三覺書屋中，余小修坐在最后一排聽課，快放學的時候，私塾里少有不走神張望的學生，然他這十歲大點正是頑皮的年紀，卻耐得住心性，一坐就是一個上午。
    夫子走后，他跟在人群后頭在講臺上找到了自己被退回來的功課，暗嘆一口氣，繞到后排離開，一邊走路，一邊看著作業紙尋找錯處，被人叫了兩聲，才反應過來，轉過身看著朝他大步走過來的薛文哲，心中疑惑，他叫自己干什么？
    “余小修，”薛文哲拉著一張臉走到他面前，眼睛卻撇向別處，口氣有些犯沖：“你姐呢，這兩天怎么不來上課？”
    余小修對薛文哲可沒什么好印象，余舒以前喜歡薛文哲他知道，為這事她沒少招人當面背后恥笑，余小修記憶里全是薛文哲對他姐厭惡和鄙夷的嘴臉，現在他姐好不容易改好了，不再諂媚這小白臉，他可不想她再變回去，于是心生了警惕，斜眼上瞟，毫不示弱地看著比他高一個頭的薛文哲：
    “關你什么事。”
    “我、我——”薛文哲被余小修的眼神瞧得渾身不自在，是想說后天他生辰在酒樓辦宴，順便邀請了這一對窮酸的姐弟，結巴了兩句，又覺得憋屈，正要發火，就聽見身后有人替余小修回答：
    “她打了表哥，祖母大人不讓她來上學了。”紀珠從后頭走上來，輕飄飄地說了一句。
    “啊？她、她打了馬偉博？”薛文哲驚訝道：“真的假的？”
    說著就看向軒榭處，尋找著馬偉博的人影，余小修見紀珠來了，便折了手中的作業，一聲不吭地掉頭離開。
    “我騙你做什么，”紀珠皺了皺眉毛，她同薛文哲打小就認識，平日里關系不錯，說話沒什么拘謹。
    薛文哲沒看到馬偉博，又問紀珠：“那她以后都不來了？”
    少女的心思多是敏感的，紀珠察覺到薛文哲話里的緊張，不免有些不高興，譏誚道：
    “你不是討厭她嗎，關心這個做什么。”
    “誰說我關心了！”薛文哲大聲否認，羞惱道：“上一回她辱罵我，我還沒找她算賬呢，她要是不來了，我找誰出氣！”
    他才不是關心那個煩人的丫頭，不過是瞧她怪可憐的，穿的破破爛爛，一件好衣裳都沒有，想必飯都吃不飽，才想生辰那天叫她過來，讓她見識見識氣派，再羞辱她一頓。
    紀珠眉頭松開，笑了笑，換了一只手拿書，聲音和軟下來：“我四姐稍信回來了，說上一次走的匆忙，沒能和咱們小聚，等下一次回來，叫上你，再叫上文彥他們，咱們出去游河。”
    薛文哲愣了愣，猛地笑開了臉，俊秀的面上泛出一些可疑的紅跡，抑不住驚喜地變了聲調：
    “真的？她信上這么說的？說下回回來要和我、和我們一起出去玩？”
    “當然是真的，明天我再把她的信帶來給你看，”紀珠見他不再追究余舒的事，心里那點不舒服沒了，扯著他的衣袖往外走：
    “不過你要請我吃元桂屋的芙蓉糕，走吧。”
    “好，哈哈，走！”薛文哲歡歡喜喜地被她拉著走了，是完全把邀請余舒赴他生辰宴的事忘在了腦后。
    ***
    余舒從景傷堂干完活回來，還不到中午，余小修沒回來，劉嬸和隔壁兩個仆婦正在大廚房幫忙。
    小院的灶房空著，余舒拎著水桶進了灶房，把門從里頭倒插上，就開始忙活，殺魚去鱗摘內臟，小時候在農村奶奶家住過，用柴火灶臺不在話下。
    點著了火灶，把劉嬸炒菜的大鍋子架上，在火臺上找到黏糊糊的油碗，嗅了嗅沒怪味，才倒了一些下鍋，剝了點蔥姜，拿一把鈍刀拍碎，油一熱，拎著尾巴擱了肥魚進去。
    “滋——”
    不小心濺了一滴油在她手腕上，燒的她手一抖，趕緊低頭舔了舔，看一面魚煎的差不多了，才又換了一面，等香味出來，添了小半鍋熱水，把魚身蓋住，放了鹽、姜，蓋上鍋蓋悶，轉頭麻利地收拾著地上的內臟和魚鱗，拎著桶里剩下那條魚，跑出去藏在昨天那棵樹后頭。
    煎過的魚好煮，余舒守在鍋邊聞著香味，忍不住先嘗了嘗味道，煮的奶白的魚湯，鮮的她差點咬到舌頭，連她自己都驚訝了，這偷工減料做出來的魚湯，怎恁地好喝？
    余舒不知，紀老太君院子里那一池鯉魚，是用風水陣精心養殖，池中擺有八寶陣眼，是紀老太爺親自布置，汲日月之氣，斂取朝霧精華，錦鯉成了八寶香鯉，味道自是極品的美味，拿這八寶香鯉作食，不光有明目養顏之效，長久食用，還可多添福澤，每個月十五家宴，才殺一條魚，擺在主桌上，這一條魚八碗湯，不是誰想喝就能喝到的。
    紀家上下多知其故，因而并未刻意派人守著那一池魚，哪想便宜了余舒這個饞貓，趁著天不亮人都在睡覺的時候，偷釣了池中的八寶香鯉。
    余舒把鍋蓋上，哼著兒詩，開始打掃灶房。
    她把時間算的剛好，她前腳端著魚湯進了屋，劉嬸后腳就和人一起回來做飯了。
    怕湯涼了，余舒拿竹箅子蓋在盛魚湯的盆子上，捂住香味，拿那本《奇門》蹲在門口看，時不時向院子門口張望，不多久，就看見了余小修那瘦瘦巴巴的身影。
    “小修！