大衍六科，算學之外，登榜方能晉位大算師，三甲之中魁首為算子。【】
    雖然大衍試三年一行，但不是每次春榜都有算子誕生，歷史上就曾經出現過連續十年沒有新算子出現的荒涼景象。
    似余舒這般十多歲年紀的女算魁，大衍開試以來更是鳳毛麟角，幾乎沒有過。
    于是不過一天的工夫，整個司天監就到處傳遍了今年出了一位女算子。
    余舒被引路官帶到司印局，每到大衍放榜之后，司印局總是異常忙碌，空間不大的堂室里擠了十幾個人。
    一經介紹，她立即就被在場辦事的官員們“圍觀”了。
    被人當猩猩一樣觀摩，余舒心里好笑，同這些人一一見禮問好后，才跟著主事官進了后院，她這無意之舉，倒是給在場這些人留下一個好印象。
    “余姑娘在此稍后，待我去取印胎和花冊。”
    余舒上回來選易師私印時候沒有見到這位主事官，心存疑惑，于是叫住他問道：
    “這位大人，我前不久才刻了易師印章，如今又來領印，不知有沒有相干？”
    主事官笑笑和她解釋：“不妨礙，姑娘之前領的私印，是代表了正經易師的身份。而通過大衍的算師們都是要另外刻章的，您這算子又比尋常易師高上四個等級，不能與之前印章混淆一談。”
    余舒追問道：“這怎么就高出四個等級，還請賜教。”
    主事官不嫌她事多，耐性子和她講明：“大衍放榜，考生凡能登榜的，由司天監分為九等入冊。這第九等，也是最次一等，為一榜易師。后面依次是一榜三甲、一榜魁首。到了兩榜，是個分水嶺，往上就不多見了——六等是兩榜大易師。五等是兩榜三甲大易師，四等是姑娘這兩榜三甲的算子。”
    聽到她要比紀星璇的兩榜三甲大易師還高一個等級，余舒頓時就樂了，感興趣道：
    “那再上頭呢。還有三個等級是什么。”
    主事官搖搖頭，感嘆：“這一二三等，就幾乎不見了。三等的兩榜魁首，二十年不見一人。二等的三榜三甲大易師，三十年不見一人。一等的三榜三甲算子，五十年不見一人。”
    “咦？不是還有三榜三甲為魁首的易子嗎？”余舒困惑。
    “易子大能啊，”主事官面有崇敬。朝余舒翹起一根拇指：“那是超品，不在九等之列。”
    “哦，”余舒面上還是有些疑慮。
    主事官道：“姑娘肯定是在想，為何這九等當中，沒有四榜三甲，五榜三甲，乃至六榜三甲。”
    余舒不好意思地頭，“正是。那為何啊？”
    那主事官笑瞇瞇地搖搖頭：“這就是祖制上的條文了，下官也說不清楚，大衍開試以來。都是這么照辦的，反正沒有出現過四榜三甲的奇人。”
    “如此，受教了。”余舒要向這名主事官揖手答謝，對方卻側身躲過去，朝她擺手道：
    “算子使不得，下官是從六品的職官，未及五品，按照咱們司天監的規矩，受不得你大禮。再多嘴提醒姑娘一句，往后凡見到五品以下官員。或是等級不如你的大易師，通通不需加拜，對方若有官銜，也就罷了，若無官銜，還需要向你行禮呢。”
    余舒揚起眉毛。聽這話心情一爽，只因總算擺脫見了誰都要先矮上半截的小人物命運，往后更多日子都可以抬頭做人了。
    談完等級問題，主事官小離了片刻去取印冊，不多時抱了三只錦盒回來，還有一本薄薄的花冊。
    “姑娘先選印，印底可以用自己的手筆，還可以請這花冊上有名在錄的書法大師。”
    錦盒中放著三枚銀胎，都是半成品，論成色要比她上次和文少安一起挑選的那一柜子好太多了，單個拿出去賣都是珍品。
    一枚兩指粗細的田黃石，一枚鮮艷欲滴的瑪瑙玉，還有一枚動物角骨制成的料子，色澤瑩白，入手卻暖絲絲的，十分稀罕。
    主事官看余舒拿著最后一塊角料愛不釋手，便笑道：“姑娘真有眼力，這一塊乃是外邦進貢的寶象牙，據說是從一頭末壽的象王口中拔取，被當地的喇嘛祭拜百日，本身已是寶物。圣上讓人分成幾塊，其中就有一塊賞給了太又請大師琢磨成兩枚印胎，一枚贈送出去，余下的這一枚就命人收在印局了。”
    余舒原本還猶豫要不要取這塊象牙，因為易學中有一說法，似象牙這種從兇獸身上取得的爪牙，不易佩帶在人身上，不然會招惹血光，但聽了主事官的推薦，又舍不得放下，最后還是決定相信眼緣。
    “那就這個吧。”
    余舒接著翻看了花名冊，請主事官參謀，決定請一位老書法家的筆墨。
    *
    等余舒從司天監出來，已經是晌午了，她先回家吃午飯，等下午太陽落山時，才出門去往劉曇別館。
    余舒來的正好，劉曇的轎子剛剛到了門前，一起的還有賀蘭愁。
    劉曇這么快見到余舒有些意外，請她入內說話。
    在軒廳坐下，上了茶，余舒才開口道明來意，話是這么說的：
    “不瞞殿下，奇術放榜之后，我在別館門外曾見到過文香郎。聽他口風，似乎十分向往太史書苑，卻苦求無門，奈何殿下的名額已經先行