薛睿尚未歸京，余舒只好將他送的那輛馬車領進院子，讓人卸了車廂，將那匹成年的壯馬和她的小紅放在一間馬棚里，所謂同性相斥、異性相吸，這一公一母，一紅一白的兩匹馬相處的倒也融洽，見了面便交頭接耳地混在一起，讓人省心。【】
    劉曇只給余舒放了兩天假，待上一科放榜后第三天，就派人將她接到別館，把擬好的候選名冊交給她與賀蘭愁。
    余舒同上次一樣向劉曇提出要在家中研究這份名冊，因為有上一次的四喜臨門，劉曇很放心她，當時便準了。
    所以余舒這天就沒有跟著劉曇同去雙陽會，原路坐轎子回家去了。
    輕車熟路，余舒用了兩天的時間，運用禍時法則，將近百人的名冊整理出來，從中挑選出三個“最優”的人選。
    夜晚，坐在書桌前，余舒看著手中的幾個候選人，筆桿子輕戳著腦門，心中有幾分遲疑——
    要不要將她的名字添上去。
    不是她自夸，這算學一科，就論她考試當天答題的感覺，排不進三甲，至少也是個前十，如若不然，那就是主考官的腦子有問題。
    添上她的名字，穩保可以為劉曇錦上添花，再讓她借此機會在雙陽會上露一露臉。
    只是，這么一添，到時候她就實打實地成了劉曇的手下，背后打上九皇子的標簽，不就相當于正式摻和進了皇子們之間的逐鹿嗎？
    到那時作為爭權奪勢的一枚棋子，任人利用，她還有什么精力去研究她的術數之法。
    “不妥。”余舒衡量得失，最后還是覺得不將自己的名字添上去為妙。
    收拾好筆墨，忙了一整日，余舒走到外面院子里透了透氣，這個時辰，趙慧夫婦已經休息了，余小修也溫習完功課。房里的燈都熄了，只有她屋檐下的燈籠還著，照亮半丈腳下，抬頭一望。(看小說就到ucm)只見星稀月明。
    這不是一個觀星的好日子，可余舒仍然費力地從中觀望出一副“鰲頭獨步”之象，這是有此星格的主人將要金榜題名的征兆，此象常常會在春季兩榜時節隱現于星河，就不知應的是哪一個幸運兒。
    思及此處，余舒不免生出感慨，嘀咕道：“這司天監也真是的。既然沒有榜首，干脆就讓我做第一好了，非要弄出個空缺，給我排了個老二。”
    所謂人心不足，正是如此，奇術一科放榜之前，余舒并未寄望，誰知進了三甲。這會兒又嫌棄沒能撈著個魁首當當，徹底地風光一把。
    “唉，算了吧。沒那個命呀。”余舒伸了個大大的懶腰，轉身回房，睡覺去了。
    *
    就在余舒熟睡之時，薛睿風塵仆仆地從京外辦事趕回來，剛剛回到尚書府。
    由于太晚，便沒有驚動院中下人，只讓仆人燒水準備浴湯，貼身的小廝伺候了梳洗。
    旅途勞累，薛睿隨便吃了份宵夜，便睡下了。
    一夜過去。到了第二天早晨，睡眠不足的薛睿還是習慣性地天不亮就醒了，叫來門外守夜的貼身小廝，打水洗臉，換上一身寬松的松綠長袍，到后院小花園旁的武場打拳。邊上一溜兒衣冠整潔的侍從立著，有端銀盆的，有折汗巾子的，有捧披風的，還有托著茶的。
    一套擒鶴拳剛打出些汗來，便見到上院的老管家笑瞇瞇地站在走廊下等候他。
    薛睿收起拳勢，沉淀了一口氣，走上前喚道：“展伯。”
    展鰲是尚書府中名副其實的大管家，名為薛家的下人，實為薛凌南的左膀右臂，四十余年主仆情分，在這偌大府邸中，沒有一個人敢拿他當仆人看待，就連薛睿，也要存著三分尊敬，喚一聲展伯。
    “大公子昨晚才回來，為何不好好休息著，這么早就起來了。(看小說就到ucm)”展鰲接過下人手里的汗巾，在熱水盆里擰了一把，抖開遞給薛睿。
    薛睿一邊擦汗，一邊說道：“晚我還要進宮去向圣上復命，所以沒能睡個懶覺。”
    “早還沒吃吧，老爺知道您回來了，讓老仆請您過去，一同喝早茶。”展鰲看著自家成長的一表人才的少爺，作為府里老人，十分替主人欣慰。
    “嗯，我回房換件衣裳就過去。”
    “老仆候著。”
    薛睿回房梳洗干凈，和展鰲一起跨院去了上房。
    薛凌南慣愛在暮梅廳中吃早茶，一壺香茗，葷素冷熱茶各兩小碟，窗檻外僅僅生著一棵孤零零的梅樹，說不出什么珍稀的品種，然而春來秋去花開花謝，他幾乎每天早晨都會來看一看它。
    府里人人都曉得老爺愛惜這棵梅樹，卻沒人記得他是從何時開始的。
    “祖父。”薛睿進來的時候，薛凌南正坐在窗下，手執濾茶的銀笊，任由爐上水滾，兩眼出神地望著窗外的梅樹上已經落空的花椏。
    直到薛睿走近了，才慢慢轉過頭，恢復了常見的肅穆，聲音低渾道：“坐下吧，陪祖父喝一杯茶。”
    薛睿撩起衣擺，禮數一絲不錯地在薛凌南面前坐下，藏住了渾身棱角，就像淺灘里一塊圓潤光滑的石頭，安安靜靜地看著老人家煮好茶水，為兩人斟杯。
    “你出門那幾日，你母親又病了一場。”
    薛睿聞言，背脊先是一僵，而后難掩擔憂地