廊滄宇用盡最后力量，下令由賀蘭宗做監軍，任何士兵不得撤離藤山關，終于穩定了陣腳。
    李存義滅滄州漢軍后赫然發現漢軍已經在藤山關駐扎下來，只得暫時修養一陣，而此時李存仁才匆匆支援趕到，被李存義大罵一頓。唐軍戰線拉的很長，后勤補給時斷時續，雖然李存義用兵如神且兵多將廣，但因為糟糕的后勤而導致本來能贏的仗居然拖成了僵持。
    當下，曹禮率領援軍抵達藤山關，暫時接替了廊滄宇的主帥位置，李存義率軍趕到陣前，叫陣道：“曹蠻子，爾的首級看好了，下次就不在你的脖子上了。”
    曹禮罵道：“李不忠，無恥之徒，你李氏族人必定絕后以謝罪天下。”
    李存義大怒，令唐軍猛攻藤山關，漢軍血戰死守。
    此時龍都城內已經驚慌失措，城中有錢的人開始紛紛向雍州乃至益州逃去，有大臣甚至在朝堂上建議暫時遷都雍州。永定帝氣得破口大罵，圣漢三百年江山，從未遷徙過都城，怎么到他這里便要遷都，他勇氣爆發拔出長劍下，一劍砍在桌幾上，呵斥道：“凡我圣漢子民，即日起拿起武器，與我在龍都城下與叛軍決一死戰。”
    皇后得知城中大臣富戶們正在秘密遷徙，甚至有些人與武唐暗中勾結，便下令李沅的御林軍擴軍，專門將城中大戶人家的兒孫召入御林軍大營，由他們來守衛皇宮。御林軍原本只有三千之數，在李沅得到皇后指令之后，不顧龍都城內眾人反對，強征富戶大家子孫，五日內御林軍擴軍一萬兩千人。
    城內大戶人家不敢逃走了，他們的寶貝兒孫都被拉住御林軍了，一旦唐軍攻入龍都府，只怕是大家都要斷子絕孫。
    而蕭開也在此時將街面上一些流氓混混甚至死刑犯全都送到前線擴充漢軍兵力，并趁機更換了原本與李氏關系密切的諸多將領。
    當廊滄宇的書信抵達蕭開手中之后，蕭開長嘆一聲，道：“賈兄弟，死得悲壯啊！”
    恰逢慕容輝帶領雍州漢軍，胡立帶領益州漢軍增援而來，蕭開終于松了一口氣，對二人說：“我這邊籌集了五萬人，但都是流民百姓，好在你們來了，我需要你們給我提供兩千軍官指揮。”
    胡立笑道：“從未見你如此狼狽過，幾日不洗澡了，身上一股子餿味。”
    蕭開哈哈大笑，帶二人面圣，并安慰永定帝道：“陛下，叛軍雖然前期勢大，但后勁不足，只要我們拖住他們，叛軍久戰必敗。我愿趕赴前線，與李賊一決雌雄。”
    永定帝握住蕭開的手，激動地說道：“蕭侯，天下安慰，全賴與你了。”
    蕭開乃青龍軍舊部，久經沙場，雖然已經近十年不領兵作戰，但重回戰場之后立即打了一個漂亮的反擊，趁著唐軍疲憊之際，蕭開率軍從藤山關殺了出來，直取唐軍大營帥帳。
    唐軍被打了一個措手不及，李存義見敵人氣勢如虹被迫率軍后撤，蕭開抓住機會殺散唐軍，并親手射殺了李存義手下三員大將，漢軍士氣大振。
    李存義退兵到司州城，在得知對手換成了蕭開之后，故意嘲諷道：“老的老，殘的殘，老家伙不行了，派來一個獨眼將軍。”
    蕭開知李存義的大軍后勤補給不暢，于是不著急與唐軍決戰，派人騷擾唐軍糧道，并轉移司州百姓，堵塞井水帶走糧食。
    這一招果然毒辣，李存義急了，被迫再一次撤軍到東平府，而蕭開帶領的漢軍步步為營穩扎穩打，進一步壓迫唐軍生存空間。
    李存義第一次與蕭開交手，終于知道蕭開的棘手，此人作戰風格極其穩重，戰場中少有失誤，兩軍作戰時不求速勝只求得利。
    唐軍與漢軍三次交戰，李存義沒占到一點便宜，反倒折損了近萬士兵，導致唐軍士氣繼續跌落。
    “長此以往，我軍必敗。”李存義原本看不起的蕭開，如今成了他最難的對手。
    此時已經是永定十六年的九月，龍河洪水暴漲，唐軍大本營在江南與嶺南，軍糧運不過來了，李存義迫不得已下令唐軍撤回到江州。
    蕭開領軍三個月便收復司州，消息傳到龍都之后，永定帝樂得整修睡不著覺，大呼道：“蕭侯救我，蕭侯救了我呀。”
    但永定帝整日擔驚受怕，身體每況愈下，尤其是李存義大軍即將殺入龍都之時更是夜不能寐，表面強硬但內心怯懦，晚上甚至躺在皇后商婉兒懷里痛哭流淚。但好在此時蕭開的軍隊打了幾個大勝仗，才讓永定帝的病情好轉了許多，不再人前板著臉人后流著淚。
    商婉兒尋找太醫給永定帝治病，太醫說陛下操勞過甚心血不足，想要養病必須靜養，偏偏此時前方大軍交戰，朝廷離不開皇上。但眼看著永定帝日漸消瘦，商婉兒心疼不已，便與丞相王典商議。
    王典說陛下乃國之根本，軍隊可以大敗，皇上不能出事，我漢軍占盡天時，只要時間在我們這邊，平定賊李叛亂指日可待。商婉兒說你的意思是讓皇上修養一段時間，王典說有皇后代為廟堂指揮，天下無礙。
    這記馬屁拍得皇后很舒服，商婉兒便與永定帝商議，送他去米山行宮修養一段時間，王典趁機進言。永定帝聽后大感興趣，當即令皇后監國，自己前往米山行宮住上一個月，一邊修仙一邊靜養。