大衍六科，算學(xué)之外，登榜方能晉位大算師，三甲之中魁首為算子。【】
    雖然大衍試三年一行，但不是每次春榜都有算子誕生，歷史上就曾經(jīng)出現(xiàn)過(guò)連續(xù)十年沒(méi)有新算子出現(xiàn)的荒涼景象。
    似余舒這般十多歲年紀(jì)的女算魁，大衍開(kāi)試以來(lái)更是鳳毛麟角，幾乎沒(méi)有過(guò)。
    于是不過(guò)一天的工夫，整個(gè)司天監(jiān)就到處傳遍了今年出了一位女算子。
    余舒被引路官帶到司印局，每到大衍放榜之后，司印局總是異常忙碌，空間不大的堂室里擠了十幾個(gè)人。
    一經(jīng)介紹，她立即就被在場(chǎng)辦事的官員們“圍觀”了。
    被人當(dāng)猩猩一樣觀摩，余舒心里好笑，同這些人一一見(jiàn)禮問(wèn)好后，才跟著主事官進(jìn)了后院，她這無(wú)意之舉，倒是給在場(chǎng)這些人留下一個(gè)好印象。
    “余姑娘在此稍后，待我去取印胎和花冊(cè)。”
    余舒上回來(lái)選易師私印時(shí)候沒(méi)有見(jiàn)到這位主事官，心存疑惑，于是叫住他問(wèn)道：
    “這位大人，我前不久才刻了易師印章，如今又來(lái)領(lǐng)印，不知有沒(méi)有相干？”
    主事官笑笑和她解釋：“不妨礙，姑娘之前領(lǐng)的私印，是代表了正經(jīng)易師的身份。而通過(guò)大衍的算師們都是要另外刻章的，您這算子又比尋常易師高上四個(gè)等級(jí)，不能與之前印章混淆一談。”
    余舒追問(wèn)道：“這怎么就高出四個(gè)等級(jí)，還請(qǐng)賜教。”
    主事官不嫌她事多，耐性子和她講明：“大衍放榜，考生凡能登榜的，由司天監(jiān)分為九等入冊(cè)。這第九等，也是最次一等，為一榜易師。后面依次是一榜三甲、一榜魁首。到了兩榜，是個(gè)分水嶺，往上就不多見(jiàn)了——六等是兩榜大易師。五等是兩榜三甲大易師，四等是姑娘這兩榜三甲的算子。”
    聽(tīng)到她要比紀(jì)星璇的兩榜三甲大易師還高一個(gè)等級(jí)，余舒頓時(shí)就樂(lè)了，感興趣道：
    “那再上頭呢。還有三個(gè)等級(jí)是什么。”
    主事官搖搖頭，感嘆：“這一二三等，就幾乎不見(jiàn)了。三等的兩榜魁首，二十年不見(jiàn)一人。二等的三榜三甲大易師，三十年不見(jiàn)一人。一等的三榜三甲算子，五十年不見(jiàn)一人。”
    “咦？不是還有三榜三甲為魁首的易子嗎？”余舒困惑。
    “易子大能啊，”主事官面有崇敬。朝余舒翹起一根拇指：“那是超品，不在九等之列。”
    “哦，”余舒面上還是有些疑慮。
    主事官道：“姑娘肯定是在想，為何這九等當(dāng)中，沒(méi)有四榜三甲，五榜三甲，乃至六榜三甲。”
    余舒不好意思地頭，“正是。那為何啊？”
    那主事官笑瞇瞇地?fù)u搖頭：“這就是祖制上的條文了，下官也說(shuō)不清楚，大衍開(kāi)試以來(lái)。都是這么照辦的，反正沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)四榜三甲的奇人。”
    “如此，受教了。”余舒要向這名主事官揖手答謝，對(duì)方卻側(cè)身躲過(guò)去，朝她擺手道：
    “算子使不得，下官是從六品的職官，未及五品，按照咱們司天監(jiān)的規(guī)矩，受不得你大禮。再多嘴提醒姑娘一句，往后凡見(jiàn)到五品以下官員。或是等級(jí)不如你的大易師，通通不需加拜，對(duì)方若有官銜，也就罷了，若無(wú)官銜，還需要向你行禮呢。”
    余舒揚(yáng)起眉毛。聽(tīng)這話心情一爽，只因總算擺脫見(jiàn)了誰(shuí)都要先矮上半截的小人物命運(yùn)，往后更多日子都可以抬頭做人了。
    談完等級(jí)問(wèn)題，主事官小離了片刻去取印冊(cè)，不多時(shí)抱了三只錦盒回來(lái)，還有一本薄薄的花冊(cè)。
    “姑娘先選印，印底可以用自己的手筆，還可以請(qǐng)這花冊(cè)上有名在錄的書法大師。”
    錦盒中放著三枚銀胎，都是半成品，論成色要比她上次和文少安一起挑選的那一柜子好太多了，單個(gè)拿出去賣都是珍品。
    一枚兩指粗細(xì)的田黃石，一枚鮮艷欲滴的瑪瑙玉，還有一枚動(dòng)物角骨制成的料子，色澤瑩白，入手卻暖絲絲的，十分稀罕。
    主事官看余舒拿著最后一塊角料愛(ài)不釋手，便笑道：“姑娘真有眼力，這一塊乃是外邦進(jìn)貢的寶象牙，據(jù)說(shuō)是從一頭末壽的象王口中拔取，被當(dāng)?shù)氐睦锛腊莅偃眨旧硪咽菍毼铩Ｊド献屓朔殖蓭讐K，其中就有一塊賞給了太又請(qǐng)大師琢磨成兩枚印胎，一枚贈(zèng)送出去，余下的這一枚就命人收在印局了。”
    余舒原本還猶豫要不要取這塊象牙，因?yàn)橐讓W(xué)中有一說(shuō)法，似象牙這種從兇獸身上取得的爪牙，不易佩帶在人身上，不然會(huì)招惹血光，但聽(tīng)了主事官的推薦，又舍不得放下，最后還是決定相信眼緣。
    “那就這個(gè)吧。”
    余舒接著翻看了花名冊(cè)，請(qǐng)主事官參謀，決定請(qǐng)一位老書法家的筆墨。
    *
    等余舒從司天監(jiān)出來(lái)，已經(jīng)是晌午了，她先回家吃午飯，等下午太陽(yáng)落山時(shí)，才出門去往劉曇別館。
    余舒來(lái)的正好，劉曇的轎子剛剛到了門前，一起的還有賀蘭愁。
    劉曇這么快見(jiàn)到余舒有些意外，請(qǐng)她入內(nèi)說(shuō)話。
    在軒廳坐下，上了茶，余舒才開(kāi)口道明來(lái)意，話是這么說(shuō)的：
    “不瞞殿下，奇術(shù)放榜之后，我在別館門外曾見(jiàn)到過(guò)文香郎。聽(tīng)他口風(fēng)，似乎十分向往太史書苑，卻苦求無(wú)門，奈何殿下的名額已經(jīng)先行