隨著了解的深入，華楓越來越感受到現在的一切來之不易。
    鴉片戰爭前，中國是一個獨立自主的封建國家。由于中國的自然經濟占統治地位，在中英正當貿易中，中國處于出超地位。
    英國為了改變貿易入超的狀況，向中國偷運鴉片。鴉片的輸入給中華民族帶來了深重的災難。人民群眾強烈要求禁煙。1839年林則徐領導的禁煙運動，給英國侵略者以沉重的打擊。1840年，英國發動了侵略中國的鴉片戰爭。
    戰爭中，廣大愛國官兵和三元里人民進行了英勇戰斗。但由于清政.府奉行妥協方針，終于導致戰爭的失敗。1842年，英國強迫清政.府簽訂中英《南京條約》，中國的獨立和領土完整開始遭到破壞，從封建社會開始淪為半殖民地半封建社會。戰爭中，一些愛國的知識分子驚醒了，一股“向西方學習”的新思潮萌發了。中國從此被迫卷入資本主義世界市場體系。
    1856-1860年的第二次鴉片戰爭，是英、法為了擴大侵略權益而發動的侵華戰爭。美、俄坐收漁人之利。四國強迫清政.府簽訂了《天津條約》、《北京條約》等不平等條約，使中國喪失了更多的領土和主權，外國侵略勢力擴大到沿海各省和長江中下游地區。中國社會的半殖民地化程度，進一步加深了。
    鴉片戰爭后，清朝國內階級矛盾空前激化，農民起義風起云涌。1851年，洪秀全發動了金田起義，并建立了太平天國政權；1853年，太平天國定都天京，頒布了《天朝田畝制度》；1856年，太平天國軍事上達到了全盛時期；領導集團內部矛盾激化引發的天京事變大傷了太平天國的元氣；1864年，太平天國運動失敗。
    洪秀全領導的太平天國運動，體現了新時代農民戰爭的特點。太平天國的一些領導人，開始向西方尋求真理，探索中國獨立、富強的途徑，勇敢地擔負起反封建、反侵略的任務。太平天國運動是中國農民戰爭的高峰。
    19世紀60年代，清朝統治階級內部出現了洋務派。從60年代到90年代。他們掀起了一場“師夷長技以制夷”的洋務運動。洋務運動沒使中國走上富強的道路，但在客觀上刺.激了中國資本主義的發展。
    19世紀60、70年代，中國社會出現了資本主義的生產方式，中國民族資產階級產生了。中國民族資產階級對外國資本主義侵略和本國封建主義壓迫，既有革命性一面，又有妥協性的一面。中國無產階級產生于19世紀40年代，早于民族資產階級，是中國新生產力的代表者，具有最堅決、最徹底的革命性。
    19世紀后半期，隨著世界資本主義向帝國主義過渡，帝國主義更加緊了對中國的侵略。1883年和1894年，先后爆發了中法戰爭和中日甲午戰爭。《中法新約》的簽訂，使法國進一步打開了中國西南的門戶；中日《馬關條約》的簽訂，大大加深了中國社會的半殖民地化。
    《馬關條約》簽訂后，各帝國主義列強在中國展開了資本輸出的激烈競爭，還在中國強占“租借地”，劃分“勢力范圍”，掀起瓜分中國的狂潮，中國民族危機空前加深。
    甲午中日戰爭后，由于民族危機空前嚴重和中國民族資本主義的初步發展，民族資產階級開始作為新的政治力量登上歷史舞臺。
    以康有為、梁啟超為首的資產階級維新派，為了挽救民族危亡和發展資本主義，掀起維新變法運動。以慈禧太后為代表的封建頑固守舊勢力發動政變，使維新變法歸于失敗。這場維新運動史稱戊戌變法。
    19世紀末，在華北地區爆發義和團運動。這一運動粉碎了帝國主義列強瓜分中國的狂妄計劃，沉重打擊了清政.府的反動統治，加速了它的滅亡。1900年夏，英、俄、日、法、德、美、意、奧八國聯軍侵略中國。1901年，清政.府被迫同八國及比利時、荷蘭、西班牙等11國簽訂了喪權辱國的《辛丑條約》。這標志著中國半殖民地半封建社會的形成。
    1894年，孫中山創立了中國資產階級第一個革命團體興中會。19世紀末，辛亥革命元老中國現代教育奠基人何子淵、丘逢甲等人開風氣之先，排除頑固守舊勢力的干擾，成功引入西學，創辦新式學校，將平民教育納入滿清朝廷的視野。
    清政府迫于形勢壓力，不得不對教育進行革新，于1905年末頒布新學制，廢除科舉制，并在全國范圍內推廣新式學堂。
    1909年，地方科舉考試停止以后，西學逐漸成為學校教育的主要形式。也正是教育方式的這一根本性轉變，為后來風起云涌的辛亥革命和國家建設培養造就了大批思想進步銳意創新的寶貴人才。
    20世紀初，資產階級民.主革命思想得到廣泛傳播，出現了章炳麟、鄒容、陳天華等著名民主革命思想家和宣傳家。隨著民主革命思想的廣泛傳播，資產階級革命團體也相繼建立起來。1905年中國同盟會的成立，標志著中國的資產階級民主革命進入了一個新的階段。革命派通過與保皇派的論戰，使民主革命思想得到進一步傳播，有力地推動了民主革命**的到來。
    同盟會成立后，革命黨人發動了萍瀏醴、廣州