余舒白天在司天監(jiān)挨了一頓惡心，晚上回到家，便將早先打算的一件事給提上了日程。
    晚飯后，余舒回到上房，一進(jìn)門(mén)就對(duì)著正坐在矮凳上練習(xí)針線活的安倍葵子招招手：“葵子你過(guò)來(lái)，咱們聊聊。”
    這孩子實(shí)在勤懇，余舒讓鑫兒姐妹教她規(guī)矩，她見(jiàn)人家都會(huì)針線女紅，不必誰(shuí)說(shuō)，就主動(dòng)求學(xué)，這幾天余舒不用她侍候時(shí)，就見(jiàn)她捧著個(gè)笸籮專(zhuān)心致志地穿針引線了。
    “主人。”安倍葵子聽(tīng)到余舒呼喚，趕緊放下手上的東西，跟上余舒的步子，兩人進(jìn)了里間。她手腳麻利地添了一盞燈，把屋子照亮。
    余舒看她眼睛微微紅腫，料想她是熬了夜，便問(wèn)：“昨晚幾時(shí)睡下的？”
    大戶人家的主子臥房外頭都有值夜的小廝丫鬟，她府上原本沒(méi)這個(gè)規(guī)矩，但從供人院買(mǎi)了鑫兒林兒她們回來(lái)以后，就慢慢撿了起來(lái)，昨天睡在她外頭的不是葵子，可見(jiàn)她是熬夜學(xué)那些針線活計(jì)了。
    安倍葵子低著頭，沒(méi)敢說(shuō)謊：“大約寅時(shí)。”
    那都快天亮了，余舒心道。“白天打瞌睡了嗎？”
    “沒(méi)有，”安倍葵連忙搖頭，睜大眼睛看著余舒，緊張兮兮道：“奴婢白天沒(méi)有偷懶睡覺(jué)。”
    “我知道，”余舒安撫地拍了拍她，手底下的肩膀又瘦又小，一想到這個(gè)孩子是漂洋過(guò)海來(lái)到這個(gè)地方，世上再無(wú)半個(gè)親人。就不禁涌動(dòng)出一種別樣的親切。
    就好像她一樣，來(lái)到這里，就是無(wú)根的飄萍，永遠(yuǎn)不會(huì)有人知道她來(lái)自何方。
    “葵子，你是個(gè)聰明的姑娘，我很喜歡你。”
    能夠隨遇而安的人，總有辦法活下去，安倍葵被她從供人院帶回來(lái)不到兩個(gè)月，身上已經(jīng)完全看不出東瀛人的習(xí)性，一口官話講得字正腔圓。就連做奴仆的規(guī)矩都學(xué)的有模有樣。
    她來(lái)歷不明。余舒雖然讓她做仆人，卻表現(xiàn)出了特別的關(guān)心，可是底下不管最早跟著她的蕓豆還是后來(lái)居上的鑫兒林兒，都沒(méi)有排斥她。反而處處照拂。這就足以說(shuō)明安倍葵不是個(gè)只會(huì)匍匐磕頭喊主人的傻瓜。
    安倍葵得到她突然的夸贊。飛快地紅了臉頰，似有些激動(dòng)，十指摩挲著想要趴下跪拜。又想起余舒不喜歡她磕頭，便只跪了下來(lái)，悄悄抬頭，見(jiàn)她沒(méi)有不悅，便大著膽子伸手輕拉住她的裙擺，小聲又崇敬地喚道：
    “主人。”
    在她眼中，主人就是將她從阿鼻地獄里拯救出來(lái)的神明，是她活下去的希望。
    余舒卻受不了她這樣肉麻地注視，好像兩百瓦的燈泡一樣，盯得她眼疼，于是咳嗽兩聲，言歸正傳：
    “我前陣子給你那本書(shū)，讓你把不認(rèn)識(shí)的字圈出來(lái)，你都看完了嗎？”
    安倍葵會(huì)寫(xiě)毛筆字，寫(xiě)的還挺端正，只是她認(rèn)的字并不多，鑫兒林兒本身都是識(shí)字的，卻不會(huì)教人，況且余舒不打算讓她學(xué)供人院奴才那一套，為此就給她找了一本厚厚的記事雜文，讓她每天翻幾頁(yè)，遇上不認(rèn)識(shí)的字就圈下來(lái)。
    安倍葵羞愧地回答：“已經(jīng)看完了，許多字不認(rèn)識(shí)。”
    “去拿來(lái)我看看。”
    “是。”
    安倍葵將那本雜文取了過(guò)來(lái)，余舒翻了翻看，發(fā)現(xiàn)有一多半兒都是畫(huà)了圈兒的，想想自己原先打算，就對(duì)她道：
    “葵子，我有件正事要交給你做，不過(guò)在那之前，你得先把漢字認(rèn)全了，我給你找個(gè)先生，教你認(rèn)字，你愿意不愿意？”
    安倍葵哪里會(huì)說(shuō)不愿意，一副聽(tīng)從余舒安排的神情：“葵子聽(tīng)主人的。”
    這就是安倍葵的好處了，換成蕓豆或是鑫兒她們，肯定要瞻前顧后，要么是怕不能勝任，要么就是擔(dān)心學(xué)不好，哪有這么省心。
    交待過(guò)了安倍葵，余舒扭頭就去了余小修那兒。
    余小修正在寫(xiě)功課，百川書(shū)院的夫子相當(dāng)嚴(yán)厲，每天都要布置作業(yè)，大多時(shí)候是抄寫(xiě)大字，外加背誦課文，第二天上學(xué)統(tǒng)統(tǒng)要檢查，沒(méi)做完或者做得不好，都要打手心的。
    讓余舒欣慰的是，余小修從沒(méi)為這個(gè)挨過(guò)罰，十一二歲的男孩子，正是貪玩的年紀(jì)，他每天就是書(shū)院醫(yī)館兩條線，不淘氣，更不亂跑。今天吃晚飯的時(shí)候聽(tīng)賀芳芝得意地告訴她，余小修已經(jīng)能夠默畫(huà)出人體經(jīng)絡(luò)圖，開(kāi)始讀《黃帝內(nèi)經(jīng)》了，學(xué)習(xí)進(jìn)度十分喜人。
    其實(shí)余小修他不夠聰明，也沒(méi)有驚人的天賦，但耐不住這孩子做事專(zhuān)注，這一點(diǎn)上看，倒與余舒如出一轍。
    “姐，”余小修發(fā)現(xiàn)余舒進(jìn)來(lái)，叫了一聲，坐在旁邊看書(shū)的白冉趕緊站起來(lái)，以為余舒來(lái)找余小修有話說(shuō)，便要躲出去，誰(shuí)知余舒伸手按了按，叫余小修坐下。
    “先寫(xiě)你的，寫(xiě)完再說(shuō)，白冉就在這兒吧，一會(huì)兒我有話說(shuō)。”
    白冉?jīng)]有傻愣愣坐回去，而是上前給余舒倒茶，又將臨近她的紗燈點(diǎn)亮。雖說(shuō)余舒讓他跟著余小修一塊念書(shū)，余小修從沒(méi)拿他當(dāng)個(gè)下人使喚，但他不會(huì)認(rèn)不清自己的身份。
    余小修把剩下的兩篇大字寫(xiě)完，白冉打水兩人洗了手，一個(gè)坐到余舒面前，一個(gè)站在余小修身后。
    余舒照例先詢問(wèn)了弟弟的功課，問(wèn)明他最近在書(shū)院有沒(méi)有受氣，最后才提到了白冉：
    “每天下學(xué)你到賀叔的醫(yī)館，白冉也跟著你一塊兒