這一天，蔣長揚并沒有在芳園多待，只坐下來喝了一杯茶后就告辭離去。他沒有久留，倒讓跑到廚房去準(zhǔn)備了許多吃食來的林媽媽不高興了，她不停追問牡丹，蔣長揚今天為什么走得這么早。
    牡丹無奈地道：“人家有自己的事情，該走的時候當(dāng)然要走。”
    林媽媽無話可說，便又怪甩甩，說一定是因為甩甩失禮的緣故，拿了銀鎖鏈毫不客氣地把甩甩鎖在了架子上，又逼牡丹吃東西，要她把身子養(yǎng)胖一點。牡丹很郁悶，只好狠狠咬著糕點，拿眼瞪著在一旁調(diào)皮地看著她笑的榮娘和英娘。
    第二日中午，鄔三就把那位啞巴花匠送了過來。那花匠姓李，約有六十來歲的樣子，頭發(fā)胡須盡數(shù)花白，人又干又黑又瘦，一雙眼睛也渾濁不堪，穿著件赭色的短衫，手里牽著條又肥又傻又大，不停往下滴口水的大黑狗。即便是他進了廳堂去見牡丹，也沒有松開那狗的皮環(huán)，一人一狗須臾不離左右。
    李花匠立在牡丹面前沉默地注視著她，眼神漠然而且挑剔。牡丹不喜歡他的這種眼神，畢竟以后他們將長期相處，他還將會是她倚重的左膀右臂，被自己倚重的人用這種眼神盯著，可不是一件舒服的事情。
    牡丹決定開門見山：“我聽說你老人家曾經(jīng)管理過芙蓉園的花木，手藝很了不起，我很需要你這樣的人。”
    李花匠沒什么特別的表情，連眼睛都沒眨一下。這個漂亮的小女人自己不也說了，那是曾經(jīng)，他如今就是一個任人買賣的奴仆，說這些好聽話做什么？有什么用？
    牡丹有些無趣，硬著頭皮繼續(xù)道：“我的朋友告訴我，只要我給你養(yǎng)老送終，真心相待，你就是能相信的人。養(yǎng)老送終，真心相待，我都能做到。”
    李花匠還是沒反應(yīng)。死在哪里不是死？一床破席子卷了扔在土坑里也算是送終。
    當(dāng)著鄔三，牡丹的笑容有些維持不住，她索性收起來，嚴肅而認真地看著李花匠：“我的種苗園里接了一些珍貴的牡丹，我需要一個能相信的有技術(shù)的人替我看園子，在我不在的時候，替我料理那些花。我不知道你能不能做到？”
    李花匠這回有片刻的思考，他對著牡丹比了幾個手勢。鄔三自動擔(dān)起了解說員：“他問您，那個接花的人呢？為什么不讓那個人來管理？”
    牡丹笑道：“那個人就是我。”既然不能利誘，那么她就只有讓他心服口服，讓他知道她不是不學(xué)無術(shù)的傻蛋。
    李花匠略微彎了彎腰，又比了兩個手勢。鄔三道：“老李說，請娘子帶他去園子里，指給他看他要干的活兒。”
    牡丹忙領(lǐng)了他們?nèi)シN苗園。她先領(lǐng)著李花匠看了幾棵經(jīng)由鄭花匠嫁接的牡丹花，李花匠的表情沒什么變化，而且有些興趣缺缺。牡丹微微一笑，又領(lǐng)了他去看什樣錦。李花匠蹲下去，死死盯著那幾棵什樣錦。
    牡丹緊張地等著他評判，就連那條大黑狗靠過來，不停去嗅她的鞋子，將口水全部滴在她鞋子上她也沒心思去管。
    李花匠看了半天，方回過頭來看著牡丹，指了指那花。牡丹此刻方松了一口氣，微微一笑：“這是我接的。”
    鄔三也笑道：“正是呢，這可是我和我家公子一起看著何娘子接的。”
    李花匠笑了一笑，對著牡丹伸了一個大拇指。牡丹一時有些受寵若驚。李花匠從腰間取出一個麂子皮包，打開麂子皮，里面宛然是一把閃著寒光的嫁接刀和一把剪子，還有一束細麻線，他把這些工具放在身邊的地上，對著牡丹又比了幾個手勢，鄔三沒看懂，無法翻譯，牡丹卻是懂了，他的意思大約是，她的技術(shù)已經(jīng)得到他的認同了，他也要露兩手給她看，便笑道：“這些花你都可以隨意取用。”
    李花匠斜眼看著牡丹和鄔三不動。他的嫁接技巧是秘密，可不是那么輕易就可以給人看的。
    鄔三干笑一聲：“我們走遠點。”
    待牡丹和鄔三走遠，李花匠確認他二人看不到他的具體動作后，方才開始行動。鄔三等得無聊，便和牡丹說話：“這老李脾氣古怪著呢，走的時候都沒給景王行禮，景王也沒計較。不過何娘子您脾氣好，也不至于和他嗆起來。這年頭，有點真材實料的人脾氣都夠怪的。”
    “只要他有真才實學(xué)，又沒那些歪門邪道的心思，忍忍一個老人的壞脾氣算不得什么。”牡丹緊緊盯著李花匠的動作，雖然隔得遠，但她仍然能從他的動作上大體看出他在做什么，取材，削枝，對接，綁扎，做得很嫻熟，動作也比她快。
    快到晚飯時分，李花匠終于住了手，招呼牡丹過去。牡丹從他嫁接的方位和一些具體細節(jié)看出來，他做的是皮下接，做得很完美。而且他同樣接了一株什樣錦，不過是用的昆山夜光、葛巾紫、銀粉金鱗相接。白、紫、粉，三色，晚花。
    真的沒有想到他同樣也能做到，蔣長揚找來的這位，真的是個寶貝。牡丹滿意地一笑，學(xué)著他對他伸了一個大拇指：“這個園子以后就要拜托李師傅了。”
    她真心實意地喊他李師傅，而不是老李，沒有以買主和主人自居。這是給一個技藝高超的匠人應(yīng)有的尊重，李花匠微微一笑，開始比劃手勢。鄔三忙道：“他說他要住在這園子里看守著，問房子在哪里？”