水陸大會后，東瀛使節受命哄占東海島嶼的意圖一經查實，朝中就是否派兵攻打倭國以示懲戒一議爭論不休，意見主要分為兩撥。
    一撥人認為東瀛島國跨海遠征不利，最好是先派使節前往倭國聲討質問，如果對方認錯態度誠懇，則不必勞師動眾。
    一撥人則認為倭國當權者足利大將軍狼子野心，竟敢覬覦我朝疆土，若不舉兵征討，則不足以威懾周國。
    雙方各執己見，互不相讓，兆慶帝猶豫不決，是以水陸大會結束半個月，針對此事仍未有個章程。
    有這么一個熱論的話題當前，作為同樣發生在水陸大會期間的太史書苑人命案，卻沒幾個人關注。
    薛睿默默地調查了這些日子，上頭無人催促，整個案情看上去毫無進展，可實際上，薛睿到底查到了什么，就只有他自己清楚。
    這日朝會，照常還是兩撥人爭論不休，薛睿這個五品大理寺少卿，年輕資淺，雖辦過幾件大案，但在朝堂上還沒有多少說話的地方，他也就不湊這個熱鬧，站在左列文臣當中，冷眼雙方辯來辯去。
    隨著幾位皇子相繼成年搬出皇宮，朝中派系也日漸分明，六部一體，雖由尹天厚和薛凌南兩位相國共同掌管，但也涇渭分明——尹天厚在兆慶十幾年間曾有三次身為科舉主考官，先帝在位時期，他又是從吏部謀事出身，兼任吏部尚書一職，是以會有現任吏、戶、工三部侍郎皆為他門生的境況。
    右相薛凌南則是帶兵出身，兆慶初年便已是軍功赫赫，在兵部尚書的位置上一待就是十年，兵部與刑部皆為他馬首是瞻。
    而禮部則因職權之故，處處受制于司天監。
    六部當中，以吏部與兵部為先，戶部次要。刑部和禮部都是清水衙門，工部倒是個肥水之地，卻無多大實權。
    兆慶帝現存的幾個兒子，四皇子李思被奪爵逐京，八皇子劉鴆無能平庸，十一皇子前陣子也被攆到了升云觀，剩下十二與十五、十六幾位小皇子，不是毫無仰仗。就是年幼不堪。
    皇后瑞氏無子，在沒有嫡長的情況下，倍受兆慶帝喜愛的七皇子劉灝，又有尹家這座靠山，被默認為東宮的第一位人選。
    與之相較，從小便被送往龍虎山修身養性的九皇子似乎弱勢了不止一籌。然而他有薛凌南這個外公，將來未必沒有一爭之力。
    司天監被大提點朱慕昭一手緊握，說是一言堂且不為過，朱慕昭深為兆慶帝所信任，朱世家這些年都沒有女子入宮為妃，算是中間派。
    忠勇伯爵府近年不復風光，但是瑞家在京城的人脈不可小覷，這種人脈不是建立在功名上，說的露骨些。乃是憑著裙帶關系。
    瑞昴這個國舅爺做的可謂實在，兆慶帝收回他的兵權，他也沒閑著，當今皇后是他一母同胞的親妹妹，靖國公府的老太君是他的親姑姑，他的長女嫁給了司天監的任少監，他的次女做了大理寺卿郭槐安的兒媳婦，他的三女兒被指婚給藩守云南的均安候世子，還剩下一個小女兒待字閨中。正是原本要與薛家議婚的瑞紫珠。
    這些還單是直系。其余旁支的女孩兒們，細數都不過來。
    難為瑞昴如此經營。怪只怪瑞皇后的運氣糟糕，生一個沒一個，沒能保住嫡子，空讓伯爵府籠絡了一張關系網，卻無處投放。
    所以不論是薛凌南還是尹天厚，表面上和和氣氣的，私底下再有齷齪，誰都不會主動去找瑞昴的不痛快，就怕他伯爵府一時想不開站到對方那邊，那可不是鬧著玩的。
    就比如現在，堅持直接派兵攻打倭國的顯然是薛相一派，而認為應當先派使節前往聲討的多是尹相的人，兩頭幫腔拉架的都是瑞昴的親友。
    朱慕昭不出聲，司天監就沒一個人多嘴。
    幾位王公站在文武百官前列，一襲蟒袍為首的湘王爺懶洋洋地耷拉著眼皮子，一副事不關己高高掛起的樣子。
    隅中，兆慶帝才揉了揉鼻梁，面露倦容，一句話結束了今日的爭辯——“眾位卿家皆是言之有理，待朕思忖，明日再做定奪，退朝吧。”
    今年祭祖之后兆慶帝害了一場病，好了以后精神大不如前，朝臣們一個個心知肚明，要說沒什么想法才怪。
    “退朝——”秉禮太監一聲呼喝，文武百官躬身拜下，先頭參差道：
    “陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
    接著等兆慶帝衣角消失在視野里，眾臣候足了半刻，才紛紛朝外，不是朔望之日，朝會上不過百十人，先走的都是那些貴胄權臣，薛睿沒像尹元戎似的緊隨在尹相后面，而是等人走的七七八八，才邁開腿。
    不想出了殿外，剛下來九龍階，就被人叫住。
    “薛少卿且留步。”
    薛睿扭頭看，正見任奇鳴打發了一個搭話的下屬，朝他走來，心中一動，料想他所為何事。
    “任少監。”薛睿拱手，略一施禮。
    “上個月太史書苑那起人命案調查的如何，是否有進展？”任奇鳴徑自詢問。
    薛睿輕嘆一聲，“下官慚愧，至今沒能查出兇手來歷。”
    任奇鳴道：“書苑接連鬧出人命，使得在那里的學生們諸多惶恐，此事就有勞薛大人多費精神，還是盡快找出真兇才好。”