余舒在秋桂坊西街找到了明源賭坊，兩層高的樓棟，并沒有她想象中的氣派，只是招牌掛的比街上其他家要大，三扇門只開了當中一扇，外頭垂著油黃色的皮簾子，明明白白寫著一個“賭”字。
    余舒一進到里頭，就被迎面撲來的汗酸味熏了下鼻子，大廳里頭烏煙瘴氣，到處都是說話賭點的喧嘩聲，這九月秋天，還有人光著膀子，露出一背膘肉，余舒很是膩味了一下，忍住掉頭退出去的打算，飛快地在大廳里搜尋了一圈，在一個不起眼的角落里找到一個正在獨自喝茶，看起來像是管事的男人，避開人群走過去。
    臨近了，才看清楚這人臉上臥著一條疤痕，從左額到鼻翼，看上去有些丑陋，但奇怪的是這人面相并不兇蠻，約莫三十上下年紀，很是沉穩的樣子，余舒腳步頓了頓，上前去搭話：
    “請問這位兄臺，在這秋桂坊擺卦攤，交低頭租金要找誰？”
    那疤臉男抬頭掃了她一眼，未答，伸手朝別處招了下，很快就有個人高馬大的漢子跑過來，余舒一見，就認出來是昨天砸了她攤子的那個地痞頭子，同是一張臉，昨日兇神惡煞，這會兒卻堆了一臉的笑：
    “海哥，您什么吩咐？”
    刀疤男指了下余舒，那地痞頭子就扭頭看，瞧了兩三眼才把余舒認出來，臉上就露了幾分兇色：
    “海哥您繼續喝茶，我帶這小子到別處去說。”
    刀疤男擺擺手，地痞頭子便朝余舒使了個眼色。“跟我過來。”
    余舒先朝那刀疤男道了一聲謝，才同他走。兩人擠到賭坊柜臺邊上，地痞頭子一手支著柜臺，虎著臉沖余舒道：
    “錢帶來了嗎？”
    “帶來了，”余舒盡管是對這地痞心有余怒，面上卻并沒有記恨，和和氣氣地拿了先前準備好的一錠銀，遞過去。
    他掂了兩下，就轉手交給柜臺后面坐的伙計，道：“孫老頭酒館門前那塊地。這半個月的。”
    那伙計接了錢，當即抽紙在上面寫了幾筆。遞給余舒，又拿出一小碟朱砂放上來，余舒看著寫有“孫記酒館門前九月半五兩”字樣的紙條，不解其意，地痞頭子不耐煩地催促道：
    “愣著干嘛，簽上名字按手印啊。”
    余舒不解道：“這是做什么的？”這么不明不白，她哪敢隨便就簽字畫押，萬一把人給賣了呢。
    “讓你簽就趕緊簽。那么多廢話干什么！”
    地痞頭子吼了余舒一句。余舒側頭避過他噴來的口水，暗自冷笑著早晚賞他兩個嘴巴子解氣，又去問那個正在算賬的伙計。
    那伙計還算好說話。聽她問，便解釋道：
    “下頭寫上你名字，再按個手印，那塊街地就租給你了，要有誰搶你地盤，就拿著條子來找咱們長青幫，保管不叫你吃虧，記得下個月準時交租，不然這條子就作廢了。”
    余舒聽過他解釋，頗為意外，她原本以為這保護費是白交的，現在來看，還真有點兒用，起碼不用擔心被別人搶了地盤。
    余舒在紙條上簽字畫押后，那地痞頭子就走了，她沒急著離開，而是向那面善的伙計打聽起墻角那個喝茶的疤臉男人，小伙計大概是一大早坐柜臺閑得慌，見有人說話，樂得聊幾句。
    余舒從他口里探聽到，原來那疤臉男人來頭不小，正是這長青幫的副幫主、二當家，今日下來巡視，將巧被余舒遇上了，此人姓瞿，余舒之前聽到地痞頭子喊他海哥，想來大名是叫做瞿海，聽這小伙計崇敬的口氣，這瞿海習武多年，有一身硬功夫，還是個練家子，難怪她方才觀他坐態沉穩，該是習武之人的底氣。
    余舒并非是對瞿海此人感興趣，而是想了解一下這占地頭的長青幫有幾斤幾兩，大概問的差不多，怕這伙計察覺什么，就轉移了話題。
    “小哥，這易區在哪一塊兒啊，我試試手去。”不是她手癢，而是那五兩銀子半個月交的她心疼，敵不過惡勢力，還不行她自給自足把下個月的保護費贏回來么，這叫羊毛出在羊身上。
    那小伙計一聽便笑了，“兄弟一看就是京外的人，來沒多長日子，這城南哪里有敢正大光明開局賭易的地方。”
    余舒驚訝道：“怎么這安陵城不許人堵易嗎？”
    不會吧，她一直都以為稍大點的賭坊都開有易局，義陽城可沒有不許人賭易的規矩。
    伙計道：“不是整個兒安陵，是城南不許，城北許，你要想賭易啊，得到城北去。”
    余舒神色奇怪：“這是何到底，為什么城南不許，城北許？”
    伙計道：“咱們京里頭有兩句俗話，你想來沒聽說話罷。”
    余舒拱拱手：“請教。”
    “是說：一條乾元道，破分南與北，三教九流匯城南，榮華富貴聚城北。”
    這話不難理解，余舒頭一回聽說，覺得有趣兒，正想請這伙計再講講這安陵城里的事，就聽背后頭一嗓子吆喝：
    “小奇你又在偷什么懶呢，趕緊把帳算了！”
    被人抓包，那叫做小齊的伙計沒好意思再和余舒閑扯，一邊假作忙碌，一邊沖她小聲道：“行嘞，我得干活了，你且去忙你的吧，看咱們說這半天話的份兒上，我提點你一句，城南其實不是沒有賭易的地方，但