篤山伯并不關(guān)心朝政與治國(guó)，他也知道論治國(guó)，自己遠(yuǎn)不如張寬。在敲打完張寬之后，篤山伯請(qǐng)奏出兵塞北，援救金城。原本篤山伯以為監(jiān)國(guó)太子會(huì)當(dāng)即允許，卻不料軒轅子循卻召集左右丞相張寬、王承，兵部尚書施勇，兵部員外郎施泰恩，戶部左侍郎朱連義（暫代戶部尚書），農(nóng)部尚書宋威以及元老院其余六位元老，提出要與烏桓聯(lián)軍終戰(zhàn)的建議。
    原來張寬與軒轅子孝爺孫二人私下商議，認(rèn)為在這種情況之下更是不能露怯，一定要堅(jiān)持自己的想法。篤山伯是個(gè)軍人，他不喜歡唯唯諾諾膽小怕事的人，想要讓他支持監(jiān)國(guó)太子，便必須讓他看到軒轅子孝強(qiáng)硬的方面。
    既要讓篤山伯看到他的強(qiáng)硬，而又不惹怒篤山伯，這中間的度極難拿捏。軒轅子孝不愧是皇族中最聰明的人，他不卑不亢地與篤山伯仔細(xì)分析，先皇推崇的是徐徐漸進(jìn)以文化和百姓蠶吞塞北荒原，其目的是吞并整個(gè)塞北荒原。而為了這個(gè)目標(biāo)，先皇從太乾八年開始至今，用了二十一年的時(shí)間強(qiáng)迫百姓戍邊移民，使得不少人家妻離子散。雖然經(jīng)過他二十一年的苦心經(jīng)營(yíng)，在鴉山與佳瀾河畔中間建立起了鼎鼎大名的鴉金糧倉。
    可如今看來，先皇并未控制塞北的異族人心，由圣漢舉國(guó)建成的鴉金糧倉，在所有人看來就是屬于韃塔人的，太乾帝用了二十一年的時(shí)間和百萬人口、數(shù)百萬白銀為他人做嫁衣了。
    軒轅子孝的智囊是施泰恩，也是兵部尚書施勇的次子，他建議與其圖謀國(guó)外不如安定國(guó)內(nèi)，圣漢民心未失，但若不與民休養(yǎng)則造成更大民亂，則王朝不保。
    施泰恩例舉各朝各代末期例子，中原王朝幾乎沒有被異族直接擊敗滅國(guó)，大多數(shù)卻因民亂導(dǎo)致。施泰恩提出，給圣漢十年休養(yǎng)生息時(shí)間，十年之后國(guó)力恢復(fù)，全力支持篤山伯北伐，奪回鴉金糧倉。而繞過韃塔人擅自與烏桓帝國(guó)簽署協(xié)議既讓烏桓人得到了甜頭，又讓烏桓人背棄了南韃塔人，離間犬夷，甚至將烏桓推到了所有犬夷王國(guó)的對(duì)立面上，正可謂借刀殺人。
    見篤山伯與元老院猶豫，戶部左侍郎朱連義又道：“諸位元老，大元帥，這些年戶部一直寅吃卯糧，又對(duì)江南地區(qū)加以重稅，這才勉強(qiáng)支撐著塞北之戰(zhàn)。而今江南各地叛亂不斷，尤其是天火教叛軍占領(lǐng)數(shù)十個(gè)縣城，兵鋒逼近杭州郡府，明年若沒有江南稅負(fù)，只怕連開拔銀子也拿不出來。”
    農(nóng)部尚書宋威也趁機(jī)說道：“今年百姓的收成比去年少了三成，但所交的稅負(fù)卻多了四成，只怕明年會(huì)引起流民，朝廷當(dāng)需提前準(zhǔn)備賑災(zāi)糧銀。”
    篤山伯眉頭緊鎖，主戰(zhàn)派也猶豫不定。
    右丞相王承說，先皇為了北伐無信而施加三年的全國(guó)各地征兵加稅加糧政策，已經(jīng)導(dǎo)致國(guó)內(nèi)民不聊生。今年是冷凍，別說其他州府，便是龍都城已經(jīng)有餓死凍死者近千人，若再窮兵贖武爭(zhēng)奪鴉金糧倉，怕就算得了鴉金糧倉，也會(huì)導(dǎo)致民怨沸騰百姓造反。
    兵部尚書施勇苦笑：“今年一年，帝國(guó)十五州郡共發(fā)生上報(bào)民變六十七次，未得上報(bào)民變數(shù)百起，起因多為加賦加稅導(dǎo)致。大元帥可能常年在外不知內(nèi)情，今年內(nèi)，朱雀軍團(tuán)幾乎沒有空閑之時(shí)，始終在全國(guó)各地剿匪，他們現(xiàn)在還在江南與天火教叛軍交戰(zhàn)。”
    左丞相張寬道：“北討無信乃先皇所為，如今帝國(guó)民不聊生，百姓幾乎無有余糧。若是再打下去，只怕烏桓沒有打敗，國(guó)內(nèi)便生民亂。且國(guó)庫空虛，禁軍若能不要軍餉北伐，我到也支持。”
    元老之間也分裂成兩派，一派支持停戰(zhàn)，一派以篤山伯為令，所有人都等著篤山伯做出決斷。
    篤山伯內(nèi)心矛盾糾結(jié)，如今犬夷兵疲，白虎軍蓄勢(shì)待發(fā)，只需半年即可擊敗犬夷聯(lián)軍解救金城青龍軍，元老院的元老們也支持葉向東繼續(xù)北北討，認(rèn)為既然太乾帝發(fā)起的北討無信之戰(zhàn)已經(jīng)持續(xù)兩年，斷然不能在此時(shí)前功盡棄。前有玄武軍兵敗關(guān)東，今若青龍軍兵敗塞北，只怕圣漢顏面無存，泱泱上國(guó)日后淪為笑柄。
    然而另一方面，篤山伯又知道去年各地民頻繁，他掌握著兵部不知道的準(zhǔn)確數(shù)據(jù)，去年一年，圣漢帝國(guó)境內(nèi)總計(jì)發(fā)生民變與兵變五百七十宗，其中兵變便有九十三宗，這也是他始終將白虎軍留在兩狼關(guān)下的原因。他既要照顧支援青龍軍，還要隨時(shí)警惕國(guó)內(nèi)民變，若叛軍有擴(kuò)大趨勢(shì)，白虎軍當(dāng)還兵平叛。但好在朱雀軍團(tuán)平叛得力，各地民變雖多，卻并無擴(kuò)大趨勢(shì)，圣漢帝國(guó)這才不至于國(guó)亂。
    此時(shí)監(jiān)國(guó)太子終戰(zhàn)犬夷與民休養(yǎng)的御意“意外”地傳到了皇宮以外，不出意外，兵馬大元帥、篤山伯葉向東反對(duì)與民生息固執(zhí)好戰(zhàn)，也傳到了坊間百姓耳中。
    市井黎民百姓聽聞監(jiān)國(guó)太子決定停止北伐并廢黜重稅后高興得手舞足蹈，一些百姓甚至跪在地上嚎啕大哭，說為何監(jiān)國(guó)太子不早一點(diǎn)登基稱帝，自己的兒子也不用慘死在塞北了云云。
    京城內(nèi)，士林學(xué)子也紛紛寫文章歌功頌德，監(jiān)國(guó)太子體恤民情百姓，實(shí)乃千古名君也。百姓們又聞篤山伯等軍方元老希望繼續(xù)征戰(zhàn)，紛紛前往伯爺府抗議，甚至圍住了伯爺府大聲叫喊殺人狂等不雅字樣。
    篤山伯自然知道這場(chǎng)利用人心引起的民變的幕后主使是誰，但文官反對(duì)，百姓抗議，皇