宴到黃昏，東菁王府的客人們才散盡。
    衛國夫人盤膝坐在橫榻上，身上厚重的吉服換下，僅著一層柔軟的綿袍，兩名侍婢一前一后，待為她卸下釵環珠寶，梳通頭發，再伺候她入內沐浴更衣。
    姜嬅就杵在她眼前，虎著臉道：“為何沒有事先告訴我猜謎的事？怎地將老祖宗的訓鞋都帶出來了，我一點都不知道。”
    衛國夫人抬手擰掉指頭上的扳指，瞥她一眼，道：“你的小心思，當娘看不見么，我若告訴了你，你一準會提前泄露出去，這是給你哥哥選妻的大事，不是讓你拿來胡鬧的。”
    “我沒有胡鬧，”姜嬅不服氣，“您不是答應我了，要好好看看我選的人，結果呢，您早有安排不說，還把哥哥送的鐲子給了別人，也不問我喜不喜歡。”
    看著女兒使小性，衛國夫人笑了，道：“不過是只鐲子，又不是真就定了她，至于你說的那位蓮房姑娘，人我也瞧過了，實話說，并沒有你講的那么出色，你看，我給了四道謎題她一道都沒有猜出來，不是嗎？”
    “我看那是因為人家不愿攀附咱們東菁王府，不像某些勢力女子，一心妄想著飛上枝頭變鳳凰，哼。”反正她是不喜歡那個司徒小姐，一副裝腔作勢的樣子，看起來就倒胃口。
    衛國夫人笑得愈歡了，她肩膀一陣輕抖。
    “母親！您笑什么，我說的不對嗎？我就是看不上眼那些沖著咱們姜家勢力來的小人。”姜嬅忍不住上前擠到衛國夫人身邊。抱著她手臂撒嬌。
    衛國夫人搖著頭，慢慢止住了笑意，輕擦眼角，反問她道：“那你想給你哥哥尋個什么樣的女子，嫉恨富貴，不食人間煙火？華嵐吶，你是咱們姜家的女兒，怎地目光如此短淺，好了，我不說了。此事你不要再摻合。娘心中自有打算，總會找一個你哥哥肯定中意的好姑娘——”
    頓了頓，她輕戳姜嬅鼻尖，戲謔道：“也是個不敢欺負你的好嫂嫂。”
    姜嬅眼見說不動她娘。心中懊惱。卻沒有再胡攪蠻纏下去。只是她是否聽進去衛國夫人的話，就另說了。
    *
    薛睿將薛二嬸和薛瑾尋分別送回府中，換了一身輕裝。騎馬又出了門。
    余舒和他約在城東的市集上見面，薛府和余府一個就在皇城腳邊，一個則在寶昌街上，離得稍遠，是以兩人都回家換了衣裳，再到碰頭，已經是晚上。
    九月的城北是沒有宵禁的，南北大街上關門的就那么幾家小店，酒樓食肆、舞坊樂館，正是一天當中生意最好的時候。
    華燈初上，余舒和薛睿牽著馬走在川流不息的人群中，偶爾招人回頭顧盼，卻不認他們是誰。
    “衛國夫人出了四道謎題，謎底都是一樣物品，誰猜出來就送給誰，當中還有一樣姜家的傳家寶物，你猜是什么東西？”余舒滿以為這個不好猜，又給了他幾個提示：
    “有一塊玉，一柄匕首，一雙鞋，還有一盒糖。”
    誰知薛睿想也沒想便答道：“是鞋子吧。”
    “喲，”余舒驚訝，一臉懷疑地看著他：“你是不是聽你二嬸說了的？”
    薛睿搖搖頭，他護送女眷回府并未停歇，怕她等得久了，哪有工夫細問這些。
    “姜家的傳家之物是一雙鞋，這我早就知道。”他笑笑，沒告訴余舒，這事兒還是有一回姜懷贏找他拼酒，喝醉了說漏的。
    余舒想到他與那位東菁王“不可告人”的關系，也就沒有多問。
    倒是薛睿，有些在意地問她：“那四個謎題你猜了哪幾個？”心說千萬別是她猜中了那雙鞋，不然樂子就大了。
    “我一個都沒去猜。”余舒聳肩道。
    薛睿暗松了口氣，接著便有心情調侃她：“什么樣的謎面這么難猜，你都猜不著嗎？”
    他記得她十分擅長謎語，忘機樓開張那天，正逢元宵佳節，前面有客人找茬，最后是余舒出題難倒了人家。
    余舒平白道：“也不是猜不著，不想當那個出頭鳥而已，”她嘀咕道：“我總覺得今天這場壽宴沒那么簡單。”
    好像來的年輕小姐有點兒多了，最后那個猜謎的環節，來的有些突兀，好端端地把傳家寶都捧了出來，要說沒什么貓膩，她才不信。
    “你說，衛國夫人是不是在打著主意，在給他們姜家相看兒媳？”余舒不是憑空猜測，東菁王年過三十仍是個光棍，之前有傳言說皇上有意把湘王之女息雯郡主遠嫁到東北，盡管后來不了了之，但這東菁王妃的位置可一直懸著呢。
    薛睿眼皮跳了跳，扭頭看她，不知該答是答非。
    余舒捕捉到他眼梢動靜，一看就是有鬼，當即停下腳步，不悅道：“真是我想的那樣，看來你早就有數，為何不和我通一聲氣？”
    薛睿眼見瞞不了她，便坦白從寬：“我先前是想，左右這里頭沒你什么事情，不過是你上門拜壽吃一回酒席，過后便罷，沒必要說出來讓你煩惱，惹你誤會。”
    余舒今兒打從見了姜嬅就一直奇怪呢，想不通為什么她待自己特別的熱情，一見面就把她往衛國夫人跟前領，聽到薛睿這么一解釋，瞬間繞過彎兒來。
    合著姜嬅是把她劃拉到她大嫂人選的后備軍里了！這個姜嬅，春葳