現出了特別的關心，可是底下不管最早跟著她的蕓豆還是后來居上的鑫兒林兒，都沒有排斥她。反而處處照拂。這就足以說明安倍葵不是個只會匍匐磕頭喊主人的傻瓜。
    安倍葵得到她突然的夸贊。飛快地紅了臉頰，似有些激動，十指摩挲著想要趴下跪拜。又想起余舒不喜歡她磕頭，便只跪了下來，悄悄抬頭，見她沒有不悅，便大著膽子伸手輕拉住她的裙擺，小聲又崇敬地喚道：
    “主人。”
    在她眼中，主人就是將她從阿鼻地獄里拯救出來的神明，是她活下去的希望。
    余舒卻受不了她這樣肉麻地注視，好像兩百瓦的燈泡一樣，盯得她眼疼，于是咳嗽兩聲，言歸正傳：
    “我前陣子給你那本書，讓你把不認識的字圈出來，你都看完了嗎？”
    安倍葵會寫毛筆字，寫的還挺端正，只是她認的字并不多，鑫兒林兒本身都是識字的，卻不會教人，況且余舒不打算讓她學供人院奴才那一套，為此就給她找了一本厚厚的記事雜文，讓她每天翻幾頁，遇上不認識的字就圈下來。
    安倍葵羞愧地回答：“已經看完了，許多字不認識。”
    “去拿來我看看。”
    “是。”
    安倍葵將那本雜文取了過來，余舒翻了翻看，發現有一多半兒都是畫了圈兒的，想想自己原先打算，就對她道：
    “葵子，我有件正事要交給你做，不過在那之前，你得先把漢字認全了，我給你找個先生，教你認字，你愿意不愿意？”
    安倍葵哪里會說不愿意，一副聽從余舒安排的神情：“葵子聽主人的。”
    這就是安倍葵的好處了，換成蕓豆或是鑫兒她們，肯定要瞻前顧后，要么是怕不能勝任，要么就是擔心學不好，哪有這么省心。
    交待過了安倍葵，余舒扭頭就去了余小修那兒。
    余小修正在寫功課，百川書院的夫子相當嚴厲，每天都要布置作業，大多時候是抄寫大字，外加背誦課文，第二天上學統統要檢查，沒做完或者做得不好，都要打手心的。
    讓余舒欣慰的是，余小修從沒為這個挨過罰，十一二歲的男孩子，正是貪玩的年紀，他每天就是書院醫館兩條線，不淘氣，更不亂跑。今天吃晚飯的時候聽賀芳芝得意地告訴她，余小修已經能夠默畫出人體經絡圖，開始讀《黃帝內經》了，學習進度十分喜人。
    其實余小修他不夠聰明，也沒有驚人的天賦，但耐不住這孩子做事專注，這一點上看，倒與余舒如出一轍。
    “姐，”余小修發現余舒進來，叫了一聲，坐在旁邊看書的白冉趕緊站起來，以為余舒來找余小修有話說，便要躲出去，誰知余舒伸手按了按，叫余小修坐下。
    “先寫你的，寫完再說，白冉就在這兒吧，一會兒我有話說。”
    白冉沒有傻愣愣坐回去，而是上前給余舒倒茶，又將臨近她的紗燈點亮。雖說余舒讓他跟著余小修一塊念書，余小修從沒拿他當個下人使喚，但他不會認不清自己的身份。
    余小修把剩下的兩篇大字寫完，白冉打水兩人洗了手，一個坐到余舒面前，一個站在余小修身后。
    余舒照例先詢問了弟弟的功課，問明他最近在書院有沒有受氣，最后才提到了白冉：
    “每天下學你到賀叔的醫館，白冉也跟著你一塊兒