紀(jì)家的老太爺紀(jì)懷山現(xiàn)年六十一高齡，同正室育有三子一女，紀(jì)家三位老爺統(tǒng)住在祖宅，因紀(jì)懷山還在司天監(jiān)任職未退，常年住在京城，就留紀(jì)老太君在義陽(yáng)城中，好讓子女盡孝。
    紀(jì)懷山遠(yuǎn)在京城，紀(jì)家暫代當(dāng)家的是大老爺紀(jì)孝寒，易學(xué)世家有朝廷食俸，而開(kāi)辦易館，為官家、商賈乃至百姓提供卜算占定，則是最常見(jiàn)的另一種收入來(lái)源，紀(jì)家在義陽(yáng)城中的幾間易館，多半都是紀(jì)孝寒在打點(diǎn)。
    雖是長(zhǎng)子當(dāng)家，但紀(jì)家最得老太君偏愛(ài)的，卻是二老爺紀(jì)孝春，這就不得不提起他的嫡女，紀(jì)家四小姐，年僅十四歲就考通了京城三年一回的大衍試，得以在司天監(jiān)名下的太史書苑學(xué)易。
    剩下一位三老爺紀(jì)孝谷，雖不當(dāng)家，又不被父親母親偏愛(ài)，然因年輕時(shí)候就行了商，做得買賣，每年能給族里添得大筆的銀兩，是以紀(jì)家上上下下，倒是沒(méi)人敢另眼瞧這位老爺。
    余舒現(xiàn)在就蹲在門口，同劉嬸一起扶著被打的氣息奄奄的翠姨娘，借著蓬頭散發(fā)的遮掩，悄悄抬頭打量著紀(jì)家這位三老爺。
    正中午，外頭大太陽(yáng)，東跨院的一間上房里，立了一半兒的人影，只有一個(gè)年過(guò)三旬的中年人坐在一張沉甸甸的太師椅上。
    紀(jì)孝谷穿著一件紺青色的襕衫，衣襟袖口繡著講究的黑色花紋，腰間系著寶扣寬帶，肚腩微顯，他頭發(fā)向上梳成柄式，箍有三角倒銀發(fā)冠，定了長(zhǎng)簪。
    紀(jì)孝谷生了一張圓臉，眉形略彎，這本該使他看起來(lái)和善，偏他這會(huì)兒沉著一張臉，陰著一雙眼，壞了一副慈眉善目的長(zhǎng)相。
    “我生平，最恨人吃里扒外，最恨人同我撒謊話，今天這件事，你們誰(shuí)都不要存了僥幸，就是混過(guò)這一天，日后被我知道了，只有加倍的苦頭吃。”
    紀(jì)孝谷現(xiàn)年三十六歲，早年喪妻后，就沒(méi)有再續(xù)弦，倒是姨娘一個(gè)個(gè)抬進(jìn)門，后院的破事就比別人多那么幾件。
    今兒這起，還要退到昨天半夜，他這大院里頭，有個(gè)女人，是同個(gè)男人勾勾搭搭從后門回來(lái)的，天黑燈弱，幾個(gè)值夜的婆子都看見(jiàn)了人影。
    后院起火，第二天一早就傳到了紀(jì)孝谷耳中，把幾個(gè)目擊者叫到上房問(wèn)話，就有人指認(rèn)是在小西閣住的翠姨娘。
    紀(jì)孝谷當(dāng)時(shí)在氣頭上，讓人把還在睡懶覺(jué)的翠姨娘揪了過(guò)來(lái)，一看她睡眼惺忪的樣子，問(wèn)都沒(méi)問(wèn)，就踹了她心窩一腳，鞋子都沒(méi)叫她穿，就讓人丟出去了。
    這才有了上午余舒洗完澡，有家丁上下人后排房攆人的一幕。
    恰好余舒昨晚上尋地方燒紙，撞見(jiàn)過(guò)那對(duì)野鴛鴦，清清楚楚不是她“娘”做下的，這便詐唬著兩個(gè)家丁，撇下余小修，帶著劉嬸兩個(gè)人跟到了東跨院說(shuō)明真相，前頭有人進(jìn)去稟報(bào)，在外等了小半刻，才領(lǐng)她們?nèi)雰?nèi)。
    再說(shuō)紀(jì)孝谷這邊，踹了翠姨娘，火氣降下去些，又想著要抓那奸夫，轉(zhuǎn)臉便讓人把翠姨娘又從街上拾回來(lái)，聽(tīng)下人稟報(bào)了余舒的事，就一起讓進(jìn)來(lái)見(jiàn)了。
    紀(jì)孝谷撂完狠話，把臉扭向門口的余舒：
    “余舒是吧，你說(shuō)你昨晚上到哪去了？”
    “回、回三老爺?shù)脑挘蛲砩衔野胍蛊饋?lái)，上了雜院后門前那片小樹(shù)林，遇見(jiàn)、遇見(jiàn)——”余舒裝作囁嚅的模樣，看了一圈屋里的女人。
    “遇見(jiàn)什么了？你說(shuō)。”紀(jì)孝谷也掃了一圈屋里戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的幾個(gè)妾室。
    “遇見(jiàn)一個(gè)男的和一個(gè)女的在、在、在啃嘴巴。”余舒說(shuō)完話，就低下頭。
    紀(jì)孝谷擺在膝上的拳頭捏了起來(lái)，聲音沉下，“看見(jiàn)是誰(shuí)了嗎？”
    “天黑，我當(dāng)時(shí)還當(dāng)是兩個(gè)鬼，一害怕就鉆草堆里了，模樣沒(méi)看見(jiàn)，就、就聽(tīng)見(jiàn)他們說(shuō)話了。”
    屋里的呼吸聲頓又輕了幾輕，不知是哪個(gè)屏住了氣兒。
    “說(shuō)的什么？”
    余舒搓著腳尖，結(jié)結(jié)巴巴道：“那個(gè)男的，說(shuō)給那個(gè)女的揉揉，那個(gè)女的就說(shuō)討厭，說(shuō)、說(shuō)他手亂放，叫他別學(xué)猴兒、猴兒急，還讓、讓他輕點(diǎn)，慢點(diǎn)，那個(gè)男、男的就讓她叫小聲兒點(diǎn)，后來(lái)女的說(shuō)三、三老爺您待她挺好，就是您年紀(jì)大了，力、力不從——”
    “行了！”紀(jì)孝谷黑著臉打斷了余舒的話，眼神冷冷地掃過(guò)在場(chǎng)幾位姨娘，厲聲對(duì)余舒道：
    “小小年紀(jì)，就會(huì)撒謊說(shuō)胡話，你半夜三更到后門去做什么！”
    余舒兩腿一軟，就跪地上了，“三老爺，我不敢說(shuō)瞎話，我是前晚上做了噩夢(mèng)，被鬼纏，就想去小樹(shù)林燒點(diǎn)紙錢拜拜，不信您現(xiàn)在就派人上我屋里搜去，那包紙錢就在我床底下，哦、還、還有，我昨晚上把火折子落到小樹(shù)林里了，不信您讓人找去。”
    “來(lái)人！”紀(jì)孝谷大喊一聲，幾個(gè)家丁立馬出現(xiàn)在門口，“到雜院后門的小樹(shù)林里去找，看有沒(méi)有她說(shuō)的火折，還有，再看看附近有沒(méi)有腳印，給我量了大小回來(lái)。”
    真聰明，都能舉一反三了，余舒暗夸了一句。
    紀(jì)孝谷其實(shí)已經(jīng)信了余舒的話，人剛派出去，就又問(wèn)余舒道：
    “昨晚那兩個(gè)人說(shuō)話，你還記得他們聲音嗎，我現(xiàn)在讓你認(rèn)，你能指出來(lái)嗎？”
    余舒又一次抬頭看了看屋里頭幾個(gè)女人，不難發(fā)現(xiàn)當(dāng)中一個(gè)已經(jīng)白了臉色的，她抓了抓頭發(fā)，對(duì)紀(jì)孝谷怯聲